姉妹チート

不思議な気持ち

（１）

　今日は皆コンビニに集まっていた。
　SH大学生・社会人組による合宿。
　目的は親睦を深める事。
　実際新年度になって知らない顔が何人かいる。
　そして私もなぜか当然のようにいた。
　高校生なのは私だけ。
　どうして私が呼ばれたのか聞いてみたら学が呼んだそうだ。

「偶には息抜きもいいだろう」

　私はいつも息を抜きっぱなしなきがするけど。
　学は皆に私を紹介すると私に飲み物とか買ってきてくれと財布を渡される。
　適当に選んで籠に入れるとレジに並ぶ。
　学の好きそうなお菓子やおにぎりも入れておいた。
　学の家には毎週末泊まりに行ってる。
　もちろん家で勉強が大体だったけど買い物に行ったり遊びに連れて行ってくれたりもした。
　会計が私の番になると善明が私から籠を取りあげた。

「すいませんまとめてお願いします」

　そう言って善明はカードを出す。
　学から財布を預かってるから大丈夫だと言ったけど「大切なゲストなんだから気にしないでおくれ」と善明は言う。
　袋を受け取ると外に出て学に説明する。

「善明すまんな」
「いやあ、僕もポイント溜まって助かるんで気にしないでいいですよ」

　コンビニの買い物で溜まるポイントなんてたかが知れてる。
　しかしこうでもしないと善明は仕送りを使い切れないらしい。
　そして月末に母親に怒られたそうだ。

「あなたケチくさい生活して翼を困らせてるんでないでしょうね？」
「い、いや。他の人に比べたら十分すぎるくらいの生活をしてると思うんだけど。ねえ？翼」
「ええ、私も愛莉達から仕送りもらってるからと言ったんだけど、そのお金を貯めておいて新婚旅行に行こうって」
「そんなお金はちゃんと用意してあるから気にしないで遊びまわっていいのよ？」

　そんなやりとりがあったから何が何でもお金を使おうと必死なんだそうだ。
　だから合宿で食べる食材や飲み物は全部善明のお金らしい。
　一体どれだけもらってるんだか……。
　贅沢な悩みだな。
　準備が終ると出発する。
　高速に入って湯布院まで行く。
　湯布院に美希の別荘があるらしい。
　温泉付きだそうだ。
　どんな別荘なんだろう？
　学とそんな話をしながら湯布院へ向かう。
　別荘と言うか旅館と言うか……。
　でっかい建物だった。
　部屋割りを美希が言う。
　皆それぞれカップルで部屋を分けられる。
　昼飯はインターそばの瓦蕎麦屋で食べた。
　初日の昼は自由時間。
　3日目に湯布院散策を予定しているのでみんな他の所に遊びに行く。
　と、なると結局皆同じ場所に向かう。
　水分峠のドライブイン。
　景色もいい。
　お土産とかも選んでいた。
　よくあるどこも似たような土産物ばかり。
　別荘に戻るとBBQの仕度にはいる。
　女性陣が主導して準備する。
　そして男性陣が火の準備をして肉を焼き始めると光太が「おつかれさまでした～」と言って宴が始まる。
　光太と光太の同僚の岡沢克樹が羨ましいものを飲んでいる。
　私ももらおうとすると学に怒られた。
　男性陣は男性陣だ固まって話をして女性陣は女性陣で話をしている。
　話の内容は学校で何があったとか、麗華達の苦労話とか同棲していて大変な事とかそんな話。
　私はジュースを飲みながら話を聞いていた。

「水奈はどう？学の部屋に通ってるんでしょ？」

　部屋が散らかってるとか台所が酷い事になってるとかないか？と聞かれた。
　残念ながら学にはそう言うのが全くない。
　多分私の部屋より綺麗だと思う。
　私が来るときだけ綺麗にしているという可能性もあったが。
　肉が尽きると皆で片づけてお風呂に入る。
　女子高生と女子大生ではやはり色々と格差がある。
　ちょっと惨めな気分になった。

