植物人間の子

第1章 精神病質―サイコパシー―

番外編 五島麗奈 3

「あなたの両親はね、バケモノを作る仕事をしてるのよ。」

絢香さんの一言に、私の頭の中は真っ白になりました。

「バケモノ？」

「私の容姿を見てわからないの？
私はあなたの両親のせいで、こんな容姿に生まれたの。」

私はそれを聞いて驚きました。

「信じられないわ…。」

「あらあら、随分純粋な娘さんなのね。
ちょっと考えてみてよ、あなたの両親の仕事を。昔はどんな仕事してたとか。」

私は思い出してみました。

私がまだ小さい頃、両親は小さな研究所の所長をしていました。
資金も自費では払いきれず、負債を抱えながらも両親は研究に没頭していました。
その頃には秋田宇宙生物研究所などなく、裕福とは言えない生活をして私達は暮らしていました。
そこまでして没頭していた両親の研究…

「…ある『ウィルス』の研究。
小さい子供がこれに感染すると、体が人間ではなくなってしまう…と聞いた事があります。」

私が答えると、絢香さんは頷いてくれました。

「ウィルスを最初に持っていた子供がいたらしいの。ウィルスにかかる過程が見たくて、そのウィルスを私にも投与したのよ。
そのせいで私は普通の生活ができなくて、研究所の言う事を聴き続けて…！」

絢香さんは悲しそうにしていた。

「でも、娘が産まれてからは変わったわ。研究所から逃げようって思えたの。
だから十何年も逃げては捕まってきた…。いくら逃げても、研究所の奴等は私達を諦めないのよ…！」

娘さんもいるのね…

「大変な思いをされたのですね。
でも、本当にお父様とお母様があなたをこんな姿にしたのかしら…？」

「決まってるわ！私が生まれる前は、秋田宇宙生物研究所なんてなかったんだから！」

「秋田宇宙生物研究所は、二十四年ほど前くらいからできた研究所ですものね。
会長の秋田さんが、お父様とお母様の研究に興味を持って…投資をしたって話です。」

「今じゃあなたの両親もその男の手駒よ。あの男には人間の心ってものがないわ！」

「そんなに怖い方なんですか…？」

私が恐る恐る聞いてみると、絢香さんは続けます。

「あなたの両親の研究所を買い取った後、多くの罪のない人間にそのウィルスを投与した頭のおかしな男よ。
人間のやる事とは到底思えないわ。」

「そうね…あのウィルスに感染すると、植物人間になってしまうって噂もありますから…。」

「そうよ。あのウィルスから植物人間になるウィルスを開発したのも、あの研究所なんだから。」

なんと、それは初耳です。
ウィルスにかかるから植物人間になるかと私は思っていたけど、そうではないのね。
植物人間になるよう、ウィルスを変えられてしまったのね。
絢香さんは続いて言います。

「話していても時間の無駄ね…。私はこれで、じゃあね。」

「どこへ行くんですか？」

「娘を探しに行くの。」

「娘さんも研究所から逃げているのですか？心当たりは…？」

絢香さんは言葉を詰まらせてしまいます。
心当たりがない…のでしょうか。

「娘さんとは、なぜはぐれてしまったのですか？」

「あなたには関係のない事よ。」

絢香さんは冷たくもそう言いました。

「でも、このまま出歩いても研究員の方々がいて…」

絢香さんはそれでも言います。

「だけどあの子を救えるのは私しかいなの！あの子は私のたった一人の子供なんだから…！」

絢香さんの強い決意が伺えました。
やっぱり親ですもの、子供が第一に決まってます。

私も、そんな絢香さんの役に立ちたいです…！

「わ、私に出来る事があればなんなりと…！」

すると絢香さんは驚きましたが、考えた顔をします。
それから何か思いついたのか、私に話してくれました…。