今、君に会いたい

第13話

　ソファーに林さんを寝かせて、グラスに日本酒をそそぐ。
　
　ガチャリと扉が開いて、神崎さんが、脱衣所からリビングに入ってくる。　
「あれ？林さん、寝た？」
　拍子抜けしたような顔を見せる。
　
　わざと、じとーーーっと視線を送る。
「何？」
　神崎さんは、スッキリした顔で聞いてくる。
「女の敵。」
「はぁ？なんだそれ。」
　私は、自分のグラスを持って、ベランダに出る。
　ここからは丸子橋が見える。素敵な眺めだった。みんなで神崎さんの家に集まってしまう理由も、景色が１つある気がする。
　ちびちびと、日本酒をやりながら考える。

　神崎さんが、林さんを振ってくれた時、実はちょっとホッとした。私は、酷い女だ。
　職場で見ていても、いつも２人は一緒に居て、お似合いだったから。そうゆう事もあるのかなとは、考えなかったわけじゃないけど、神崎さんを取られてしまうような気がして・・・・。って、取られるってなんだ？
　
「綾瀬。風邪ひくぞ。」
　そう言って、神崎さんは、自分のパーカーを私にかける。
「ふぅ、春とはいえ、まだ冷える。」
　腕をさすりながら言う、神崎さんの顔を見上げる。
　私の視線に気が付いて、こちらに目を落とす。そして、少し首をかしげる。そうゆうふうにされると、何でも聞いて良いみたいに思ってしまう。
「どうして、振っちゃったのか、聞いてもいいですか？」
「・・・なんだ、聞いてたのか。」
「林さんと、すっごい息ピッタリだし、お似合いだと思います。それに、美人だし、公私ともにサポートしてくれそうだし。」
「そうだろうな。」
「そうですよ。」
　そこで、お互いに黙り込んだ。
　ヤバイ、気まずい感じになってしまった。

「綾瀬はさ、兄貴に似てるんだな。」
「え？なんですか、急に。私が兄に似てる？初めて言われました。」
「似てるよ。おせっかいで、一生懸命で、うるさくて、困ってるヤツ見ると助けたくなる。晃と一緒。」
　・・・ウルサイって何よぉ。兄程ではないはずだ。と思う。
「俺とは全然違う、そうゆう所が、凄く好きだった。」
　神崎さんは、私を見ながら、懐かしそうに笑った。
「・・・神崎さん、よっぽど兄が好きだったんですね。もしかしてそっちですか？」
　怒るかと思ったけど、神崎さんは鳩が豆鉄砲くらった目をする。そして、ため息をこぼす。
　手すりに肘をついて、手に顎を乗せて言った。
「綾瀬は？あの・・・なんだっけ、青山先生？付き合ってるのか？」
　今度は、私が鳩が豆鉄砲状態になる。
「はぁ？！何言ってるんですか！先生は先生でしかないです。」
「そう？医者とディナーなんて聞いたことないけどな。ああゆうのタイプか？」
「あの人、40代のオジサンですよ？タイプも何も考えた事もない。」
「ふ～ん。」
　興味無さそうに、そう言うと、私の持っていたグラスを取り上げる。
　そのまま、グラスの日本酒を一気に飲まれた。
「あ！あたしの日本酒！」
　そう言って、伸ばした手を掴まれて引っ張られる。ドンっと、神崎さんの胸に顔面をぶつけてしまう。　
　地味に、鼻が痛い～～と思っていたら、神崎さんは言った。

「あったかい・・・。おまえ、体温高いな。」
　そう言って、ポンポンと私のあたまを撫でると、部屋の中へ入っていった。

　
　神崎さんは、何も言わずに、林さんを横抱きにして抱き上げる。
　その姿を見て、胸がズキズキする。
　林さんをベッドまで運ぶと、掛け布団を持ってやってきて、私の方を見る。
「林さんと一緒に、ベッドで寝ろよ。俺はソファーで寝るから。」

　私は、目を反らして、部屋の壁にある電気のスイッチに手を置く。
「電気、消しますよ？」
「うん。ありがとう。」
　明かりを消すと、月の明かりがカーテンの隙間からこぼれる。

　なんとなく、窓の所まで行って、カーテンを少しだけ開ける。
「月が、綺麗ですね。」
「・・・・そうだな。」

　あの夜も、月が綺麗だった。ついポロリと、言葉がこぼれてしまう。
「ホタル。」
「ん？」
「神崎さんと、お兄ちゃんと、3人でホタル狩りした日も、綺麗な月だったなって。」
　
　私の居るところからは、暗くて神崎さんの表情は見えない。
　だから、言えそうな気がする。
「今日は、ごめんなさい。」
　本当は、私は神崎さんにとって、迷惑な存在なのかもしれないと、少し思う。
「神崎さんは、誰にも言いたくなかったんですよね？私が、私の思い上がりで、メチャクチャにして、傷つけた気がして。」
　静かな闇の中、彼は何も言わなかった。

「でも私は、あなたが苦しんでるのを、黙って見ていられない。」
　あなたを助けたいなんて、思い上がりだ。だけど、我慢できない。

「私だって、心配なんです。神崎さんが、今、1人で思いつめていないか？助けてくれる人は居るのか？ただ、傍にいて抱きしめて、慰めてくれる人はいるのか？あなたを見てると、抱きしめて支えたくなるんです。」

　ずっと、いつも、あなたが、どこかで、1人で泣いてるような気がして。

「泣きたい時や苦しい時には、傍にいたいんです。私じゃなくてもいいんです、他の誰かでもいいからっ！」
　
　神崎さんの足が、月明かりの中に現れる。
　それから、ゆっくりと、月明かりの中に、あなたはスッポリと入ってきた。

　彼の目は、潤んだようにキラキラしていた。
「ほら・・・やっぱり。泣いてる。」
「泣いてない。・・・泣かせるようなこと、言うなよ。」
　そう言って、私の頬を撫でて、涙を指で拭ってくれる。

「綾瀬・・・。」
「はい。」
「さっきの、愛の告白っぽかった。」
　え？と、自分の言ったことを想いだしてみる。瞬間に恥ずかしくなって、赤面する。

　少し笑って、あなたは言った。　

「他の誰かじゃなくて、おまえがいい。」