短編集[作：ヘタノヨ コヅキ]

【滴り注げ、双翼の愛】

3話【蔑もう、絶対服従の下等生物】

　吸血鬼から吸血された人間は、その吸血鬼の言いなりになるらしい。
　その状態に陥った人間のことを、吸血鬼たちは『眷属』と呼んだ。

　眷属は、主である吸血鬼から与えられたどんな命令にも【絶対服従】。それはどんな例外も通用しない、絶対的な関係性。
　だからこそ吸血鬼は、人を吸血することに意味を見出していた。

　──それは吸血鬼が生きていく中で、とても合理的な手段だから。


　＊　＊　＊


　グラスを傾け、左翼は呟く。


「『吸血鬼に吸血され、眷属となった生き物は主である吸血鬼に絶対服従。だからこそ、吸血鬼は人間を吸血したがる』……ですか」


　ステーキをナイフで切りつけながら、右翼は顔を上げた。


「へぇ、珍しいね？　まさか、左翼が『人間』】って単語を口にするなんて」
「あっ。ごっ、ごめんなさい、右翼お兄様っ。お食事中に、私ったらなんて単語を……っ！」
「いいや、かまわないよ。驚きはしたけど、そうだね……」


　右翼は切り分けた肉片をフォークで刺し、それを口に運ぶ。
　しっかりと咀嚼し、嚥下した後。……右翼は小さく、口角を上げた。


「ぼくは左翼ほど、生粋の人間嫌いじゃないからね」


　青い瞳で悲し気な眼差しを向ける左翼に向けた、赤い瞳の小さな笑み。
　右翼が向ける、些細な表情。それだけでも、左翼の笑みを引き出すには十分すぎるものだ。


「『吸血鬼に吸血され、眷属となった生き物は主である吸血鬼に絶対服従。それはつまり、眷属からならいつでもその身──血液を差し出させることが可能ということ』……でしょ？」


　吸血鬼──右翼と左翼の両親が口癖のように言っていた言葉を、右翼が復唱する。
　どんな吸血鬼だろうと、必ず欲しがる存在。【眷属】は、吸血鬼にとって便利な【血液タンク】だ。

　吸血鬼が血を渇望した時、手軽に新鮮な血液を入手することができる都合のいい存在。それが【眷属】であり、つまり【人間】だった。
　その考えは吸血鬼にとっての常識で、一般論。幼少の吸血鬼が教育を受ける過程で、その事実は耳にたこができるほど聞かされる話だ。

　だが左翼は、その考えがどうしても好きになれなかった。


「血を吸われただけで、絶対服従になるなんて……。人間には、プライドというものがないのでしょうか」
「ぼくたち吸血鬼の力がそれだけ圧倒的で絶対的で、とどのつまり強いってことだよ」
「それでも、私は人間が好きじゃありません」


　そう言い、左翼はグラスを更に傾け……床に、液体を零す。
　シェフが用意した液体──【人間の血液】は、大理石を赤く汚した。


「どうして、大人はすべからく【人間から】吸血したがるのでしょうか。私は、右翼お兄様以外の血なんて欲しくありませんのに……っ」


　右翼と左翼から距離を置いて立っていた使用人が数人、掃除をしようと行動を起こしかける。……余談ではあるが、この屋敷にいる使用人は全員、右翼と左翼の両親が所有する眷属だ。

　両親の眷属──使用人の動きを、右翼は片手で制した。


「左翼は、左翼の考えを貫いたらいい。人間なんて、血を吸い尽くされたら死ぬ生き物さ」
「そんなの、どの生き物だって同じです。右翼お兄様のお気持ちは嬉しいですが、今のは気休めにもならないお言葉ですよ」
「そうかもね。でも、ぼくは左翼をそんな目に遭わせやしないよ」


　口元をナプキンで拭き、右翼は正面に座る左翼を見つめる。


「左翼を吸血していいのは、ぼくだけだからね。だから、左翼だけは別。血を吸い尽くされて死ぬなんて未来は、永劫来やしないさ」
「……っ」


　白磁のような頬を朱に染め、左翼は右翼から瞳を逸らした。


「それも、気休めになりません。……屁理屈、です」
「左翼の気分が良くなるなら、ぼくは左翼からどれだけ責められてもかまわないよ」
「右翼お兄様の、ばか……っ」


　微笑む右翼から視線を逸らしたまま、左翼が呟く。


「私が別なのでしたら、右翼お兄様だって……別、です……っ」


　その後、左翼が恥ずかしそうにそう付け足すものだから。右翼は余計、愉快気に微笑むのだった。