なんでも探偵部！

228話「夏と恋と祭りと花火〜北台編〜③」

　時刻は20時30分を過ぎた頃ーーー祭りに来ている大半の人たちは、視線を屋台から夜空へと切り替えており、夏祭りのメインイベントを今か今かと待ち望んでいる。


西田「時間的に、もうすぐだね。」

北台「そ、そうだね。」

北台「...ね、ねぇ、聖也くん...。」

西田「北台さん。」

北台「え？　な、なに？」

西田「頑張らなくていいよ。」

北台「え？」

西田「頑張らなくていいよ。僕のことは、気にしないでいいんだよ。」

西田「北台さん、僕たちがやってるのは、どっちが先に振り向かせられるかっていう勝負なんだよ？　それなのに、北台さんは僕の手伝いをして、自ら負けようとしてない？」

北台「ま、負けようとはしてないよ！　で、でも...。」

西田「勝負事はさ、真剣にやろうよ。そうしてもらえるのは、僕としてはすごく嬉しいことなんだろうけど...自分がもし北台さんと同じ立場になった時、同じことは出来ないと思う。苦しくて、辛くて、出来ないと思う。」

西田「北台さんには、辛い思いしてほしくない。だから、手伝いっていうのかな...そういうことは、しなくてもいいよ。」

北台「...聖也くんって、ホントに優しいよね。」

西田「北台さんほどじゃないよ。それに、僕のは優しさとかじゃなくて、後で「あの時に手伝ってなかったら...」とかいう言い訳を聞きたくないだけだからさ。」

北台「そ、そんな言い訳しないってば！」

西田「だから、北台さんは僕じゃなくて、自分のために頑張って。」

北台「...聖也くん。」

西田「なに？」

北台「後で後悔しても、知らないからね？」

西田「うん。わかってるよ。」

北台「それじゃあ、私は私のために色々と頑張ります！　って、ことで～願い事はなににしようかなぁ～？」

西田「願い事？」

北台「おやおや、忘れたとは言わせませんよ～！　スーパーボールすくい！」

西田「...あっ。あ、あれはさ、隣の子どもがぶつかってきたからーーー」

北台「あれれ～？　もしかして、言い訳するんですか～？　あの、西田　聖也さんが～？」

西田「うっ...！　ぼ、僕の出来ることじゃないと、さすがにやらないからね？」

北台「わかってるわかってる！　そんな難しいことは願わないから！」

西田「それならいいけど...。」

北台「...手。」

北台「手...繋いで。」

北台「夏祭りが、終わるまで。」

西田「......。」

北台「期待させちゃうかもとか、そんな優しいこと思わなくていいよ。というか、そんなこと考えてる余裕があるのかな？」

西田「え？」

北台「これは、私からの攻撃だよ、聖也くん。張間のことが、好きで好きでたまらないのなら、私と手を繋いだところでなんとも思わないよね？　それとも、私と手を繋いだら私にコロッと落ちちゃうのかな？」

北台「この程度で、聖也くんの気持ちが揺らぐのであれば、繋がなくてもいいよ。私、優しい子だから見逃してあげる。」

北台「どうするの、聖也くん？」

西田「...これはちょっと、ズルくない？」

北台「知らないの、聖也くん？　女の子って、ズルい生き物なんだよ？　だから、私にも、張間にも、気をつけなきゃだよ？」

西田「...これは、僕が後々後悔することになりそうだよ。」

北台「あのまま手伝わせればよかった...って、言わせてあげる。」

西田「あははは...。そうならないようにも...改めて見せるよ。僕が張間さんのこと、どれだけ好きか。」

北台「見せられたって、私は止まらないからね。あなたのこと、大好きだから。」





北台(M)手を繋ぐ。花火が打ち上がる。大きな音を響かせて。

北台(M)その音に負けないくらい、私の心臓も響きだす。

北台(M)次々と打ち上がる花火...それに負けないくらい、大きく大きく鼓動する。


北台「...聖也くん。」

北台「終わるまで、離しちゃダメだからね。」


北台(M)ギュッと握った手を緩ませ、私は指を絡ませていく。一本一本、ゆっくりと。

北台(M)ただ手の握り方を変えただけなのに...たったそれだけのことなのに、私の鼓動は早くなる。ドクンドクンと、大きく響きだす。

北台(M)夜空を彩る、無数の花火。止まることなく打ち上がり続ける、無数の花火。でも、どれもこれも、あの子もあの子も...音を発さず無音で咲く。ドクンドクンという音だけが、私の耳に届く。


北台「...大好きだよ、聖也くん。」

　
北台(M)無音の花火が、夜空に咲く。

北台(M)聖也くんも、聞こえてないといいな。花火の音...さっきの言葉。