地獄への道は善意で舗装されている

4章【肉を切らせて骨を断つ】

21 微＊

　すりすりと、桃枝の逸物を撫でる。
　しかし山吹の顔は、ほんの少し険しいものになっていた。


「もしかして、なにか勘違いしていませんか？　課長の愚行を赦しはしましたが、大前提にそもそも、ボクは許していないんですよ。課長が、ボク以外の人を選ぶなんて選択肢自体を」
「お前以外の奴を、俺が？　そんなことしてねぇぞ」
「ボクじゃない人に弱みを見せたじゃないですか。だからこれは、お仕置きの時間ですよ。……課長の、浮気者」
「……なんだ、それ……っ？」


　チラッと、桃枝の顔を覗き見る。
　……すると、どうしたことだろう。


「──ヤキモチみたいで、嬉しくなっちまうだろうが……ッ」


　状況に似つかわしくなく、桃枝が喜んでいるではないか。

　そんなわけはない。山吹が告げた言葉はただの八つ当たりで、甘い言葉ではないのだ。断じて、恋人同士の睦言ではない。

　……だが、やる気になったらしい。桃枝は自らの意思で山吹と距離を詰め、その頬を撫でた。


「お前、結構根に持つんだな」
「面倒な男で、イヤになりましたか？」
「いいや。むしろ、逆だ。面倒くさくて、ますます可愛く思えてきた」
「さり気なくディスッてますよね。酷い人です」


　すぐに「まぁ、お互い様ですね」とどこか自嘲気味に呟いた山吹の額に、桃枝はキスを落とす。

　唇を外したのは、未だに『風邪を移すかもしれない』とでも考えているからだろう。どこまでいっても強情で、真面目で、優しい男だ。
　そんな男を、こうして独占していいわけがない。心の中で、山吹は気付いていた。

　だが、今はそうした考えに圧し潰されたくない。山吹は桃枝を見つめてから、ニコリと笑みを浮かべた。


「──ところで課長、コンドームはどこにあるんですか？」
「──コッ、そっ、そんなモンねぇよッ！」


　容赦なく、壊れるムード。カッと顔を赤らめた桃枝の声もあり、甘くなりかけた空気は霧散した。


「またまたっ、ウソばっかりぃ～？　課長、ボクとするセックスのためにコンドームの付け方を自主練したんでしょう？　まさか、一箱全部を練習で使い切っちゃったんですか？」
「クソ。なんでそんなこと憶えてるんだよ……ッ」

「──ちなみに、課長が『ナマでシたい』って言うなら、ボクはそれでもいいですよ？」
「──枕元の引き出しの中だ……ッ」


　余裕の勝利を得た山吹は、身を乗り出してコンドームを探す。


「お前っ、馬鹿やめろ！　スカートの中が見えてる！」
「どこ見てるんですかスケベ」
「はぁっ？　俺が悪いのかっ？」


　見られてもなんら困らないが、桃枝を困らせて遊ぶためなら恥じらいを引っ張り出したっていい。山吹は片手でスカートを押さえつつ、コンドームが入った箱を見つけた。

　開封済みの箱からコンドームを取り出しつつ、山吹は無邪気に訊ねる。


「ところで、課長？　ボクとするセックスのためにコンドームを付ける練習をしていたということは、なにかしらの妄想をして勃起させていたということですよね？　いったい、なにを想像して楽しんでいたんですか？」
「今日のお前、すげぇ生き生きしてるな……ッ」
「ボク、課長が困っていると楽しいですっ」
「……クソ、可愛い」


　やはり、桃枝では山吹に勝てない。少し可愛い声を出されただけで、なんでも許してしまうのだから。


「そんなの、言わなくても分かるだろ。俺が想像するモンなんて、ひとつなんだから」
「むむぅ～？　いったいなんでしょうかぁ～？」
「生き生きしやがって……ッ！」


　期待に満ちた目で、桃枝を振り返る。どこまでも桃枝は不服そうだが、どこまでいっても【惚れた弱み】というもので……。


「──お前、だよ。お前とするときのための練習なんだから、当然だろ。いちいち言わせんな、馬鹿ガキが……ッ」


　想定できたはずの答えが届き、山吹は笑う。……そう、笑ったのだ。

　なぜか胸の奥がくすぐられたようで、それでいてどこか気恥ずかしくて、それ以上に……。……その先を、山吹は考えないようにしながら。


「課長の、エッチ」


　イタズラっぽく、山吹は笑った。