約束の未来～Re:set～

第一章 リセットされた世界

１－９

　十年のやり直しとか、とんでもないひっ迫した状況下の中、朝から三十度を超え、蝉の鳴き声がけたたましい小さな庭で、汗だくになって洗濯を干している自分は一体何者なんだろうか？
　この暑さが天罰なの？　っていうぐらい、ギラギラと頭のてっぺんから私を容赦なく焦がそうとする太陽を、恨みがましく睨み上げる。
　ふと、一瞬蝉の鳴き声すら止み、全てが嘘のように感じる静寂に目を瞑ると太陽の残光が走る。
　実は十年後、裁判官をしていた自分こそが全て夢だったんじゃないかな、とか思い始めた。
　特殊能力チカラなんて全部私の妄想が創り出したものなんじゃないかな、とか。
　考え出すと、どれが現実でどれが夢なのかわからなくなりそうで、グラリと体が揺れる。
　しまった、熱中症気味かもしれない！
　
「え？」

　突然、頭の天辺から水が滴り落ちる。
　雨なんて優しいものじゃなく、ボタボタと大量に、まるでホースの水のように？
　私の頭に降り注ぐ水の出る方向に目を凝らした。

「おはよ、今日も暑いね」

　水撒きホースを私に向けた碧が、ひらひらと愉しそうに手を振っている。

「……何、してんのよ？」

　私が怒っているというのに、それでもまだホースの水を私に浴びせる続ける碧を睨む。

「だって暑そうだったし」

　悪びれることなく、汗一つかいていない顔で涼し気に笑う。

「着替えたら、そっちに行くから！　ちょっと待ってて」

　一発ぶん殴らないと気がすまない。

「あ、いいよ、俺が今日は紅の家に行くから」
「はあ！？」

　来るな、つうか来ないで！　無言の抵抗で睨みつけた。

「母さんの体調が悪くてさ」

　そう言って微笑む碧の言葉の重たさに、私は何も言い返せなくなる。
　碧のお母さんはこの頃から病気がちで、通院したり時には長期に渡って入院していたりして、家にいる時も時々体調を崩していた。

「……二十分待って、着替える。ちゃんと玄関から入ってきなさいよ」

　そう言っておかないと碧は幼い頃のように、隔てる垣根を越えてベランダから入ってきそうなんだもの。
　すぐに部屋に戻って適当な服を引っ張り出す。
　どれもこれもセールで買ったＴシャツばっか、首元も緩くなってきてる。
　碧だし、どうでもいいけど――。
　当時これも確かよく着てたな、とパーカーＴシャツに袖を通し、膝下までのヨレヨレのサブリナパンツを履いた。

　昔から碧が私の家に来るのが本当に嫌だった。
　だって碧の家とは比べ物にならないほど、小さい家で恥ずかしかったからだ。
　木造の小さな庭のついた家。部屋数は三つ。八畳ほどの台所と居間がくっついた部屋、お母さんの部屋、そして私の部屋。
　小さく狭いこの家が恥ずかしくて、碧には来てほしくなかったんだ。
　着替え終り、玄関のドアを開けようとして居間に人のいる気配を感じた。

「勝手に入るなって言ったじゃん！！」

　無言でベランダから上がり込み、人の家の冷蔵庫開け、まるで自分の家のように麦茶を出して飲んでる碧は、私が怒っているのをみて首をかしげた。
　そうして、何か思い出したように
「お邪魔してます」
　と口元だけで微笑んだ。そういうことじゃないのよ！