「水奈も来年には同じようになるよ」

　翼が励ましてくれた。

「そうそう、私達はこれ以上の成長はないんだから。いずれ追いつくよ」

　そう言って年々大きくなっていく美希の胸はどう説明するんだ？
　そのあと女子は女子なりの下ネタトークを繰り広げる。
　後は私に高校生活はどう？って聞いてきたり。
　私の高校生活は私に聞くより天音に聞いた方が早いと思うんだけどな。
　天音は自由奔放に毎日を過ごしている。
　天音に限らずSHに逆らう勢力は悉く潰されていく。
　FGもすっかり大人しくなった。
　喜一の話も聞かない。
　勝次は三重野高校で暴れてるらしい。
　夜な夜な特攻服を着て三重の街中をバイクで走ってるそうだ。
　多分三重ならSHも放任してくれると安心しているんだろう？
　そして勝次の計算通りわざわざ三重にいくような暇な人間はいなかった。
　天音ですら「もう飽きた」と放置してる。
　それでも天音が廊下を歩いていると黒いリストバンドをした連中は手首を隠してこそこそ生活してる。
　SHの質の悪いのは誰がメンバーなのか分からないところにある。
　だから誰にも手が出せない。
　大学でも似たような感じらしい。
　大学まで行って問題起こして退学になったらシャレにならない。
　翼と空の名前は大学にも広まっていた。
　手を出したら割に合わない。
　その構図は未来永劫続くのだろう。
　話をしているとのぼせてきたので風呂を出る。
　デカいホールで菓子と飲み物を広げて男子達が騒いでいた。
　そんな中に女子達が混ざって深夜までどんちゃん騒ぎが続く。
　深夜になると美希が言った。

「男子は今日は早く寝ておいた方がいいよ」
「どうして？」

　空が質問する。

「僕もそう思うね、明日の朝は多分みんな大変だと思うから」

　善明は何があるのか知ってるようだ。
　皆で部屋を片付けるとそれぞれの部屋に戻ってそして寝る。
　明日の朝は大変らしいからただ学の体にしがみ付いて寝ていた。
　そんな私の頭を学は撫でてくれる。

「お前やっぱり私のこと妹と勘違いしてないか？」
「世界でただ一人の最愛の女性だよ」

　そんなセリフを言うのはドリンクのせいか？
　そうも思ったけどその言葉に甘えて最愛の男性の腕の中で眠っていた。

（２）

「ぎゃあ！」

　バタン！！
　一人また一人と須田由梨香さんに投げ飛ばされていく男性陣。
　まあ、そうなるだろうなと予感はしていたよ。

「合宿ならあれしないとね」
「あれって何？」
「それはね……」

　美希と美希のお母さんが話をしているのを聞いてしまった。
　僕と空は平気だったよ。
　僕は小さい時から仕込まれていたから。
　空は球技以外なら何でもこなすから。
　逆に須田さんを投げ飛ばしていたくらいだ。
　しかし大半の男性陣は受け身の取り方だけ教えられて後は公開処刑。
　それは翼が「ご飯できたよ」と知らせにくるまで続いた。
　満身創痍で朝食を食べる。
　食欲がないなんて言おうものなら「そんなに訓練を受けたいか？」と言われる。
　無理にでも流し込む。
　そんな中でご飯が空になるまでおかわりを続ける空。
　どんだけマイペースなんだろう。
　朝食が終って片づけが済むと自由行動。
　皆荷物が大量に詰める車を持っていたから食料や飲み物の補充は必要なかった。
　山崎棗は例外としてみんないわゆるスポーツカーには乗っていなかった。
　山崎棗はスポンサーからプレゼントされたらしい。
　悠々と散歩したり部屋で読書したり悠々と過ごしていた。
　昼ご飯はオムライスにした。
　ご飯を食べると部屋に集まってDVDの鑑賞になる。
　誰が選択したのかしらないけどホラーものだった。
　殺人ゲームを繰り広げる動画配信サイト。
　翼はすぐに部屋を出た。
　僕も翼の後を追いかける。。
　楽しい連休に見るような映画じゃないと思うんだけどね。
　この合宿を企画したのが誰か考えたらすぐに分かる事なんだけどね。
　シリーズは2作あるらしい。
　怖いかどうかは別としてただその殺人のシーンが残虐で痛々しいものだった。
　天音達には絶対見せたらいけないな。
　しかし、そう思ったのは遅かった。
　水奈が見てる。
　きっと天音達に知らせるだろう。
　被害者が出ないことを祈るよ。
　DVD鑑賞が終ると部屋を出てBBQの用意をする。
　2日連続でBBQってのもおかしな気がしたけど気にしないことにした。
　昨日と同じように飲んで食べて騒ぐ。
　もっとも翼と空は食べてるだけだけど。

