一羽の天使、悪魔の村にまい降りて。

16 タンジー：あなたとの戦いを宣言する

ガリーナとパーヴェルの家には、ガリーナとレギーナとニコライがいた。
レギーナは椅子に座ってポツンとしており、ガリーナはそんなレギーナを見つめている。
ニコライは部屋で走り回っていた。

「ぶーーん！」

レギーナはニコライを見ると睨みつける。

「この子供、うるさいんだけど。」

レギーナはガリーナに言うと、ガリーナはビクッと反応。

「し、仕方ないじゃない…まだ子供なんだし…。」

それを聞いてレギーナは眉を潜めると黙り込む。
ガリーナは聞いた。

「レギーナ、なんでエゴールを避けるの？」

「アンタに言う事なんてない。」

するとガリーナは席を立ち、真摯な眼差しで言う。

「私だって、レギーナの役に立ちたいもの…！何かあるってなら言って欲しいの…。」

それを聞いたレギーナは、眉をピクリと動かす。
レギーナも席を立つと、ガリーナに向かって言い放った。

「うっさいわね！アンタなんかにわかるものじゃないわ！」

レギーナはそう言ってガリーナから顔を背ける。
ガリーナはその剣幕に怯んでしまい、一歩後すざりをした。
レギーナは続ける。

「アンタは泣くだけでなんでも許されてきた。
アンタは泣くと不祝儀を呼ぶ体質だから、エゴールの標的にならなかっただけなんだから！
全部！全部私に矛先が向いてんのわかんないでしょッ！」

その言葉にガリーナは呆然とする。

本当は「どういう事…？」とガリーナは聞きたかった。
しかし言えなかった。
言ってしまえば、レギーナを傷つけてしまう気がしたからだ。

「アンタばっか大事にされて…！アンタばっか幸せになって…！
私はアンタの顔を見るだけで腹立つのよッ！」

「え…」

ガリーナはふと自分の胸に手を当てる。
強く心臓に負担がかかり、血の気が引いていくのがわかった。

（私が…幸せ……）

ガリーナは呆然としてしまうと、視界に走り回るニコライが入る。

（確かに…私は泣いてばかりいる割には、幸せなのかもしれない…。）

そこで、家に誰かが入ってくる。
物音が聞こえ、二人は廊下への扉に目をやると、それはエゴールだった。
レギーナは一歩下がると、怯えた目を見せる。

「エ…エゴール…！」

「よ、俺の可愛い可愛い妹達よ。頼みがあるからこっちにおいで。」

「え…うん。」

ガリーナはそう言ってエゴールの近くまで来ると、エゴールは次にレギーナを見る。

「レギーナ。」

レギーナは体が震えていたが、拳を強く握り言った。

「嫌だッ！アンタの所に誰が行くもんですか！私はパーヴェルと幸せになるんだからッ！」

「ほう…」

エゴールは笑うと、早歩きでレギーナに近づく。
レギーナは逃げようとしたが、すぐに捕まってしまう。
手首を縄で縛られ、布で口も塞いでしまった。

「夜中に近所迷惑だなぁレギーナは。
ちょっと仕事の手伝いしてもらいたいだけなのに。ガリーナは大人しくて偉いぞ。」

「何のお仕事…？」

ガリーナが聞くと、エゴールは微笑む。

「モデルさんだよ。さ、ガリーナも後ろ向いて。」

ガリーナは言われた通りにすると、エゴールはレギーナと同じ事をガリーナにもした。

「えっ…！ちょ！」

ガリーナはそのまま口も塞がれると、ニコライを心配する。
エゴールはニコライに気づくと近づいた。

「この子供は商品になるかなー、どうすっかなー。」

エゴールはニコライの眼帯が気になって取ってみると、オッドアイを見て目を光らせる。

「おお…！これは悪魔の瞳…！すっげぇ綺麗な目だ…！こりゃいいぞ。」

レギーナはそれを聞いてニコライの目を見ると驚く。
エゴールはニコライも拘束すると、三人を連れた。
ガリーナとレギーナは冷や汗を浮かべると、エゴールは二人の耳元で言う。

「ちょっとしたら仲間がやってくるから、三人で一緒に待とうな？」

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ワレリーは、酔い潰れながらもある事を思い出していた。
それは教会の裏で、教会にやってくる人の報告を聞いている時の事。
六年前、エゴールが村を出て行く日の話。


