空色の瞳の少女

後編

「君がいなくなった後、僕ももう精神的におかしくなっていたんだと思う…。
　後先考えず、あの男が所属する犯罪組織に一人で乗り込んじゃってね…。
　上司には、もう少し証拠が掴めるまで待てと言われたのに…
　あの時の僕は、今すぐ捕まえないと海外に逃亡されると思ったんだ…。

　殺人を犯すことに躊躇いを感じない犯罪者の集まりの中に単身で突っ込むなんて無謀なことをしちゃったから…
　当然殺されたんだけれどね…
　でもその警察官殺しが引き金となって組織を潰すことが出来たんだから…
　まあ犬死にではなかったのかな…」

　造形こそあの憎い男の顔だけれど…
　そんな自分が殺されたことをあっけらかんと話す表情は、子供の頃から見慣れた、ほのぼのしたセイのものだった。



　セイは子供の頃から正義感が強く、大学を出た後は警察官になる道を選んだ。
　でも優しくて穏やかな人だったから、決して犯罪組織に一人で立ち向かうなんて無茶のできる人ではなかったのに…。

「わたしが馬鹿やったからだね…。
　ごめん、セイ君を裏切って、命まで犠牲にさせて…」

「そうだね…。せめて事前に相談して欲しかった。
　そうすれば、君が犯罪に巻き込まれることも、自ら命を断つことも防げたのに…。

　それに…何なの？この世界…。
　どうしてこんな世界に生まれ変わりたいと願ったの…？
　おかげでせっかく僕、前世のアイドルのようなイケメンに生まれ変わったのに、この世界では生まれた途端、親に気味悪がられて修道院に捨てられるような化け物扱いだよ！？

　せっかく息を引き取る間際に
『マナが好きなあの男の顔で、マナと同じ世界に生まれ変わらせてください!!』って碧天様に願ったのに…」

　そう嘆く彼に呆れて…

「そんな馬鹿なことを碧天様にお願いしたの？
　もう…私みたいな自分勝手な疫病神のいない世界で、普通に幸せになってくれたら良かったのに…」
　と呟いたら…

「仕方ないだろう。子供の頃から、俺にとってはマナが全てだったんだから…。
　そういうマナこそ、どんな来世を願ったらこうなったの？」
　照れ隠しのように少し不貞腐れた顔でそう言い返すセイ。

「もう二度と見た目に騙されない世界に生まれ変わりたいって…」
「そこでマナ…どうして世界って言っちゃったかな…
　せめて人生くらいで留めておけばよかったのに…。

　だからこんな世界に生まれ変わっちゃったんだよ～！！」


　～・～・～・～・～


　マナがこの世に生まれ変わり、初めて見たものは…


『パパ見て!!マナが目を開けたわ!!
　まあ、何て綺麗な顔をした女の子なのかしら？』
『ママと同じ美しい空色の瞳をしているね』
『マナ～。お兄ちゃんだよ。僕の妹は何て可愛いんだ!!』


　全体的に少し腐敗した臭いがして、少し眼窩がんかから落ちた母親の目は緑色と紫色を混ぜたような…
　確かにこの世界の空の色をしていた。

　父親は、鼻があるべき場所が空洞で…
　兄は口が耳まで裂けていた…。
　三人とも全体的に少し腐っている。

　気味の悪い虫が飛び交う空は、どんよりと妖しい濁った色で…

　窓の外に見える人達も家族と似たり寄ったりだった。

　恐ろしくて鏡を見たことはないけれど…
　この世界で美しいと言われる私の姿もたぶんきっと…



　私は自分の目を閉ざした。
　本当に目が見えないわけではなく、自衛のために心のシャッターを降ろすことで見えないものにした。

　常に腐敗臭を感じてしまう嗅覚も麻痺させた。

　私は聴覚だけを頼りに生きる世界を選んだ。

　食材は、不思議なことに前世と似通っていた。
　ただ家族達は良く熟れた（腐った）ものを好んで食べていたけれど、普通の人は食べないまだ熟していない（腐る前の）ものを食べれば何とか食べれた。


～・～・～・～・～
　

　北の外れの修道院でセイと再会したマナは、化け物と呼ばれる彼と関わらないよう周りの人達からは止められたけれど交流を深め、穏やかな余生を暮らした。
　

　でも今世でも、二人が結ばれることはなかった。
　

「マナのことは来世でも一緒になろうとしたくらい好きだけれど…人の五感を舐めていたよ…。
　いくら愛しいマナだと思っても、本能が拒否するんだ…。
　ごめん…大切な友達としては付き合えても、妻にはできない…」


　（セイ君の言いたいことは分かる。
　私が逆の立場でも…同じだもの…）


　二人とも年老いて、先に最後を迎えた時、マナは願った。


『碧天様…次に生まれ変わる時は大好きな人達を悲しませないように真面目に生きます。
　だから…せめてセイ君は幸せな世界に生まれ変われますように…』


　■□■□■□■□

　お読みいただきありがとうございます。