女神なんかじゃない

31話 上に立つ決意

　目を覚ますと、ふかふかで、大きなキングサイズのベッドの上。
　強い日差しが、窓を叩いているようだった。　
　眠るまで一緒に居てくれた、アーサーの姿は無かった。

　頭がぼーーっとしたまま、ベッドを降りる。
　就寝着のままで部屋を出ようとして、テルマさんが現れた。

　いつもの、ひまわりのような笑顔で「昼食の時間まで寝ててもよかったんですよ。」と言われる。

　ぼーーっとしたまま、着替えをする。

「サミュエルさんは？」

　静かに、恐る恐る質問する。
　サラの質問にテルマは、微笑んで答える。
「もうすっかりお元気になられたようで、執務室で皆様と会議中ですよ。」

　どんなに辛い事があっても、
　どんなに酷い失敗をしても、
　当たり前のように、“続き”があるわけで。
　容赦なく、“続き”の朝はやってくるのである。

　サラは執務室へと歩き出す。
　執務室の前まで来ると、ガチャリと扉が開いて、ウィルが出てきた。
　そして、彼は、私を確認すると、月明かりのように微笑んだ。

「サラ様。陛下に御用ですか？」
「ウィルさん！あの・・・サミュエルさんの所に、私、行きたくて。」

　その時、開けっ放しだった執務室から、レオンとサミュエルが出てきた。
　サラはサミュエルの顔を見た瞬間、勢いよく駆け寄る。

「サミュエルさん！！！」
　ドン！！！と体当たりされて、サミュエルは少しふらつく。
「よかった！！うわーーーん！」

　顔をサミュエルの胸に埋める。
「本当にゴメンなさい。私のせいで、私のせいで、私なんかの・・・」
　執務室の扉の前で、そんなことになっており、ゴードンもアーサーも目を丸くする。
　ゴードンは、目だけを動かして、アーサーの顔色を伺う。
　アーサーは、ただ状況を見守っていた。
　サミュエルは、サラの肩を掴んで引き離す。

「“私なんか”とは、言ってはいけません！」

　サミュエルの顔を見上げる。
　サラの目を捉えるように、しっかりと見ている。
　彼からそんな真剣な顔で見られるのは初めてだった。

「僕を、ダメ人間の為に命をかけた、阿呆にしないでくださいね。」
　そう言うと、すぐにニコリと笑う。
　それから、サミュエルは騎士のように礼をとった。
「アーサー陛下の隣に立ち、この国を治める聡明なあなたの為ならば、この命、いくらでも差し出しましょう。」
　
　サラは、首を激しく振る。

「嫌だ！私は、私は誰も失いたくない！あなたも誰も傷つけられたくない！もしも、私の為だと言うなら、私の為に絶対に死なないで！！！」

　大粒の涙を流しながら、サミュエルを見返す。
　サミュエルは、挑戦的な目で笑いながらサラを見ると、「仰せのままに」と言った。
　立膝をつき、サラの右手をとり、手の甲にキスをする。

「この国を導く女神様の為に、不死身の魔術師となるべく励みましょう。」


　それでは。と、団長と副団長は、退出していった。


　サラの中で、何かが変わっていく気がした。

　自分は、何をすべきなのか。
　私は、何がしたいのか。

　２人を、見えなくなるまで見つめていた。

　できることなら、”この国を導く女神”という立場になりたい。
　サミュエルさんが、命をかける価値のある人になりたい。


　見上げると、アーサーがいつの間にか近くに立っていた。

　真剣な目で、アーサーは言った。
「私の妃として、王妃としての行動をとるんだ。この国の国土と国民を守り、平和で豊かな国を、私は作り上げてみせる。」

　ウィルもゴードンさんもテルマさんも、誇らしげに微笑んで頷く。

　この国の国土と国民・・・。

「アーサー、お願いがあるの。」

　サラは、アーサーを真っすぐに見つめる。

「この国に結界を張って欲しいの。」

　この国を守ろうとしている、アーサーを守りたいから。
　常に最前線にいる、魔術師団を守りたいから。
　国境にいた、酒場のおばさん、州知事との約束。
　守りたいものが出来た。

「私は、私の大事な人を守りたいから。」

　跪き、アーサーの手をとる。その手の甲にキスをする。

「私を本物の女神にしてください。」
　

　アーサーは、何も言わずにサラの手を引っ張り上げて、そのまま抱きしめた。
　サラも、アーサーを強く抱きしめる。

　サラの言葉と行動に、テルマは感極まって涙を流した。