【完結】両性を持つ魔性の王が唯一手に入れられないのは、千年族の男の心

第2章 十年前の話

夢を見る

　頃合いになったら、椅子に座らせ、髪を布で拭き、乾かしてやる。

「一つ聞きたい事があったんだ」

　ナギリは、背を向けてうなだれている蝋燭立ての髪を拭きながら、ずっと疑問に思っていたことを聞いた。

「何故あの日私を助けた」

　沈黙が二人の間に流れる。
　蝋燭立てはしばらく黙っていたが、ゆっくりと振り返り、髪を掻き上げた。

「―――俺達は夢を見る。
　遠い過去、異国の出来事、神話の物語。
　眠っている間、はっきりと、夢を見る。
　時には、未来に起こることを見る事もある」

　ナギリは髪を拭く手を止めた。


「予知夢が見られるというのか」


　言った側から、そんな馬鹿な、と自分をいさめる。

　しかし蝋燭立てはあくまで淡々と語る。

「あの日、お前が額に傷のある男に殺される夢を見た」

　瞬間、息が詰まった。
　夜空を焦がすほどの炎に囲まれた日を思い出す。

　父の最後の姿、額の傷を持つリーフェンシュタールの恐ろしい笑顔、狂ったように走った草原の草野匂いが、次々と蘇る。

　そして、まるで死神のような優雅さで、立っていた男の姿。



「私を助けるために、山を降り故郷を離れたというのか」


　声が震えていた。
　ナギリが髪の毛を拭くのをやめたので、蝋燭立ては振り返った。
　その、何も映さない黒い瞳と目が合う。吸い込まれそうな、黒い水晶体。


「会ってすぐに分かった。
　泣き顔を見るのは夢だけで十分だと思ったから助けた。それだけだ」


　そう言うと、蝋燭立ては静かに立ってソファへと行き、腰を下ろすと目を閉じた。

　彼はベッドがあるというのに、必ずソファで体を休めた。
　そして、目を閉じたらよほどの事が無い限り、丸三日は目を覚まさない。
　

　ナギリは、その寝顔をじっと見つめた。

　山の上から下りてきた、人間の十倍の時を生きる無感情な男。
　子供の泣き顔が嫌いで、時折正夢を見るらしい。
　
　寝息も立てなければ、寝返りを打つ事も無い。
　ただソファの背もたれに寄り掛かり、座ったままの態勢で目を閉じている。


　そっと象牙のような白い手に触れると、ほのかに温かい。
　彼がちゃんと生きているという証拠だ。
　

　ナギリはその男の長いまつ毛を、時間を忘れて眺め続ける。