恋する乙女は大和とゆく

関東軍事変

事件

「機関長が……関東軍の軍人に連れて行かれました」

その報告が流れた瞬間、戦艦大和の艦内に重い空気が落ちた。

すぐに作戦室で緊急会議が開かれる。机を囲む同級生たちは互いに顔を見合わせるだけで、誰も口を開こうとしない。やがて、副長の田代が静かに言った。

「……学校からの指示を待つべきです」

慎重な意見に、場の空気はわずかに揺れただけで沈黙が続く。誰もが同じことを考えながら、言い出せずにいた。

田代が私に視線を向ける。

「艦長代理……あなたは、どうお考えですか」

胸の奥から何かを絞り出そうとしても、声は出なかった。会議そのものも田代が主導してくれたものだ。私はただ俯くしかない。

田代は小さく息を吐き、短くつぶやいた。

「……そうですか」

その表情は厳しさと失望を帯び、胸に突き刺さる。私は返せず、場の空気だけが重くなっていった。

会議は結局、誰も意見を出せないまま終わった。田代が立ち上がると、他の同級生たちも自然にそれに続く。結論のないまま、ただ不安だけが残った。

私の足は震えていた。航海長の碧衣が隣に来て肩を支えてくれる。二人で艦長室へ向かう道のりが、やけに長く感じた。

「私は……本当は……」

口を開こうとしても、言葉が出ない。

「大丈夫だよ。いっちゃんのことだけは、私が必ず守るから」

碧衣の言葉に救われる気がした。けれど、本当は私が守らなければならない――その感覚が胸を締めつける。

心の奥からせり上がってくるのは、ただひとつ。どうしようもない絶望感だった。それは、私だけでなく、大和に乗るすべての者を包み始めていた。