――「やあ神様！今日でこの寂れた村とはオサラバだね！
今日は俺の旅立ち記念に、一度やってみたいと思ってた事をしまーす！」

エゴールはそう言って連れてきていたレギーナを教会の椅子に押し倒す。
涙を流して抵抗するレギーナに、エゴールは無理にレギーナの口を塞いで言った。

「オラ抵抗すんなよ。今から神なんていない事を証明するからよッ！」

そう言ってエゴールは、レギーナを無理に犯す。
レギーナの苦痛の声が教会に響き渡った。
レギーナは息を荒くし、ヒックヒックと過呼吸を起こした様な声が響かせる。
勿論それは教会の裏にも聞こえており、それを見てしまったワレリーは衝撃で言葉が出なかった。

「こーんな事したって俺にバチなんて当たらねぇ！お前に救いなんて来ねぇ！
これ黙って見てる神様最低だよなぁ！？神なんていねぇんだぞ？こんな村にいる意味、あんのかレギーナよぉ！」

レギーナからは返答はない。

「そうだ喜べ！お前も将来、この退屈な村から出してやっから！…売り物としてな！ハッハッハッ！」

悪魔の様な笑い声をあげるエゴール。
レギーナは生気を失った目をしていた。
ワレリーはふと、自分が持つ柄の赤いダガーを取り出す。

（護身の為に…）

そして教会の外まで走るのだ。

（村の者は、私の手で守らないと…！）

その一心でワレリーは教会の前までやってきた。

しかし、ワレリーの足はそこから動かなかった。
手は震え、どうしようもなくなる。

（嘘…動けない…！）

ワレリーは自身の弱さに絶望していると、暫くしてエゴールのみが教会から出てきた。
ワレリーはエゴールを見つめると、エゴールは目を丸くして言う。

「お前その顔…聞いたのか？」

エゴールを見て、ワレリーはレギーナの悲痛の声を思い出して怯んでしまう。
ワレリーはその頃、まだ成長期真っ盛りで大人のエゴールには及ばない身長。
体格も良かったエゴールなので、勝機など元からなかった。
それを見たエゴールはワレリーを見下して言う。

「どうやらそうみたいだなぁ？
怯えてんのか？物騒なモン持ってる割には可愛い牧師だねぇ。」

エゴールはワレリーの持つダガーを見てそう言った。
それからエゴールは立ち去ってしまうと、ワレリーは扉の前で立ったまま。

暫くするとレギーナも出てきて、呆然と立ち尽くすワレリーに驚いていた。

「レギーナ…」

レギーナはワレリーの目を見ると、目に涙を溜めて言い放つ。

「こっち見ないでッ！気持ち悪い！」

レギーナはそう言うと走って立ち去ってしまった。
ワレリーは悔しくなって歯を食いしばると俯く。

（…何もできなかった…　私が…恐れたせいで…！）

この日以降、レギーナは教会にやってくる事はなくなった。――


ワレリーが目覚めると、そこはパーヴェルの家の隣にある駐車小屋の中。
パーヴェルはトラックに乗り込み、助手席にワレリーを乗せていた。
パーヴェルはワレリーに気づくと、笑顔を向けた。

「おはようワレリー兄様！今からエゴール追いかけるぜ！」

ワレリーは酔いが覚めていないのか、頭を抱えながら不機嫌な様子。
いつもは目を閉じているのに、今は不機嫌な為か怖い四白眼がむき出し。

「村の外に逃げたのですか…？」

「知らない。でも村には乗り物一つ入ってないのは確かです。
多分村周辺を探せば見つかります。」

ワレリーはパーヴェルを見つめていた。
あんなにがぶがぶとワインを飲んでいたパーヴェルだが、酔った様子を見せていない。

「パーヴェル、酔いは大丈夫なのですか？」

「え？俺さー、全く酔わないんだよねー。
良い大人は飲酒運転しちゃダメだぞ！」

パーヴェルはケロっとした顔で言うので、ワレリーは黙り込む。

（エゴールの術中にハマらなかったのですね。）

するとワレリーは、若干フラつきながらもトラックを降りた。

「大丈夫ですか兄様？どこ行くつもりですか？」

「私は村を探します…。まだ時間は経っていないでしょう？」

「そうですね。確かに人を連れて逃げるとなれば、まだ村の中にいるでしょう。」

それを聞いたワレリーは、鋭い目つきをすると呟く。

「あの男…必ず後悔させねば…。」

パーヴェルはワレリーの小言を聞くと笑ってしまった。

「怖いワレリー兄様！んじゃー、俺は車走らせながら村の外探しますんでー、中はよろですー」

パーヴェルはトラックを運転すると、さっさと村の外へ向かってしまう。
トラックに背を向けてワレリーも走り始めた、月が見下ろす闇の中を。