約束のオーリオウル ～ 拷問中に目覚めた俺は人型兵器を駆る

第一章 復讐編

09 - 忘れないで ◆

side フィルツェーン

　『ここ』に来る前の記憶は、ほとんどない。
　ただ覚えているのは、優しいピアノの旋律だけだ。

　誰が弾いていたのもかも、私はおぼえていない。

　ただ――お兄様に触れるたびに、私はその旋律を思い出す。
　まるで「忘れないで」と叫んでいるかのように――。


　お兄様に出会ったとき、私は、生きながら死んでいた。
　悲しいのか？　辛いのか？　苦しいのか？
　それさえも分からない。
　まるで繭に包まれた世界の中で、私はただ揺蕩っていた。

「大丈夫か？」

　だから忘れられない。
　あの人が伸ばした手が、私の掌を包んだ感触を。
　世界が色彩を取り戻した、あの瞬間を。

「安心しろ。お前たち二人は俺が守る」

　どうして私はこんなに、あの人に惹かれていくのだろう？
　こんなにも焦がれて、離れられないのはどうしてだろう？

　分からない。初めて会った時から……ずっとそうなのだから。

　◆　◇　◆

「――ル。フィル！」

　揺り動かされて、私は夢の中から引きずり出された。
　足が痛い。いつの間にか、ベッドによりかかったまま眠っていたらしい。
　だが次の瞬間、どうしてそんな態勢で眠っていたのかを思い出して、はっと顔を上げた。

「っ、兄様」

「大丈夫。今はだいぶ、楽になったみたい」

　弟――ドライの言う通り、お兄様が静かな寝息を立てているのを見て、ほっと息を吐いた。

「兄ちゃんもさ……無理しすぎなんだよ」
「うん……」

　兄様はあの『アズール』の搭乗訓練を行った翌日は、大抵こうして一日寝込むことになる。

　それが自分たちのためであることは、分かっている。
　兄様ノインが私たちを匿ってから、『あの人』に逆らうことは出来なくなった。
　兄様はあれほど、あの人のことを憎んでいるというのに。

「なあ……兄ちゃんはさ、どうするのかな？」
「どうするって……？」

　聞き返してしまったのは、分からなかったからではない。
　ただ、聞きたくなかったからだ。

　それを理解しているのは、ドライは口をつぐんだ。
　きっと、彼も分かっている。

　この人は、こんなところで留まっているべき人じゃない。

　この人の背中には、きっと翼がある。
　どこまでも遠く、遠く、空の向こうまで飛んでいける翼が。
　だから今、こうして、檻の中で苦しんでいても……きっといつか、自由になる日が来ることを、私たちは知っている。それを願っている。

　けれど――。

（そこに、私たちの居場所はあるのですか……？）

　聞きたくても聞けない。
　強くて優しくて、けれど怖い人。
　この絶望の檻の中でも、前を向ける人。
　その強さは、私にはないから。

　知りたい。
　そんな哀しい目で、私たちを見る理由を。

　私たちの手を強く引いた人の、役に立ちたいと思いながら。
　ただ、願っている。
　この人の傍にいられることを――。

　そして私は気づかなかった。
　私を見る、弟の視線を。その意味を。

　この時、もし気づけていたのなら、何かが変わっていたのかもしれない。
　けれどそれは、叶うことはなかった。