大嫌いな幼馴染みは嫌がらせが好き

5話・監視するのが好き

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　ネックレスを貰ってから、三日後の放課後。

　俺は美鶴からのプレゼントを、持て余していた。


（これって、つけるべき？　それとも、部屋に飾っておくとか？）


　紙袋にしまっては、毎日持ち歩いて。
　だけど身につけたりはできず、時々眺めたり。

　そんな、こそばゆい日々を過ごしていた。


（徹に相談するのも変だし……でも、明日は金曜日だし……家に行ったら、つけておくべきか？　つけてないと、怒りそうだよなぁ……でもでも、つけてたらそれはそれでバカにしてきたり、からかわれそうだし……うぅぅ、うぅ……っ！）


　正しい扱い方が分からないネックレスを持て余して、数日。

　だけど俺は、ネックレスの扱い方を考えている時間が……嫌いじゃ、なかった。


（……帰ろう）


　紙袋を持ったまま、外靴に履き替えようとする。

　――そのときだ。


「よう、諸星くん。……どうだった？」
「っ！」


　体が、勝手に強張る。

　だけど反射的に、素早く……声がした方を、振り返った。
　この声には、聞き覚えがある。

　……この、声は……っ。


「高遠原美鶴は、何て言ってたんだ？」


　そう。
　この前……美鶴に何らかの恨みがあって、俺を使って憂さ晴らしをしてきた先輩方だ。

　前回と同じように、三人揃っている。


（『どうだった』……って）


　キスマークが見つかった日のことを思い出すと。

　――胸が、痛んだ。

　だって、そうだろう？


「――なにも、言ってませんでしたよ」


　美鶴はただ、オモチャに手を出されて怒っただけだったんだから。

　……何で、忘れてたんだろう？
　俺は美鶴にとって、ただのオモチャで……所有物だ。

　自分の所有物が知らない間に汚れてたら、誰でも不快な気持ちになる。
　先輩たちのしたことは……ただ、それだけだった。


「……なにも、だと？」


　そう言ったのは、リーダーっぽい先輩だけど。
　三人とも、眉をピクリと動かした。


「先輩たちがなにをしたいのかは、分かりません。でも、たぶん……先輩たちが望んだようなことは起こらないと思います」


　言葉にしたら、更に……胸が、痛む。

　俺は美鶴にとって、ただのオモチャなんだから。


「先輩たちは、いったい美鶴になにを――」


　先輩たちがなにをしたいのか、訊き出そうとした。

　――瞬間。

　鈍い音が、聞こえた。


「……っ」


　少ししてから。

　――俺は今、殴られたんだ……と、気付いた。


「……んだよ、それ……ッ！」
「見当違い、でしたかね」
「あ～、虫唾がはしる～……」


　ここ、生徒玄関だよな？
　何で堂々と殴ってくるんだ？

　当然の疑問すらも、口にできない。
　何故なら。


「諸星くん、ちょっと……来てもらうぜ」


　その前に、俺は連行されてしまったのだから。