女神なんかじゃない

24話 平和な日

　ずっと傍にいる。
　そう約束してから、サラはアーサーの部屋で眠るようになった。
　毎日、晩餐後にアーサーの部屋で寛いでいる。


「アーサー！お帰りなさい♪」
　部屋の扉を開けると、満面の笑みで迎えられる。
　サラは、読んでいた本を閉じて、広げていた本を少し片づける。そんなサラの隣に腰掛けて背中に腕を回し、腰に手を回して引き寄せた。

「今日は、何の本を読んでいたんだ？」
「あ～今日はね、50年前に書かれた隣国の本でね・・・」
　毎日、大量の本を部屋に持ち込んでは、様々な本を読んでいる様子だったが、歴史や法律や経済は好んで読んでいるが、魔法の本は好きではない様子だった。自分が使えないので、実感が湧かずに文章だけだと、頭に入って来ないとボヤいていた。
　役人たちからは、サラは勉強熱心で素直で可愛らしいと、すぐに評判になった。

　サラは、質問すると何でも、率直な意見で素直に話してくれる。考え方が突拍子も無いことが多いが、話す内容は興味深く、話し方は穏やかで、他人の事を話すときは、思いやりを感じられる。そんな所がまた、好きだ。

「それでね、レオンさんが言ってたんだけど・・・・？」
　レオンという言葉に、アーサーが体を硬くする。サラはそれに気が付いた様子で、話を止めた。
「どうしたの？」
　腕の中にいたサラが、こちらを向く。息づかいすら感じる距離で、彼女の髪から石鹸の香りがする。

「愛してるよ。サラ。」
「え？あ、うん。私も・・・好きだよ。」
　耳まで真っ赤にする様子が、可愛くて、ついイジメたくなる。黒い髪に指を絡めて、顔を近づける。
「そこは、愛していると返すのではないのか？」
「えぇ！そ・・・それは、えーと、あの・・・」
　恥ずかしがるサラに、キスをする。
　キスをするたびに、魔力が自分に流れ込んでくる。そのせいで、体中に力が湧いてきてしまい、つい激しく抱いてしまう。体力差を考えて、抑えるようにしているものの、いつも抱きつぶしてしまいそうになる。
　彼女の何もかも、全てが欲しくなる。

「サラ、気になっている事がある。」
「なに？」
「・・・どうやって、レオンを助けたんだ？」
「そ、・・・それは！魔法省から聞いてるんじゃないの？」

　もちろん、魔法省から聞いてはいる。
　ただ、サラが話したがらないのが気になっていた。

「そうだな。おまえに解呪の力があるとは聞いた。」
「うん。そうみたいなの！半信半疑だったけどね、本当にできて良かった♪」

　話が終わったとばかりに、安心した表情をするサラ。

　しかし、説明がつかないことがある。レオンも私が気が付いていることを感じ取っている。しかし、2人とも言わないのだ。

　レオンから、以前よりも、魔力量が上回っているのを感じる。

　それだけの呪い魔法を受けて解呪したからといって、短時間で膨大な魔力を取り戻せるはずがない。

「だからね、薔薇の花に魔力を送れれば、栄養剤みたいのが出来て、みんなを助けることができるって考えたの！レオンさんの実験、どうなったかなぁ～？」

　いつも、誰かのことを思いやれる優しいサラのことだ、負傷したレオンの為に・・・。

「サラ。もう、女神の力を使うな。」
「え？どうして？」
「・・・その力が周知されれば、お前の身が危険になる。」
　彼女の目が、恐怖に変わる。アドルフのことを思い出したのだろう。
「すまない。嫌なことを思い出させたな。しかし、忘れるな。おまえを危険にさらしたくない。」

　もちろん、国としても女神の力を奪われるのは、国防に関わる。
　ただそれよりも、誰にも渡したくない。誰にも、奪われたくない。
　ギュッと抱きしめると、サラが抱きしめ返してくる。その弱い力のせいなのか、もっと強く抱きしめられたい、という欲求にかられる。

