スノードロップに触れられない

5章【突発的に輝かれても、静観的に】

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　二週間ほど続いたわだかまりが、会食によって解消された。

　そんな、帰り道。


「せぇんぱぁい……ぼくぅ、センパイのことぉ、だいっきらいでぇす」


　――矢車は完全に、酔っ払っていた。

　普段、矢車はあまり酒を飲まないらしく……松葉瀬が酒を勧めると、嬉々として何でも口に含んだ。

　その様子が何だか普通の後輩のように思えた松葉瀬は、ついつい色々なお酒を飲ませてしまった。

　そうして出来上がったのが……今の、酔っ払い。


「ねぇ、センパイ？　ボクねぇ、なんだかぁ……酔っちゃったかもぉ」
「『かも』じゃねェんだよ。酔ってんだよ、バカが」
「んふふっ、ヤッパリですかぁ？　……ねぇ、ねぇ～？　一緒に、どこかで休憩しましょぉ？　おうちまで待てなぁい。あそこのラブホに連れてってぇ？」
「耳元でワーワー騒ぐんじゃねェ、落とすぞ」


　歩くことすらままならなくなった矢車を、松葉瀬は渋々背負っている。

　決して、重いわけではない。むしろ、軽すぎるくらいだ。

　しかし矢車は、大人しく背負われるような男ではない。


「ねぇ、センパイ？　センパイってぇ、耳、弱いですかぁ？　……はむはむって、してもいいですぅ？」
「別に弱かねェし、何とも思わねェけど、純粋に気持ちわりィからやめろ」
「ふふふぅ……あーんっ」
「殺す」


　パクリと、矢車は松葉瀬の耳を口に含む。

　たった今説明した通り、松葉瀬は耳が弱いわけではない。強いて感想を挙げるのなら『噛まれてるな』程度。

　その反応が面白くなかったのか、矢車は松葉瀬の体にギュッとしがみつく。


「センパイがぁ、学生だったときのぉ、ちょっといい話ぃ、聞いてみたぁい」
「何だよ、藪から棒に」
「ボクの知らないセンパイ物語、教えてくださいよぉ？」


　酔っ払いに、会話の意味を求めるのは無粋か。

　そう思った松葉瀬は、学生時代の思い出を振り返る。


「……高校二年の卒業式。『来年の卒業式まで待てない』とか言われて、制服のボタン全部、女子に盗られた」
「あははっ、なにそれぇ！　予想の斜め上すぎるモテ方しててぇ、センパイ、きも～い！」
「被害者はこっちだぞ、ブス」
「ボク、ブスじゃないですもぉん」


　酔っ払いの会話に付き合うこと、十数分。

　松葉瀬はようやく、自分の家に辿り着いた。

　矢車を背負ったまま鍵を開け、家の中に入る。

　そうして一度、矢車を通路に下ろした。

　すると矢車は、両腕を伸ばして松葉瀬を見上げたではないか。


「センパイ、センパ～イ？　ちゅっちゅしましょぉ？　ねぇ、ぺろぺろってしてぇ？」
「ウゼェ」
「あ～んっ」
「口開けて待ってんじゃねェよ」


　鍵を閉めた後、松葉瀬はキスを強請る矢車を見下ろした。

　しゃがみ込み、目線を矢車と同じ高さにする。


（二度と、コイツには酒飲ませねェ……）


　そう心に誓いながら。

　松葉瀬は酔っ払いのオーダー通り、キスをした。