生残の秀吉

思惑

六十二．寄道の秀吉 其の一

天正十年六月二十二日　未の刻

早朝、佐和山さわやまを出立しゅったつした信孝のぶたか・恒興つねおき・頼隆よりたからの軍勢は、案あんの定じょう、長浜ながはまには目もくれず通り過ぎ、岐阜ぎふへ向かう。秀吉ひでよしはその後を追うかのように安土あづちを出立しゅったつし、長浜ながはまに立ち寄る。秀吉ひでよしは官兵衛かんべえの乗る御輿みこしの速さに馬を合わせながら、長浜ながはまの城に入る。城門を入ったところで秀吉ひでよしが馬から降りた刹那せつな、おねが飛び出してくる。

「旦那様だんなさまぁっ・・・。」

「おねえぇっ・・・、達者たっしゃじゃったかあぁっ・・・。」

二人は周囲に臆面おくめんなく抱き合うと同時に、大声で泣き出す。

「よぉ無事じゃったぁ、ほんにっ、ほんにぃ・・・。」

「もっ、もぅ会えんかと思いましたぁ。うっ、嬉しゅうございますぅ・・・。」

官兵衛かんべえも小一郎こいちろうもなかも、二人のおしどり夫婦ぶりを見てるだけで照てれ臭くさくなり、幾分身体からだが熱ほてる。

「話は聞いちょるぅっ。伊吹山いぶきやまで怖い思いをしちゃろぅ・・・。」

「長浜ながはまを出てしばらくは大変でしたが、伊吹山いぶきやまでは案外気楽に過ごしておりました。」

「そっ、そうなんかぁ。」

「あの辺あたりにはほとんど誰も探しに来ませんでしたから、御母様おかあさまと皆で村の人の仕事を手伝てつどうておりましたぁ。村の方たちも親切でしたし、何より御母様おかあさまが畑のことをよぉ御存知ごぞんじで、何やら土のこととか種のこととかを御教おおしえになられてたんですよ。」

「ほんまに気楽じゃのぉ・・・。どこで寝泊ねとまりしとったんじゃぁ。」

「最初は旦那様だんなさまの仰おおせつけの通り大吉寺だいきちじに立ち寄ったのですが、たまたまそこに居られた商あきないの方が、ここは目立つから明智様あけちさまの兵が探しに来るかもしれないと申されまして・・・。とはいえ、大雨で橋が流されてこれ以上東へ逃げられないと困っておりましたら、その商あきないの方が誼よしみの材木ざいもく問屋どんやの方に話をつけてくださって、その方の材木蔵ざいもくぐらをお借りしてそこで寝泊ねとまりしておりました。その商あきないの方というのが、何でもぉ、『せんそうえき』様という御人ごじんのお知り合いだとか・・・。」

「『宗易そうえき』殿どののぉ・・・。宗易殿そうえきどのはわしも何度か会おうたことがある。堺さかいの茶人ちゃじんで、大殿おおとののところにも商あきないで出入でいりしちょったぁ。そうかぁ、今度礼を云うとかなぁあかんなぁ。」

「ほんとにっ、お世話にな・・・。」

とおねが云いかけたところで、痺しびれを切らしたなかが遮さえぎる。

「おまんらぁっ、えぇ加減にせぇ。いつまでこないな暑い中で喋しゃべっとるんじゃあ。」

「おんっ、お母かぁでねぇかぁ・・・。いつから居おったんじゃあ。」

「おめぇっ、親に向かって何を云うとんじゃあ。小一郎こいちろうなんかすぐさまわしに泣いて抱きついてきたっちゅうに、ほんにおめぇは心配ばかりさせる上に恩知おんしらずなこと吐ぬかしやがってぇ・・・。」

「汚きたないくそばばぁよりも、可愛かわいい嫁さんに抱きつくんが当たり前じゃろぅ・・・。」

「っかあぁぁ・・・、ただでさえ暑いのに、まだわしらをのぼせ上がらせる気かぁ・・・。」

小一郎こいちろうが割って入る。

「まぁまぁまぁまぁ。久しぶりの家族の再会じゃ。仲良ぅいこっ・・・。そんで兄あにさぁっ、いつまでここに居おられるんじゃあ。」

「明日のうちに岐阜ぎふに着いとかなあかん。人と会う約束をしちょってのぉ。」

「えぇっ、旦那様だんなさまぁっ、一晩だけでございますかぁ。」

「すまんのぉっ、ゆっくりしたいんは山々なんじゃが・・・。小一郎こいちろうと秀勝殿ひでかつどのはまだしばらく長浜ながはまに居おるから、仲良ぅやってくんろ。」

「えっ、わしはともかく秀勝殿ひでかつどのも留守番るすばんなんかぇ。てっきり清洲きよすへ連れてくと思ぅちょったわぃ。」

「んまぁっ、いろいろ事情があってのぉ。」

と秀吉ひでよしが云ったところで、突然おねが叫ぶ。

「あぁっ、もしかして岐阜ぎふで約束してはるのは、女子おなごではないでしょうねぇ。」

秀吉ひでよしは呆あきれ声ごえになる。

「そんなわけねぇじゃろがぁ。」

「じゃあ、一体どなたなのですか。妻の元には一晩だけで、小一郎こいちろうさぁも秀勝様ひでかつさまも連つれんとすぐにここを経たつなんてぇっ、あやしゅうございます。」

「おねぇっ、困らさんどいてくれぇ。わしはおね一筋じゃしぃ、それにわしにゃぁ女子遊おなごあそびなぞしちょる暇ひまはねぇんじゃあ・・・。官兵衛かんべえっ、何とか云ってくれぇ。」

退屈気味たいくつぎみにしていた官兵衛かんべえは、秀吉ひでよしの突然の振りに少し戸惑とまどう。

「ぁっ、あぁぁっ、確かにぃ・・・、筑前殿ちくぜんどのはあまりに忙しい故ゆえ、女子遊おなごあそびなぞする余裕はないとお見受けします。」

おねは官兵衛かんべえをじっと睨にらむ。

「官兵衛殿かんべえどのっ、ほんとはどうなんですぅっ。」

普段は威圧感を醸かもし出だす官兵衛かんべえも、おねには弱い。

「んっ、あぁぁっ・・・、正ただしくは女子おなごに手を出そうとした寸前に大殿おおとのの報しらせが入りましてぇ・・・。」

「かっ、官兵衛かんべえっ、余計なこつ言わんでえぇっ。」

慌あわてる秀吉ひでよしにおねは噛かみ付つく。

「旦那様だんなさまぁっ、大殿おおとのが大変な刻ときにぃっ、旦那様だんなさまというお方はぁぁぁ・・・。」

「いやあぁっ、そないなこつ云われてもぉ・・・。」

言い訳できない秀吉ひでよしは、その場で草履ぞうりを脱ぎ捨て城内へ駆かけ逃にげる。おねも『待てぇっ』と叫んで秀吉ひでよしを追いかける。小一郎こいちろうとなかは微笑ほほむが、呆気あっけとなる官兵衛かんべえが思わず呟つぶやく。

「わしらぁ、何を見せられとるんじゃ・・・。」