大嫌いな幼馴染みは嫌がらせが好き

5話・監視するのが好き

3

　引き寄せられ、胸にうずまり。
　耳元に唇を寄せられて、囁かれる。

　この光景を見て……徹が曖昧な表情をするのは当然だろう。


「と、徹っ！　こ、これは違うぞ！　仲直りとかじゃないからな！　お、俺はまだ、美鶴を許してない！　それに、美鶴だって――」
「苗字呼びから、名前呼びに戻ってる……」
「たっ、たた、高遠原っ！」


　しまった、徹が穏やかな表情を浮かべている！
　この状況についていけていないのは、俺だって同じなんだ。

　美鶴――じゃなくて。高遠原は俺を見限ったんじゃなかったのか？

　俺が要らなくなったから、先輩に俺とのことをバラして……俺を、虐めたかったんじゃないのかよ。


（ワケわかんねぇよ……っ！）


　腕を引き抜こうとしても、高遠原は放してくれない。
　慌てて徹に弁解しようとしても、失敗した。

　――もう、どうなってるのかわからない……っ！


「秋葉……お前はどうせ、知ってるんだろ？」
「あ、あぁ……。美鶴の気持ち、だよな。ふわ～っとは気付いてたけど……こう、いざ、見せつけられると……」
「ちなみに俺様の本心だが、諸星との通学にお前はいない方がいいと思ってるぜ」
「マジで美鶴は昔から変わんねぇな！」


　突然、徹が憤慨した様子でズンズン歩き始めてしまった。


（……え？　徹、何で置いてくんだよ！）


　慌てて追いかけようとしても、高遠原が手を放してくれない。


「お前、ふざけるなよ……っ！　ほんと、いきなり何なんだよ！　なにが目的なんだよ！」


　文句と疑問をぶつけながら、ジタバタと暴れて抵抗する。
　そこまですると、ようやく解放する気になったらしい。高遠原が俺の腕から手を放した。

　そして、ポツリと呟く。


「監視だ」


　短く、簡潔に。


（監視……？）


　所有物を監理するのは、なにも変な話じゃない。


（ヤッパリ、高遠原は……俺のこと、どう思ってるのか分かんない……）


　色々と、辻褄が合わないんだ。

　――先輩たちに、俺のことをバラしたくせに。

　――俺が危害を加えられると、怒って監視し始める。


（……何で俺、ちょっとガッカリしてるんだよ……）


　もしかしたら、友達に。
　そんな、ありもしない幻想を抱いてしまった自分が。

　ちょっとでも浮かれた自分が……とにかく、恥ずかしかった。





　その日の昼休み。
　徹とお弁当を食べようと思い、椅子の向きを反対にする。

　すると、げんなりとした表情の徹と目が合った。


「……徹？　携帯睨んでどうしたんだよ？」
「『どうした』は俺のセリフ。……真冬、マジで……美鶴になにしたんだよ……？」
「高遠原？」


　すると、徹の携帯画面を見せられる。
　どうやら誰かからメッセージが届いていたらしい。それを読め……ということなんだろう。

　何事かと思った俺は、徹に送られてきたメッセージを読んだ。


『昼、俺様も一緒に食う』


　――差出人は、高遠原美鶴。

　どうして二人が連絡先を交換しているのかは、この際スルー。
　それよりも、重要なのは……。


「……何で？」


　メッセージを読み返して、もう一回読んで……更に一応、もう一回。


「……いや、本当に何で？」


　何度読んでも、内容は同じ。
　俺が疑問をぶつけても、徹には分からないらしい。ただただ、肩をすくめるだけ。

　どうやら俺と徹は……これから、高遠原とお昼ご飯を一緒にするらしい。