それでもあなたは留学しますか ―不幸な僕の留学記―

第十四章 坊主で面接

　僕は小さいころからずっと同じ床屋に行って、いつもツーブロックにしてもらっていました。
　首がすぐ傾くらしく、何度もまっすぐに戻してもらいながら切ってもらっていたのを覚えています。

　けれど、ウィーンに留学した時からは毎回違う床屋に行くようになりました。
　というのも当時は、グループ購入を武器にお得なクーポンをゲットする『グルーポン』というインターネットサービスが流行っていて、僕は一番お得なクーポンのある床屋を探して行っていたのです。
　髪型も、一度テニス部の罰ゲームでツルツルの丸坊主にしてからは、色々試すようになっていました。

　エジンバラ留学が近づいていたころ、『半分刈り上げ半分ロン毛』という、お気に入りのバンドのボーカルの奇抜なヘアにしてもらったのですが、床屋を出た直後、急に翌日の面接が決定しました。
　というのも大学の卒業単位取得に企業での職場体験（インターンシップ）が必要で、
「ウィーンに日本人の学生なんて受け入れてくれる企業なんてないだろ……」と頭を悩ませていたところ、母の知り合いに在オーストリア日本大使館の大使と同級生という人がいて、彼らのお陰で同大使館で初のインターン生が受け入れられることになったのです。
　本当は面接もエジンバラ留学の後になるはずだったのですが、大使館の都合で、急きょ前倒しになったのです。

　気合いを入れてメッシュまで入れていた僕でしたが、床屋に「明日面接なんです」と急遽戻って言いました。
　しかし、頭の半分を三ミリに刈ってしまったため、手遅れ。
　唯一残された手段は、全部三ミリの坊主にすることでした。
　思いきったおかげで無事に面接は通り、エジンバラより帰国し二か月間、大使館の広報文化部でインターンシップをさせてもらうことになりました。
　交流イベントの手伝いやオーディオガイドの翻訳など、本当に多くのことを体験させてもらいました。

　特に大使夫妻には本当に良くしてもらい、インターンが終わった後も、僕の食生活を気にかけ、大使公邸で晩さん会があるたびに、残り物を恵んでもらったり、食事や旅行に連れて行ってもらったりしました。

　しかし同じ大使館でも、アメリカ大使館には悪い思い出があります。
　九月十一日（同時多発テロの日）に、アメリカ大使館の星条旗をツイッターに上げようとカメラを構えたところ、すぐに警備員に捕まり、住所・年齢・ビザの有無・ウィーンで何をしているのかなど、厳しく職質されました。

　当然のことですが、大使館員よりもっと厳しいのは警察です。特に、移民の多いウィーンの警察は外国人に容赦がありません。

　ある日、僕がローラーブレードで友だちの家に向かっていたところ、歩道が分かりづらく、たまたま車道を走ってしまいました。すると誰が通報したのかパトカーが来て、即罰金。どんなに説明しても、抵抗するだけ無駄です。
　何しろ日本大使の知り合いですら、赤信号で渡ってしまい、問答無用で罰金を払わされたというのですから……