【本編完結】迷子の腹ぺこ竜はお腹がいっぱいなら今日も幸せ〈第10回BL小説大賞エントリー〉

Ⅱ．体に優しいお野菜編

46．僕、またちょっと成長します②

　降誕の地。

　だって、そこに行けば、竜の卵があるってことでしょ。
　竜の卵って、美味しいのかな？

　なんて考えていると、グノがじっと僕を見ていた。
　グノの紅いはずの瞳は見えないのに。僕は、不思議と視線に射抜かれている心地がして、こくっと勝手に喉が鳴る。

「ルルド。僕たちの大切な子。黒い竜気を司る唯一の存在。
　どうか今、ボクの竜気、受け取って。
　今、ルルドが成長する。この人の子にとっては、きっと意味のある事。
　大丈夫、今のルルドなら自分の竜気、足りてるから。
　ボクの竜気を受け取っても、気を失ったりはしないはず。
　そのまま、君たちは君たちの目的を果たせばいい」

　うーん。つまり、今、僕が成長すると、ヴァルにとって何かいいことがあるんだね。

「わかった。グノ。あなたの竜気、僕にちょうだい」

　正直、グノの話、難しくてよくわからなかったけど。
　僕が竜として成長して、それで少しでもヴァルの役に立てるなら、僕が迷うことは何もない。

　テティの竜気をもらったときのことを考えると……もやっと不快な戸惑いがわいてくるだけで。

　僕は受け取る覚悟を決めて、グノと向かい合った。
　僕より背の低いグノが、両手を僕へと伸ばす。ひんやりとした小さな手が僕の両頬を包む。

　ヴァルは今、どんな顔をしてるんだろう。何を考えてる？

　僕は何だかヴァルの顔が見たいのに、見るのが怖くなった。
　じっとグノを見つめていると、厚い金髪の前髪からちらりと真っ赤な瞳がのぞいた。

　うわぁ……本当に、本物のルビーみたい。
　深紅の深い色に吸い込まれるような心地がする。深い深い何かに体が引きずられていくような……不思議な感覚だ。

　どのくらいそうしていただろうか。

「終わったよ」

　短い終了の言葉と共に、グノの手が僕の頬から離れた。

「え………？」

　終わった……？

　僕がきょとんとしていると、グノは不思議そうに首を傾げている。

「どうしたの？何か変調がある？」
「えーっと……ホントに終わったの？」
「うん」
「もう、グノの竜気僕がもらったってこと？終わり？」
「そう」

　ええぇぇぇ………どういうこと？
　だって、テティの時はぶちゅっとして、舌も入ってきて、もうそれはなんていうか……ねぇ？
　だから今回も、同じことをされると思って、意を決して覚悟を決めたのに。

「グノ……その、竜気をくれる方法は、さ。口づけ、じゃないの？」
「口づけ？」
「だって、テティは……僕に口移しで、テティの竜気を……青銀竜の竜気をくれたから……」

　あ。それとも、竜気の種類によって渡し方が違うとか？

　僕の言葉に、グノはふむ、としばし考えて、

「竜が、他者に竜気を与えるのに、口づけは必要ない」

　と言った。

「…………へ？」
「特にルルドは特別だから。ボクたちとの繋がりが深い。尚の事必要ない」
「ええーっ！？そうなのー！！？」
「そうでなければ、卵のときはどうやって竜気あげるの？」
「あ。そっか……そうだよね」

　ごもっともです。
　ええ……何それ。じゃあ、僕何のためにあんなディープなキスをされたわけ？

「あいつ……煽りやがったな」

　あおる？どういう意味？

「じゃ、……じゃあもしかして、僕がヴァルから黒い竜気をもらうのに……その、セッ……せい、」
「性交が必要っていう話は？それも嘘なのか？」

　言い淀む僕に、ヴァルが平然と言う。

「それは、本当。竜気を与える行為、普通は竜から人だから」
「あ……えー……確かに」

　そうだよね。だって、竜は竜気の塊なんだもんね。

「竜が竜気与えるとき、触れなくとも可能。
　早く多く与える場合は触れた方が効率いい。さっきボクがルルドに触れたように。
　人から竜に竜気与える、普通しない。ルルドが竜として未熟だから。この人の子の黒い竜気濃いから、可能なこと。特別なこと」
「だよねぇ……」

　そっか……そっちは本当なのか。
　うーん……それは残念なような、良かったような。

　………ん？良かったって、何？
　いやいや、何って、ナニって……いや！違うくって！！

　ていうかっ！さっきの僕の覚悟はなんだったのっ！？
　誰かと……ヴァル以外の人と口づけしてるとこなんて、ヴァルに見られたく無いな、なんて思って。
　だけど、それがヴァルの役に立つのに必要なら仕方ないな、と思って。

　我慢して、受け入れようと覚悟したのにさ！！

　………というか、ヴァル以外の人と、あんなぶちゅーっとしたく無いし。
　
　そう思ってヴァルの方を見ると、ヴァルは額に右手をあて、深くため息をついているところだった。
　ちらりと上向いた紫色の視線とぶつかって、僕の心臓がドキリと跳ねる。

　あれ？今、僕……また、何考えた？え……何これ。これって……どういうこと？
　え？ええ？僕……ヴァルとだったらしてもいい、みたいに思ってるってこと？

　いや、思ってるけどね？い、いやさ。そりゃあ、そうだよ。今更だもん。
　だってもう、何回もしまくってるからね！それ以上のこともねっ！！
　ほら、気持ちいいし、美味しいしねっ！！

　うわぁ、いや、もう……なんていうかっ！考えれば考えるだけ、カッカと熱くなって、ドキドキしてくるのは、どういうことなの！？

　ああぁぁぁ～～～っっ……もう、僕、この気持ちどうしたらいいの！！？

　顔にこもった熱がじんじんと耳まで赤く染める。自分の頬を自分の手で冷やしながら、うーうーと唸っていると、ヴァルにおでこをぴんと弾かれた。

「うっ……痛いよ、ヴァル」
「何、一人で百面相してんだ」
「……だって」
「全部含めて、まんまと青銀竜の長にからかわれたんだよ。俺もお前も」
「えー……なんで？」

　何の意味があるの、そんなことして。
　僕の疑問に、グノが答えてくれる。

「テティは移ろうものに惹かれる性質。変化、動揺、困惑すべてに寄り添う」
「つまり？」
「人の言葉でいえば、ただ人を揶揄うのが好き、それだけ」

　な、なるほどぉ……。単純明快だ。何の意味も無かった。