「私の女神の力って、ずっと消えないのかな？」
　私の胸に、頬を押し付けたまま、サラは言った。
「この女神の力が無くなったら、アーサーの傍に居られなくなる？」

　そんなことを、思っていたのかと驚く。
「最初に言っただろう？女神など私に必要ないと。」
　でも、と、少しふくれた顔をしながらサラは言う。
「でも、みんなは女神の力が有るから、私を特別に扱ってくれるんだよ！」

　・・・確かにその通りだ。
「しかし、それだけではない。お前自身を認めている人間もいる。」
　サラが、ウソだと疑いの視線を送って来る。
「ふっ。そんな顔をするな。そうだな、では、今すぐに私の子を産むのはどうだ？すぐに妃と認められるぞ？」
　ニコニコと笑って、胸元から服の中に手を入れて、優しく揉む。
「ちょっ！なっ！何言ってんの？！えっち！！！人が真面目な話をしてるのに！！」　
　サラは顔を真っ赤にして、慌ててアーサーの手を引き抜く。
　からかったわけでは無く、半分は本気だったのだが・・・と思いつつも、可愛いいサラを眺めながら、テーブルのワインを手に取る。

　ただ、サラの不安は、理解できる。
　
「私が、その力を、誰も欲しがらないようにしてやる。」
「え？」
「この大地が平和になって、争い事を無くし、誰もが満ち足りた豊かな世界にするのだ。誰もが満たされて、幸せであれば、女神の力など必要なくなる。」

　私を見上げたサラの目は、キラキラと輝いていた。「ありがとう。大好き。」とサラはアーサーの胸に擦り寄る。


　しかし、解っている。

　人の心は貪欲だ。
　どのような社会になろうとも、サラの力を欲しがる者は出てくるだろう。歴史を勉強しているサラなら、私のウソにも気が付いているかもしれない。その能力がある以上、永遠に狙われ続けるのだ。
　それでも、平和で誰もが幸せになれる世界を信じたい。より良い世界を作り上げたい。そして、サラを誰にも奪われずに傍におきたい。サラが、安心して平和に暮らせる場所をつくりたい。

　・・・・。

　今、サラの女神の能力を、消し去る方法があれば・・・
　　
　　
　私もまた、欲深い人間なのだ。

　

　サラを引き寄せて、抱きしめて、キスをする。
　舌を入れて歯列をなぞってから、舌を味わうように舐めて絡めてやる。そうすると、サラはトロンとした目になる。
「アーサー・・・今日もするの？」
　チュッっと首筋にキスマークをつけてから、顔を上げる。
「？愛する女が傍に居たら、抱くのは当然だろう？・・・嫌か？」
　早く愛し合いたくて、サラを抱き上げて、ベッドに移動する。
「そんなっ、嫌じゃないよ！でも、でも普通は毎日しないでしょ？」

　アーサーは、不思議に思う。
「前々から不思議なのだが、サラの国では、恋人同士は何をしているんだ？」
　サラをベッドに下ろすと、キスをして、服を脱がせながら、太腿を撫でる。
「愛しい女が居たら、愛を伝え合うのでは無いのか？それに、国王であれば、毎日妃を抱くのは、義務の国もあるのだ。驚く事でも無いだろう？」
　止めることが出来なくて、太腿にキスをする。すると、サラは慌てる。
「え？あっ、んん！そんな、毎日なんて、だ・・・ダメになっちゃう！！」

　サラの言葉に、ムラっとくる。
「・・・ダメになればいい。」
　子供のようなサラの反応に、いちいちドキリとさせられる。
　可愛い胸の先端を、口に含んで舐める。同時に下の口も、指で愛撫する。
「あぁっ！だ・・・ダメになっちゃうのっ、そこダメ！おかしくなっちゃう！」
　体をビクビクさせながら善がり、声を上げて、可愛いことを口走る。
　素直で無防備で、可愛くて、質が悪い。
「おかしく、なってしまえばいいだろう？」

　毎日激しくしてしまうのは、私のせいではない。
　私を煽る、サラが悪い。