能偽人 〜能力を偽られた時人類は拒絶するだろう〜

〜第二章〜

断固拒否

　次は、御笠　滴。最難関人物だ。

　昔、能力を暴走させたことによって他人を傷つけてしまってから、人と関わることを嫌っている。

　どうやって、近づくかが問題だ。最近だと、魔獣討伐に単騎で名乗りを上げている。

　魔獣。人が、魔女を殺すために作り上げた対魔女兵器。

　1年前に、ある研究グループが完成させたものだ。だが、研究の途中にある事故が起こり、魔獣が逃げ出してしまった。

　それから、この街には魔獣が潜んでいる。魔獣は、日に弱いため夜にしか行動しない。

　そして今年、魔獣討伐に名乗りを上げたのが御笠滴。その素顔は仮面で隠され、分かっているのはその強さだけ。まぁ、上からの情報で女性ということは知っているが。

　「このデータを見る限り、能力は『精統一点』か。あんな大鎌で急所をつくには、この能力は絶対に必要だ。」

　そして、その姿と成績から『不詳の死神』とも呼ばれている。

　さて、どうしたものか。魔獣に襲われる役でも、演じるか？いや、ダメだな。間違いなく、怪しまれる。姿形を変えたとしても、夜中に子供がいるのは圧倒的におかしい。

　だとしたら、同じ魔獣討伐に名乗りを上げるか？

　いや、それもダメか。この行動は、自分に近づいてくる者か、ライバルという思考を与えてしまう。

　自分は仲間だと思わせるために、どうすればいい？彼女の考えを、変えるしかないか。

　道を歩いていると、ある集団から気になる話が聞こえてきた。

　「おい、聞いたか？」

　「知ってるぜ、今晩で魔獣がいなくなるって話だろ？」
　　
　「凄いよな、1人でここまでやるなんて。」

　今日で、魔獣討伐も終了か。

　まずいな、このままだと完全に足取りを掴めなくなる。

　いや？待てよ。魔獣は、研究グループが開発していた。そして、魔獣を逃した張本人だ。そのせいで、研究が頓挫した。しかも、魔獣討伐を依頼したのも研究グループだ。

　何か、嫌な予感がする。

　俺は、急いだ。

　もう既に日は、没していた。

　大きな、爆音が響き渡った。

　そこか、頼む間に合ってくれ。
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　私は魔獣と戦い、そして勝った。

　「ふ～、やっと終わった。これで、依頼も完了か。」

　ぱちぱちぱちと、後ろから手を叩く音が聞こえて来る。

　「いや～、素晴らしい。よくやってくれた、御笠君。君のおかげで、ようやく実験に戻れる。」

　「私に、尻拭いをさせたとでも？」

　「そのとうりだ。ありがとう。でも、もう用済みだ。ここで消えてもらう。」

　やっぱり、そうか・・・。初めから、怪しいと思っていた。

　「だったらここで、叩くだけだ。」

　研究者は、「ふっ」と微笑し

　「今のあなたに、私が倒せるとでも？」

　「そんなこと、簡t・・・なっ！？能力が、使えない？」

　「これBlueですよ。これで、付近の能素を取り込んだ。さて、能力なしでその大鎌を、的確に命中させられるかな？」

　くっ、確かに能力なしで命中はむずい。でも、能力を使わなくとも、鎌は振れる。

　「はああああぁぁぁぁぁ！！！」

　「そんなものですか？能力なしだと、私にも勝てないなんて。」

　くっ、自分が恨めしい。どれだけ努力しても、結局能力に頼りっきりになってしまう。

　私は、膝をついた。

　「おやおや、もう終わりですか？それじゃぁ、つまらないのですが、まぁいいです。だったら、こうするまでだ！」
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　嫌な予感がする。

　これはただの直感だが、俺の第6感がそう言っている。

　あと少しだ。このままだと、この街が破壊されるかもしれない。

　案の定、手遅れだった。

　御笠滴は、暴走していた。

　俺は、口調を変えて、

　「失礼、貴方が御笠滴ですか？」

　・・・。

　勿論返事は帰ってこない、はずだった。

　「わ・・た・・・し・・を・こ・・ろ・・・し・て・・・。」

　！？

　まさか、この状況で喋れるのか！？

　子供の頃から、ずっと1人に耐えてきたそのメンタルが、彼女をギリギリのラインで守っている。

　「1つ質問だ。お前が努力して、みんな助かるか、お前が努力しないで誰も助からないか。どっちがいい？」

　分かりきった、質問をした。

　「ぜん・・・しゃ・・・・。」

　「そうか。だったら、歯を食いしばれ！お前は、昔同じ体験をしたはずだ。あの時は、飲まれたかもしれない。だが、今は違う。お前は強い！自分を信じろ！能力を、包み込むイメージだ！」

　「能力を・・・包み込む・・・イメージ・・。」

　どうだ？これでいけなかったら、流石にまずいが・・・。ふっ、流石だな。

　「えっ、嘘。なんで、無事なの？あっ、貴方が助けてくれたの？」

　「一応、そうなるが。」

　「ダ、ダーリン。」

　「え？」

　ちょっと待て、何を言ってるんだ？ダーリン？最愛の人？よくわからないぞ？

　「私ね、子供の頃から私を救ってくれる王子様を、探してたの。それが、貴方。私のダーリン。」

　そういうことか。まぁ、別にどちらでもいいか。さて、とりあえず覚醒には成功した。五能覚の説明も神器も渡した。

　さて、あいつをどうするか。
　
　「おい、お前。魔獣を研究していたチームは、解散したはずだが？」

　「ふっ、解散？いや違うな。俺は、研究員の息子だ。俺が親の、悲願を達成すr・・・。」

　「ふ～、何とかなったな。ま、こいつは上にでも渡しておくか。」
　
　さて、ラスト1人。長いようで、短かったな。