女暗殺者の嫁もまた暗殺者

悪い奴ら

　犯罪都市の外れに、一軒の小さな家がある。
　この民家は、どこのマップにも掲載されていない。そもそもが私有地だからだ。
　ジャンプするにも地主の許可が必要で、観光客は立ち入り禁止になっている。
　そこに続く道を、一人の女の子が歩いていた。
　キイ、と扉を開けて、女の子は家に入る。
　音がしないよう、扉を閉めようとしたところで、家の中から声をかけられた。
「勝手に出歩いたら危ないよ、アリ－」
　アリーと呼ばれた女の子、アリアは跳び上がった。
　その拍子にキャップを落としてしまい、拾い上げながらぼそぼそと言い訳する。
「……ごめんなさい、帝夜ていや。……でも、どうしてもこの目で見てみたかったの」
　はあ、と嘆息したのは、人の良さそうな男性だった。三十代半ばの見た目。シンプルだが値の張るアクセサリーと服はセンスが良く、細身の体に合っている。
　顔立ちが柔和なので、言うことを聞かない娘に呆れる、父親のようだった。
「それで、どうだった？」
「……強かった。二人とも、すごく」
「そうか……。そうだね」
　帝夜は悲しげな顔をすると、アリアの肩に手を置いた。
「……彼らなら、助けられたはずだ」
「……うん」
「本気で助ける気があれば、悲劇を防げたはずだ」
　……でも、そうはならなかった。
　アリアの胸にずきりとした痛みが走る。
　もう何度も経験した心の痛みだ。
　あの事件から四年が経つのに、かさぶたになる前にいつも剥がされ、血が流れ続けている。
　アリアはＴシャツの裾をきゅっと握ると、おずおずと訊ねた。
「ねえ、盗んだデータはどうだった？　めぼしい奴はいた？」
「今、調べてるよ。アリーのためだからね」
　その言葉に、アリアは身を乗り出した。
「私にも見せてくれる？」
「いや、駄目だ。見て気持ちの良いものじゃない。わかってくれ。僕はこれ以上、アリーに嫌な思いをしてほしくないんだ」
　アリアはこくりと頷いた。
　自分の手で仇を探したいが、その賢さゆえ、自分の幼さも理解している。それにアリアは、帝夜を信頼していた。
「何か食べて、少し休んでおいで」
　うん、とアリアは階段を上がり、自分の部屋に戻っていく。
　小さな寝室のど真ん中には、複雑な機械やツールキットがあった。
　異世界では、こういった物は全て持込不可になっている。ここにあるのは、異世界で一から作りあげ、独自に改良した物だ。
　アリアはベランダに出ると、涼しい風に吹かれながら、空に向かって呟いた。
「待っててね。パパ、ママ……」