美食耽溺人生快楽

狂瀾怒涛

狂瀾怒涛 第二話

　応急処置だけをされた痛んだ右手の薬指を押えてみれば、やはり痛くて気持ちが滅入ってくる。
　正直この痛みが現実なら、頭の天辺から足の爪先まで食べられるなんて、とても恐ろしいことだ。
　
　
　水色の壁紙とほんの少しだけ散らかった部屋の中で、俺は血まみれの顔のまま横たえる。
　この部屋の家具はみんな樹木を基調に作られているものばかりで、優しい空気を醸し出している。
　ふんわりと香るココアの匂いに身体を起こせば、マグカップ片手の奏太が心配そうに顔を出す。
　奏太は目の前にある小さな机の上に、ココアの入ったマグカップを置いた。
　
　
「…………ありがと……」
　
　
　左手でマグカップを手にして、ちびちび自棄に甘すぎるココアを飲む。
　すると奏太が元気付けるかの様に、無理な笑顔を浮かべて笑った。
　
　
「俺、味は解んねぇから、甘すぎたり薄すぎたりしたらごめん」
　
　
　甘すぎるココアを口にすれば、安心して涙が流れてくる。俺は泣きながら小さく囁いた。
　
　
「ありがと、美味しいよ……美味しい……」
　
　
　加藤涼介の事を知っている人間の大半は、俺がゼノだなんて知らない。
　事情を知っていて助けに来れる人間なんて、俺には奏太くらいしか居なかった。
　捨てないで残しておいた名刺から得た電話番号で、奏太のことを呼び出す。
　そして助けに到着した奏太は、顔面蒼白で血まみれの俺を見て立ち尽くした。
　奏太は事情は聞かずに俺の事を助けてくれて、一時避難の体で奏太の家にきた。
　だけど今あの状態の璃生のことは心配で仕方ない。
　
　
「………戻らなきゃ」
　
　
　そう言って立ち上がろうとすれば、奏太が俺の肩を抑える。
　そして深く溜め息を吐いてから、俺を睨みつけた。
　
　
「涼、お前さ、良く考えろよ………お前の指折れてんだぞ？殺されにでも帰るつもりなのかよ……」
　
　
　ズキズキ痛む右手の薬指を見てしまえば、確かに奏太の言ってる事は理解できる。
　それでも俺は、帰らなければならないと感じていた。
　
　
「…………彼が好きなんだ……………どうしても帰ってあげなきゃいけない………」
　
　
　そう言った瞬間に、奏太が目を丸くする。それから目を泳がせて気まずそうに答えた。
　
　
「え………それやった人………客じゃないの…………？なんでこんな事になるの……？」
　
　
　何も答えられずに俯けば、奏太は頭を掻きながらため息を吐く。
　そしてゆっくりと立ち上がり着替えを始めた。
　
　
「………え？奏太どうしたの………？」
　
　
　俺が奏太に問いかければ、奏太は不機嫌そうな表情を浮かべながら怒鳴る。
　
　
「…………だからぁ！！！心配だからついていくんだよ馬鹿！！！」
　
　
　俺は思わず涙目になり、奏太の手に縋りつく。
　すると奏太はほんの少しだけ照れ臭そうに笑った。
　
　
＊＊＊
　
　
　エレベーターの窓の外を眺めながら、奏太と二人で璃生の部屋へと戻る。
　
　
「……奏太此処で待ってて」
　
　
　璃生の部屋の前に立ち、奏太に目線で合図する。
　すると奏太は心配そうな眼差しを俺に送りながらも、小さく頷く。
　鍵を開いてゆっくりとドアを開けば部屋の中はもぬけの殻で、切り裂かれた寝具から出た羽毛が空を舞っている。
　その中にはちらほらと血の混ざったものがあった。
　
　
　どうしてこんな事になってしまったのだろうか。
　そう思いながら立ち尽くしていれば、後ろからギィと音がした。
　奏太がドアを開いたのかと思い振り返れば、其処には京條さんが立っていた。
　
　
「京條さん………」
　
　
　思わず声に出した瞬間に、京條さんが笑う。
　
　
「………ゼノちゃん意外とスミにおけないねぇ………？オグロ以外にも守っている男いるんじゃん？モテモテ」
　
　
　そう言って歩み寄ってくる片手には、スタンガンがある。
　その時に俺は外にいる奏太が無事じゃないことを察した。
　思わず外に出ようとすれば、京條さんが俺を抱き止める。
　そして俺の耳元でひっそりと囁いた。
　
　
「君のダーリンに逢いに行こう。無事だから。でもお連れの彼は連れてゆく訳にいかないからね……暫く眠ってもらうよ」
　
　
　俺が動きを止めれば京條さんが俺を放す。
　そして俺の頬を指先で撫でて、固まった血の粉を見て笑う。
