悪魔の国

１６話 その悪は世界を壊す

司令部では村上中佐の怒号が飛んでいた。


「何なんだこれは！どこからの放送だ！」


「分かりません！既に１３、１４エリア全域のモニター、ネット上にも放送されているようです！」


「くそ。特定急げ！発見次第奴らを処分しろ！」


「落ち着け村上。」


突如入室してきた名雲が鎮める。


「しかしこれはっ！」


「無駄だ。特定したところで、そこに奴らはもういない。」







「…録画？」


「だろうな。」


六道寺の予測に、蔵馬は同意を示す。


「それで、特務官。司令部はなんて？」


「第４ゲートの状況を確認次第、直接少尉に連絡するそうです。」


「そうか。君の身体バフ、後何分もつ？」


「通常であれば、あと６分は。」


「十分だ。私達も向かうぞ。」



蔵馬は他４人の遊撃隊を連れて、第４ゲートへと向かう。裏路地へ入り、両手のビルの壁を蹴って屋上へ出る。









【私たちは今までのevilを否定する。非暴力に徹し、来るかも知らぬ人間の慈悲を当てにし、奪われ続ける運命を受け入れる。その腐った定めは私が砕く。…我々が本気であることを、ここに証明しよう。】


突然、男の後方の扉が開いた。

複数のevilと思われる男に連れてこられたのは、口を塞がれ、両手を縛り付けられた、小太りの老いた男だった。


「丹波…？」


遊撃隊の一人がそう言った。蔵馬はビル群を駆け抜けながら、１４エリアのモニターを見る。



【紹介しよう。旧evilの指導者、丹波総一郎だ。】



明空はそう言って、丹波の口を塞いでいたガムテープを剥がさせた。


口が開けたと同時に、丹波は体をガクガクと震わせながら、必死に懇願する。


【た、助けてくれっ！誰か！おい！】


【この男は、私達evilの為に全力を尽くした。evilが管理局の脅威から逃れ、安全な生活圏の構築を目的とした自治都市構想の創案者であり、我々の代表ともなりえた男だ。


しかしすべてはまやかし。


この男の正体は、国に密かにevil感染者の位置を伝え、感染者の駆除に手を貸し、その見返りとして、多額の報酬を受け取っていた裏切り者だ！
自治都市構想も、もとより管理局とevilの軋轢が生じると踏んだうえで、駆除が加速することを念頭に置いた行動だったのだ。
我々が信じたこの男は、上辺だけを取り繕い、仲間を売り、自らの私腹を肥やしていただけのゴミクズだ。】



【わ、わ、私じゃない！私はそんなことはやっていない！】


明空の手に、一つの音声ファイルらしきものが握られていた。



【流せ。】




【『結果的にevilの駆除を大幅に進めるのであれば、evilに自治権を与えてみてはいかかでしょうか。』】
【『ええ、管理局の人間が承諾するはずもありません。この案を真に受けたevilも管理局に対する反発を大きくするでしょう。』】
【『管理局が万が一承諾したならば、それはそれで結構ですよ。ゴミが一か所に集まるのですから。』】



【あ、…わ、…わた】


【まだこれでも白を切るつもりか？】


【あ、あ、明空！許してくれ！わ、あしが…悪かった！だ、だから】


【許しを請う相手は俺じゃない。お前が裏切ったすべてのevilだ。】


【…ご、ご、ごごごめんなｓ】


丹波の言葉を遮るように、突然、鋭利な黒によって彼の首が飛ぶ。






司令部から、蔵馬へ通信が入る。
「蔵馬少尉。聞いてくれ。」






【古く腐りきった君主は、今ここに死んだ。

私が掲げるのは、力だ。
何も知らずに腕を振りかざし、無秩序に何もかも奪い去ってゆく人類に鉄槌を下す。
自らが上だと胡坐をかいた連中に、裁きを下す。

孤独なる同胞たちよ、私の元へ集え！


悲しみに暮れる日はもう来ない。


すべてに怯える日はもう来ない。


私達の手で、私達だけの未来を作る。


だから、告げる。】








「第四ゲートが、落ちた。」
「…！」







【世界を、壊せ。】