未熟な悪魔を保護しました

10章【未熟な社畜は知りませんでした】

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　と言うわけで迎えた、翌日。俺はカワイと一緒に作り置きの料理を朝ご飯としていただいた後、ガッツポーズをしていた。


「時は来た！　掃除をしよう！」
「ぱちぱち」


　ちなみに、時刻は十時過ぎだ。いつもの休日に比べたら、早起きだろう。

　さらに、ちなみに。本当はもっと早く起きようと思った。だけど昨日の夜、カワイが言ったのだ。


『ムリして早起きしなくても大丈夫だよ。明日はボクもゆっくりするから』


　そう言われては、目覚まし時計をセットなんてできない。気持ちだけで早起きを実行した。

　……おっと、話を戻そう。俺の決意を見て、カワイが拍手を送ってくれている。今日もカワイはどこかぽんやりとしているように見えるが、本人曰く『元気だよ』らしい。

　カワイは俺と『無理をしない』って、約束をしてくれた。だから、カワイが無理をしていないと俺は信じる。

　……さて、掃除の前にやることがあるぞ。勿論、食器洗いだ。俺は昨晩同様、情けないくらいたどたどしい手付きで洗い物を始める。

　そんな俺を、カワイは今日も見守ってくれていた。時々「あっ」とか「ヒト、それはっ」とか聞こえるけど、見守ってくれていたと言ったら見守ってくれているんだ。問題ない！

　はてさて、なんとか今日も被害を出さずに食器洗いを完遂。なぜかカワイとゼロ太郎が疲弊しているように見えたけど、終わり良ければなんとやらだ。


「それじゃあ、そろそろ始めようか。えーっと、なにから手を付けたらいいかな？」
「先ずは、テレビの前にあるテーブルの掃除からお願いしてもいい？」
「オッケー！　任せてっ！」


　テーブルの上には、チラシが置いてある。郵便受けに入っていたチラシを持ってきたはいいけど、そのままにしていたのだ。……昨日の俺が。

　カワイの言う通り、テーブルの掃除を始める。バラバラと散らばっているチラシを束ねて、一ヶ所に積み上げた。そしてそれを、リビングの隅に置いて……。


「よし！　概ね、成功だね！」
「そうだね」

［──失敗ですよ］


　駄目か。いや、駄目だよな。分かっていますとも。カワイもしっかり『ダメ』って言ってくれていいんだよ？　優しくて甘やかしさんなところも、勿論好きだけども。

　確か、チラシはきちんと片付けている場所があったはず。で、俺が出勤する時に捨てたらいいんだよね。思い返しつつ、テキパキと掃除を始める。


「よぉ～しっ、気持ちがノッてきたよ！　掃除が終わったら料理もやってみるね！　カワイにおいしいお粥を作るよ！」
「えっ、いいのっ？」

［駄目に決まっているじゃありませんか］
「なぜにゼロ太郎が答えるんだい？」


　しかも、断固として拒否の姿勢。もしかして、前に作ったスープを思い出したのかな？　ぐうの音も出ない根拠じゃないか。


「最近は料理中のカワイを見て勉強しているんだよ？　前みたいな失敗はしないよ！」
［えぇ、そうですね。常人ならば、そうでしょうね］
「低い！　主への評価が低い！　それでいて信頼度が低いよっ！」


　今までの俺を見続けているゼロ太郎にとって、これは正当な評価かもしれないけどさぁ！　もう少し信じてほしいよ！


「ゼロタロー、チャンスをあげよう？　ヒトのやる気、削ぎたくない」
［カワイ君……。……そうですね。分かりました］

「あれ、なんでだろう。いい話っぽい空気なのに、ただただ虚しい」


　なにはともあれ、キッチンに立つ許可が下りたってことかな？　うぅ～ん、複雑な心境だ！