妹と歩く、異世界探訪記

異世界への旅立ち

8 ペスカ教官と特訓生活

　ペスカの正体を知らされた翌朝の事である。日が昇り始める前に、伯爵邸の中庭で冬也は剣を振るっていた。
　フッ！　ハァ！　と気合の入った掛け声と共に、激しい音を立て振り下ろされる剣。冬也からは、大量の汗が滴り落ちていた。

「剣を貸して欲しい。このままじゃあ、ペスカを守れねぇ」

　冬也は昨晩遅くに、ルクスフィア夫妻を捕まえ頼み込んだ。クラウスはやや驚いた顔をし、シルビアはしたり顔でほほ笑んだ。そしてクラウスは、冬也に一本の模造刀を渡す。

　元々、様々な格闘技を修め、運動神経が高い冬也は、剣を振るう事自体に苦労は無い。しかし、命の危険を伴う実践を経験した後の冬也では、どれだけ剣を振っても物足り無さしか感じなかった。

「足りない、まだ足りない。こんなんじゃあいつは倒せない」

　冬也は激しい息遣いで、剣を振り続ける。
　冬也は怖かった。ペスカを守りきれなかった自分が、許せなかった。だから何かせずには居られなかった。

　冬也が剣を振り続け、数刻が過ぎた頃、後ろから声が聞こえて振り返る。そこには未だ寝ぼけ眼の、ペスカが立っていた。

「お～！　お兄ちゃん、かっこいいね～」
「ペスカか、何してんだ？」
「起きたらお兄ちゃん居ないし、探してたんだよ」
「そっか、ごめんなペスカ」
「それより、お腹すいたよ」

　ペスカに言われて気が付けば、もう日は高くまで昇っている。
　どの位の時間、剣を振っていたんだろう。冬也は、自分の体を見回す。シャツは汗で身体に張り付いており、髪の毛もぼさぼさになっていた。
　一息付こうとした冬也は、ペスカを見て気が付く。

「ペスカお前、今起きたんじゃないよな？」
「ま、まさか、まさかだよ。まさかり担いだ金太郎だよ」
「何くだらない事言ってんだよ。夜更かしは駄目っていつも言ってるだろ！　兄ちゃんの言う事聞けないやつには、お仕置きだからな」
「い～や～！　おに～ちゃんの汗でびちょる～」

　冬也のグリグリ攻撃が、ペスカの頭に容赦なくさく裂する。本日は、汗付きの大サービスだ。ペスカは涙目になっていた。

「う～。乙女にする事じゃ無いよ！　わかってるお兄ちゃん？　セクハラ大魔王！」
「だれがセクハラ大魔王だ！　でも飯にすっか。俺も腹減ったよ」

　メイドに案内されて、浴室で汗を流した後、二人は食堂で遅い朝食を取った。

「相変わらず旨くねぇな、この日本食もどき」
「私、納豆嫌い。お兄ちゃん食べて～」
「やだよ、兄ちゃんも嫌いだし」
「ところで、お兄ちゃん。ご飯食べたら特訓ね」
「なんの？　お前、剣なんて使えたの？」
「馬鹿なの？　お兄ちゃんって、私を誰だと思ってるの？　これでも魔法の大家なんだよ」
「そっか、賢者とか何とか言ってたっけ、マジだったんだ」
「まだ信じてなかったの？　お兄ちゃんってバカ？　変態？」
「バカはともかく変態じゃねぇ～よ」
「バカは認めるんだ！」

　食事が終わると、二人は再び中庭に戻る。準備万端の冬也に対し、ペスカは仁王立ちになり鼻息を荒くし言い放つ。

「貴様が訓練兵か。何をちんたらやっている。早く並べ」
「可愛い声で言っても、似合わねぇよペスカ」
「貴様ぁ、俺の事は教官と呼べ！　ハイは一回！　わかったか！」
「はい！」
「気合が足りん、わかったか～！」
「うるさい！」

　ゴンと鈍い音と共に蹲るペスカ。ペスカは頭をさすりながら、うぅーと恨めしそうに冬也を睨む。

「雰囲気が大切なんだよ。何事も形からだよ。お兄ちゃん」
「良いから本題に入って下さい。教官殿」

　冬也にせっつかれ、ペスカは魔法の説明を始めた。

「い～い、お兄ちゃん。前にも言ったけど、魔法はイメージを具現化した物なんだよ」

　魔法と科学との違い、それは創造の過程が物理的で有るか否か。
　結果の現象が同じでも、魔法ではイメージした物を、マナを使って現象を引き起こす。その為、理論的に理解出来ない物は、仮に具現化しても、イメージ通りの効果を起こさない場合が有る。魔法を使う過程では、イメージをより具体的にする必要が有る。

「兄ちゃん、わかんないよ。もう少し簡単な説明をしてくれよ。教官」
「仕方ないな～。森で少しやったでしょ？　火を出すのと風を飛ばすやつ」
「あれは、お前が見せたアニメを、イメージしたんだけど」
「普通はね。酸素と熱、それに可燃物が無ければ、燃焼は起きないの。でも、魔法の場合は、熱と可燃物の代替えとして、マナを使うんだよ」
「難しい事を言うなよペスカ」
「お兄ちゃん、理科の実験を思い出してよ。理論的な解釈が出来なくても、魔法は使えるよ。でも、精度と威力が段違いなんだよ」
「それじゃあ、マンティコアの時に出したスライムは？　あの時の俺は、燃えるスライムを想像したんだぞ」
「あの時は、私がこっそりサポートしたからね。あのままだと、お兄ちゃんの魔法は、唯のスライムが出て来るだけで、燃える事は無かったと思うよ」
「わかった様な、わからない様な」
「まぁ、お兄ちゃんは実戦でやった方が良いかもね」

　どれだけ説明しても、いまひとつ理解に欠ける冬也。仕方なく最初は、実際にペスカが魔法を放ち、それを模倣する訓練方法に落ち着いた。

　ペスカは、炎、風だけでなく、水、土等、様々な物を利用した魔法をどんどん繰り出していく。冬也は見た現象を再現できる様に、必死になって魔法を放つ。

　だが、冬也は既に森の中で、魔法を使用してモンスターを倒している。その為、慣れも早い。少しすると、ペスカの魔法を真似る訓練ではなく、ペスカの指示したイメージ通りに、魔法を放てる様な訓練にシフトして行った。

「違う。お兄ちゃん、もっとイメージをしっかり」
「こうやってこう！　何でわかんないかな～」
「もっと先を細くする感じ。そう！　良いよ！」

　次々とかけられるペスカの言葉に、真摯に従い冬也は魔法の訓練を続ける。ひたすら、魔法を放ち続けた。日が沈みかける頃、冬也の疲労はピークを越え倒れ伏した。

「あ～マナ切れだね。今日はここまで。お疲れ様お兄ちゃん」

　冬也は声もだせず、軽く手をひらひら振った。

「お兄ちゃんの進化をお楽しみに！　また来週！」

　見た事も無いほど、疲れて倒れこんでいる冬也を見ると、ペスカはにやりと笑う。　
　お仕置きと称しぶたれる、日頃の鬱憤を晴らしつつ、冬也を鍛える計画の成功に、ペスカは大満足であった。