「空、それまだ生だからダメ」
「こんないい肉中まで火を通すのもったいないよ！」

　そんなやりとりを繰り広げている。
　光太と克樹は……もう放っておこう。
　麗華と道香も呆れてるようだ。

「そう言えばいよいよ来月だね。W杯」

　水島みなみに声をかけていた。

「そうだよ。まずはここを勝たないといけないからね」
「影ながら応援させてもらうよ」
「ありがとう」
「ちょっと善明。婚約者を放って他の女性に声をかけるなんて度胸なんていらないよ？」

　僕は翼に耳を引っ張られている。

「ただ、大会が近いから応援をと思っただけだよ」
「ああ、そうだったね。みなみ、頑張ってね」
「ありがとう。頑張って翼たちより先に子供作るから！」

　みなみと与留はみなみがオリンピックとW杯を制覇したら挙式して子供まで作るつもりらしい。
　今年はW杯、来年が五輪。
　最短で来年の秋には挙式するそうだ。
　ちなみに籍はもう入れたらしい。
　SHの最初の結婚はみなみ達の様だ。
　桔平と克人は大学卒業までは待つと言っている。
　同棲もしていない。
　だから偶に家に遊びに行くと部屋が悲惨な事になってるそうだ。
　デートに来たつもりが家事をさせられて困ってると渚と美翔が言ってた。
　同棲をしていない方を挙げた方が早いグループ。
　ちゃんとバイトして生計を立ててる人もいれば親にバイトを禁じられて仕送りでやりくりしてる者もいる。
　しかし仕送りを使い切れと理不尽な叱られ方をするのは僕だけなんじゃないだろうか？
　こんな大金どうやって一月で使い切れと言うんだい。
　新卒の年収分くらいはある金額をもらってるのに。
　翼といっしょなら食費で使い切るかもしれないなと肉を食うのに夢中な二人を見て思った。
　宴が終ると皆で片づけをして風呂に入る。
　身体をあらって温泉に入ると全身の力を抜く。
　風呂って本当に気持ちいいよね。
　心が洗われるよ。

「大変そうだな、善明も」

　両隣りに隣に学と空が座った。

「まあ、大変といえば大変だね」
「ちょっと2人に聞きたい事があるんだけど聞いてもいいか？」

　学が何が聞きたい事があるようだ。

「どうしたんだい？」
「いや、2人はデートにどこに連れて行ってるのかなと思ってな？」
「普通に映画やゲーセンじゃダメなの？」
「空はそうしてるのか？」
「いや、最近は雑誌に載ってるところにドライブで行ってる」
「なるほどな」
「突然どうしたんだい？」
「いや、水奈の奴がな……」

　水奈は学に妹扱いされてるんじゃないか？と不安に感じているらしい。
　水奈はまだ女子高生。それに比べて学の周りは女子大生。
　僕達には分からないけどその差がはっきりしているんだそうだ。
　だからちょっと大人びたところに連れて行ってやりたい。
　学はそう考えているらしい。

「そんなの簡単じゃん」

　光太達が来た。

「明日湯布院でゆっくり散策すればいい。後は学のエスコートの仕方一つだろ？」

　同じ手をつなぐでもただ普通に繋いで妹扱いされてると感じてるのなら恋人繋ぎしてやればいい。
　光太が力説する。
　空にも参考になったようだ。

「後は夜しっかり相手してやれば大丈夫だよ」
「それはしっかりしてるつもりなんだが……」
「抱き方一つでも気を配ってやれ」
「なるほどな……」

　しかし学も大変だね。
　中学生と高校生の格差の悩みが無くなったら次の段階が待っている。
　色々と大変そうだ。
　風呂を出ると女性陣達より先に2次会を始め出す。
　そして女性陣が混ざって盛り上がる。
　その日は夜遅くまで続いた。
　飲み物が尽きる頃お開きにする。
　片付けて部屋に戻る。
　翼と二人で部屋に戻るとベッドに入る。
　光太に言われた方法試してみるか。
　翼を抱きしめる。
　翼はそれに応える。
　そしてしばらくしてからこう言った。

