約束のオーリオウル ～ 拷問中に目覚めた俺は人型兵器を駆る

第一章 復讐編

10 - 悪魔は笑わない

　ベラルーシ共和国。
　第三次世界大戦に前後して、ベラルーシは事実上、新ロシア連邦に吸収され、経済的にも政治的にも主権を失った。
　しかしこれは連合国家条約に反発した末、ユーラシア連合を基盤とした新連邦政府によって併呑されるという、ベラルーシにとっては最悪の結果と呼べるものだった。

　これに反発した勢力は、共和国内においても少なくない。
　彼らは『ベラルーシ再独立派』と一纏めに呼ばれるが、その内実は、主張や思想、方法論によって大きく枝分かれしている。

　そのうちのひとつである『カルサヴィナ派』は、国内最右翼――と言われているが、実質はマフィアのような組織である。
　暴力行為を厭わず革命を画策し、場合によっては暗殺もする。政府によってテロリストとして指定されている組織だ。

　その組織の拠点である屋敷が今――一夜にして壊滅しようとしていた。

　銃声が鳴った。
　硝煙と血の臭いが揺蕩うように鼻孔を満たし、薬莢が床に転がる音と、誰かが崩れ落ちる音が連続する。

「ま、待ってくれ！」

　それを目の前で見ていた男――『カルサヴィナ派』のリーダー、ヴィクトル・カルサヴィナは、上擦った声で叫んだ。

「待ってくれ、俺は、従う、国からも出ていく！　だから――」

　さらに言い募ろうとした男の耳に、かつり、と床を歩く音が聞こえた。
　目の前にあるのは暗闇だ。そこに誰がいるのか、わからない。
　だが居るのは分かっていた。――一夜にして、この拠点を壊滅させた、死神が。

　喉が干上がって、嫌な音を出した。

　出来の悪いホラーを見ている気分だった。
　気がつけばすべてが終わっていた。無線は繋がらず、銃声は止み、護衛は闇の中で撃たれて死んだ。
　今すぐ殺されるかもしれないのに――それよりも、その暗闇から這い出てくる『何か』が恐ろしかった。

　カツリ、カツリと、音がして。
　そして立ち止まる。

　月光が、暗い雲の向こうから顔を出して――『死神』の姿を映し出した。
　それは……

「こ、ども……？」

　首元にチョーカーを付けた、美しい灰色の髪の子供だった。まだ十歳かそこらだろう。「なんでこんなところに子供が」という疑問がヴィクトルの脳裏をよぎった。
　しかしそんなものは明白だった。
　少年の手には銃とナイフが握られている。そのナイフは、赤い血で汚れていた。

　あまりの現実感のなさに――彼は魅入られていた。
　銃口が、自分に突きつけられるまで。

　戻ってきた現実感が、恐怖となって背筋を焼いた。

「ま、まて！　まってくれ！　俺は、金なら渡す、なんでもする！　だから――」

　パン。
　あまりに軽い銃声だった。
　だがそれは、ヴィクトルの頭蓋を撃ち抜き、命を奪うには十分すぎるものだった。


　……すべてが終わり、夜の静寂が戻ったあと。

　カルサヴィナ派の屋敷を後にした少年は、一台の車の前に立ち止まった。
　モダン・メイフェアと呼ばれる、百年以上も前の車を復刻した型だ。そのドアを開けて、少年は後部座席に腰を下ろした。

「お見事でした」

　静かに発進した車の中で、運転席から男の声がした。

「……噂に違わぬとはこのことですね。政府も大変満足しているかと」

　少年は返事を返さない。
　運転手の男は――口の上では冷静を保っていたが、冷や汗が流れるのを止められない。

　例の『組織』に暗殺者を調達するように頼んだ結果、送られてきたのが少年だと知ったとき、彼は唖然とした。
　一緒についてきていた傭兵風の男――今も横の座席に座っている――と間違えているのではないかと、何度も確認したほどだ。

　だが結果はどうだ。
　あれほど政府を苦しめた『カルサヴィナ派』は、一夜にした壊滅した。
　たった一つの拳銃を片手に。当たり前のように屋敷に入り、当たり前のように皆殺しにして、そして出てきた。
　結局もう一人の男は、屋敷のブレーカーを落とす以上のことはしなかった。

　冷や汗が流れるのを止められない。
　当たり前のように人を殺す少年は、当たり前のように自分の口を封じるのではないかと――

「では」

　不意に、少年が声を発した。
　びくりと跳ねる肩を止められなかった自分に、期限を損ねてしまったのではという恐怖を抱えながら、バックミラーで少年を見る。

　美少年、と言っていい少年だった。
　だがそれ以上に得体が知れない。
　彼の眼は、何も映してはいなかった。外も見ていない。ただ俯いているだけだ。

「空港にお願いします」

　少年の要求は、ただそれだけだった。
　このまま終わってくれと願いながら、彼は言われるままに、モギリョフ空港へと車を飛ばした。