　
　
　璃生が無事だ。
　
　
　その事実に心がほんの少しだけ安心したものの、あの状態になった理由が解らない。
　その時に俺はある事を思い出した。
　
　
『……定期的にケーキの肉を口にさえしておけば、自我が崩壊することは無い』
　
　
　そういえば漓生がケーキの肉を、食べたのを察したのはいつだっただろうか。
　頭で巡ってはみるものの、その答えはわからない。
　
　
「京條さん、すこし良い？」
　
　
　俺は京條さんと二人で漓生の冷蔵庫の前に立つ。
　冷蔵庫を開ければ中身は空だった。
　この冷蔵庫の中身は一体、何時から空だったんだろうか。
　すると京條さんが溜め息を吐いて俺の方を見た。
　
　
「云ってたよアイツ。人間になりたかったってさ」
　
　
　それを聞いた時に、オグロがケーキを断っていたことに気付いた。
　玄関を開ければ其処には何もない。奏太の影も無ければ形もない。
　京條さんを無言で見上げれば、そんな俺の様子に気付いていないかの様に俺の手を引いた。
　
　
　赤いフェラーリに乗り込んで夜の街を走らせる。
　たどり着いた場所は、ケーキの密売が行われているあの会員制バーだった。
　
　
「さ、こっち」
　
　
　京條さんにつれられて中に入れば、誰もいない舞台の真ん中に漓生がいた。
　漓生はぶるぶる震えながら血塗れで涙を流している。
　拘束衣を着せられて身動きの取れない状態の璃生が、其処に横たえていた。
　
　
「璃生………！！！」
　
　
　名前を呼んで歩み寄ろうとすれば、物凄い眼光で璃生が叫ぶ。
　
　
「来るな…………！！！こっちに絶対に！！！！」
　
　
　その勢いに気圧されて足を止めれば、璃生が微笑む。
　その笑顔は余りにも優しくて、プレイルームで穏やかに過ごした日々を思い返させた。
　
　
　こんな生きた表情を浮かべる璃生を見たのは、正直久しぶりだった。
　
　
　何かを諦めたような、そんな表情を浮かべながら璃生が目を伏せる。
　その時に俺は璃生が、何処かに行ってしまうようなそんな気持ちになった。
　ゆっくりと綺麗な形の唇を開いて、まっすぐに俺を見る。
　サラサラした髪の毛がライトに反射して光って、とても綺麗だった。
　
　
「………俺は、人間にもう戻れない。だから涼の傍に居られない」
　
　
　璃生がそういった瞬間に、見知らぬ男たちがやってきて、璃生のことを連れてゆく。
　俺がそれを追いかけようとした瞬間、京條さんが俺の身体を抱き寄せた。
　
　
「璃生………！？璃生まって………！！！嫌だ………！！！」
　
　
　届かない事なんて解っているのに手を伸ばせば、一度だけ璃生が振り返る。
　ケロイドの傷を光らせて、形のいい唇が動いた。
　
　
「Adios………mi amor………」
　
　
　京條さんが鼻で笑い、俺の身体を引きずる。
　そしてバーの出入り口に引きずり出せば、京條さんが俺にこう吐き捨てた。
　
　
「………お前らって、本当に馬鹿なんだなぁ？」
　
　
　そう言って俺の身体を軽く足で蹴り、小さく舌打ちをする。
　俺を見下したその眼の冷たさに身体の芯が冷えた。
　京條さんはイライラした様子で煙草を咥え火を付ける。
　そして悪意を浮かべた笑みでこういった。
　
　
「見込み違いだったよゼノちゃん………今のお前にはアレを飼えねぇ。
まぁ………そもそもお前があれに惚れた段階で、もうダメだったけどな」
　
　
　京條さんの煙草の煙を浴びながら、俺は呆然と座り込む。
　すると京條さんは恍惚の笑みを浮かべながら、俺にこういった。
　
　
「アイツは生まれながらにして、フォークなんだよ………ケーキの肉を解体する為に生まれてきたといっても過言じゃない………。
それだけ珍しい存在なんだ……あれを手に入れるのに、どれだけ俺が苦労したと思う……？」
　
　
　京條さんの言葉を聞いた瞬間、俺はとある事に勘付く。
　裏社会におけるケーキ関連の仕事は、全て其処に京條漣の名前がある。
　
　
　まさかこの人は、璃生を手に入れる為に璃生の家族に手を掛けたんじゃないか、と。
　
　
「君は普通の人間として生きていけばいい。
次に俺たちにあった時には、君の未来はないと思って？」
　
　
　京條さんが俺の身体を抱きしめながら、俺の首元にスタンガンを当てる。
　薄れゆく意識の中で、俺の膝の上で眠る璃生の事を思い出していた。