「こういう風に抱けって言われたんだ？」

　驚いて翼の顔を見る。
　翼はにこにこしていた。

「……聞かれてた？」
「光太の声は大きくてよく響くから」

　まさか、学の悩みも……

「水奈も気にしてるみたい。自分が負担をかけてるって」

　でも、水奈はまだそれが許される年頃なんだから今を楽しまないと損。
　水奈もいずれは大きくなるんだから。
　そう言って説得したそうだ。

「空と美希も今頃楽しんでるんだろうね」
「じゃあ、僕達も楽しむとするかい？」
「じゃあ、遠慮なく甘えようかな」

　そう言って僕達は夜を楽しんだ。

（３）

「空、朝だよ」

　美希の声で目が覚める。

「おはよう美希」
「おはよう。そろそろ起きないと朝ごはん出来てる」

　どうやら寝坊したようだ。

「ごめん」
「大丈夫。昨日夜遅くまで付き合わせちゃったし」
「お互い様だよ」
「急いで着替えて」

　僕は着替えると食堂に行く。
　皆もうすでに待っていた。
　僕が席に着くと皆食事を始めた。
　朝食を終えると片づけて掃除を始める。
　掃除が終わると皆荷物をまとめて車に積んで最後に美希が鍵をかける。

「じゃあ、この後は湯布院行こうか」

　光太が言うと皆車に乗り込む。
　光太の車を先頭に順番に出発する。
　僕達は最後尾に着いた。
　皆運転が丁寧だ。
　さすがにまだ車に傷つけたくないのだろう。
　酒井君とかは特に。

「板金7万円コースか」

　で済むレベルの車ではない。
　父さんはどんなにキレて走っていてもぶつけない自信があるそうだけど。
　湯布院に着くと流石にこの人数で集団行動はここでは無理なので集合時間まで自由行動になった。
　とはいえ、善明と美希、学と水奈と一緒に行動していたけど。
　学は早速光太のアドバイスを実践するみたいだ。
　水奈の手を恋人つなぎしていた。
　水奈は喜んでいる。
　喜んでいるから解放的になるんだろう。
　水奈は手を振りほどくと学の腕に抱き着く。

「おいおい」
「ここならみんな似たようなもんだろ？」

　そんな学と水奈を見ている美希の腕の隙間にそっと僕の腕をすり抜けさせる。
　美希は僕を見る。

「いやだった？」
「そんなわけないよ」

　美希は喜んでいた。
　善明と翼も同様だった。
　女子という生き物は不思議な生き物だ。
　何度同じ店に来ても同じものを手に取って楽しんでいる。
　だったら買えばいいのにと思うけど買わない。
　美希も水奈もはしゃいでいた。
　そんな4人を僕達はコロッケを食いながら、アイスクリームを食べながら、ぬれせんべいをかじりながら見てた。
　もちろん昼ご飯は蕎麦を食べた。
　その後も犬や猫を見たり動物に触れたり湯布院を満喫していた。
　最後に父さんが言ってた喫茶店に入る。
　女性陣はその喫茶店オリジナルのデザートに興味を持ったらしくてそれを頼んでいた。
　美味しかったらしい。
　僕は普通にサンドイッチを頼んだよ。
　後は喫茶店の下にあるお土産屋による。
　竹細工や調味料、干物やせんべいなどが置いてある。
　あまり使わないからいいやと僕と善明は店の外のベンチに腰かけていた。
　次に出てきたのは翼と美希。
　2人は柚子胡椒を買ったらしい。
　確かにチャンポンなんかに入れると美味しい。
　学と水奈はまだいろいろ探して楽しんでいるみたいだ。
　2人が出てくると金鱗湖を眺めながら集合場所に向かう。

「じゃあ、3日間お疲れ様でした！この後は地元に帰って暇な奴だけファミレスで晩飯食って帰ろう」

　光太がそう言うと皆車に乗り込み地元に帰る。
　僕達はファミレスに寄ることにした。
　禁煙席を占拠するとメニューを見ずに店員を呼んで注文する。
　もう呪文のように覚えてるから見る必要がない。

「どうだった？」

　光太が聞いていた。
　皆楽しかったと口を揃えて言う。
　夕食を済ませると僕達は店を出る。
　そして解散して家に帰った。

「洗濯物出しておいてね」

　家に帰ると美希が言うので洗濯物をまとめて洗濯機に放り込む。
　そして風呂に入って寝室で寛ぐ。
　素敵な世界がここにある。
　不思議な気持ちが本当にあった。