【完結】両性を持つ魔性の王が唯一手に入れられないのは、千年族の男の心

終章 青銅の蝋燭立て

雪の間は

　国に帰ると、ティナは大泣きした。
　
　傷だらけのナギリにすがりつくと、どこからそんな水分が出てくるのかというほど、わんわんと泣き続けた。
　それから毎日毎日、包帯を替えに部屋へと訪れるものだから、ありがたい半分少々迷惑だった。
　
　シュジュは栄養満点の食事を毎食用意してくれて、ウィリーは怪しげなからくり人形をお土産に持ってきた。ギールクは鍛錬の合間に見舞いに来た。
　
　レナードに、退屈しのぎにと「指導者のあるべき姿」という本を枕元で延々と読まれたのは嫌がらせとしか思えなかった。
　
　怪我の治るおまじない、とベネディクトがネギを首に巻くといいと言ってきたが、丁重に断った。

　

　部屋の外を見ると、ちらちらと雪が降っている。
　
　いつの間にかそんな季節になったのかと、本を読む手を休めると、漆黒の服を着た男が実に遅い足取りで歩いているのが見えた。
　
　ナギリは、枕元に本を置きそっと立ち上がる。
　上着を羽織り、外へ出る。しんと澄んだ空気は気持ちが良いが、やはり少々寒い。
　吐いた息は白くなってすぐに消えた。


　前を歩く黒髪が、雪に溶けて消えてしまいそうだ。


「こんな寒い日に外に出るな、馬鹿者」


　ナギリに唐突に声を掛けられて、蝋燭立ては振り返る。
　何か言おうしたのか、唇を開いたが、


「静かに。雪の間は、声が遠くまで響くからな」


　勝手に出てきたのがバレると、ナギリがすぐに咎める。
　
　息を吐くだけで傷が痛み、頬を引き攣らせ渋い顔をした。