女神なんかじゃない

月野さと

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57話　３人の時間

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　その日は、アーサーと、サラと、ルカと３人で一緒に過ごした。

　陛下は、はしゃぐルカと遊んで、たくさんルカの話を聞いて、夕食を３人でとった。
　ルカの話は、母の料理で一番好きなモノ、好きな遊び、お気に入りの絵本、たわいもない話ばかりで、それでも、国王陛下は楽しそうにルカの話を聞いていた。

「かあさまの料理は、世界一美味しいよ♪ねぇ、かあさま！とうさまにも、作ってあげてよ！」
「サラの手料理か、食べてみたいな。」
「えっ？いいえ、恐れ多いです。ねぇ、ルカ。陛下は国一番の料理人が作ってる料理を召し上がってるのよ？かあさまの料理なんて、恥ずかしくてお出しできないわ。」
　もう、やめてよ～！とサラが慌てていると、アーサーは言った。
「サラ。気が向いた時で構わないから、私に作ってくれないか？」
　陛下は、少し恥ずかしそうに言う。そんな顔を見てしまうと、ダメとは言えずに・・・頷く。
「解りました。」
　私がそう了承すると、陛下は嬉しそうに笑った。
　その時の陛下の顔が、ルカにそっくりだった。　

　陛下は、強くて、優しくて、美しくて、可愛らしい人だった。

　たった１日、一緒に居ただけでも、陛下に惹かれる自分が居た。そして、ルカの様子を見ていると、やはり父親が必要だったのだと実感する。
　しきりに「とうさま！とうさま！」と陛下にまとわりつき、何から何まで質問攻めにして、今まで離れていた時間を一気に埋めるかのように、擦り寄っていた。
　ルカは、陛下に肩車をねだり、軽々と持ち上げられ、たくましい腕に抱きしめられて満たされた顔をした。何を聞いても真剣に答えてくれる。その考え方に触れて、その偉大さにルカは目を輝かせた。
　極めつけは、男同士でお風呂に入って帰って来た時には、すっかり母には解らない仲の良さになっていた。
　ルカは、陛下に夢中だった。

　国王陛下の優しい眼差し、私への思いやり、ルカへの慈しみを感じた。
　記憶は、欠片も戻らないけれど、ルカの父親がこんな素敵な人で良かったと思った。
　
　幸せだった。
　３人でゆっくり過ごす、この時間は幸せだった。　

　穏やかな時間はあっという間に過ぎて、
　夜は１つのベッドで、３人で眠った。

　安堵感に満たされる。

　私達を大事にしてくれてる。この人のことを、思い出したい。そう思えた。
　

　翌朝、アーサーは仕事の準備を始めた。

「今日も一緒にいたいが、政務があってな。２人はゆっくりしていろ。」
　ルカは、アーサーの後を追いかける。
「とーさま！一緒に行っていい？お仕事見たい！」

　そう駄々をこねて、ゴードンも良い機会でしょうと了承し、２人で行ってしまった。

　部屋には、侍女のテルマさんと私だけになり、私は思い切って聞いた。
「あの、私が記憶を無くす前のことを教えてください。」
　自分の知らない過去を聞くというのは、不思議な感覚で、少しの恐怖があった。

　テルマさんは、たくさん話をしてくれた。
　異世界からこの世界に来た時から、記憶を無くす前の事まで。
　だけど、その話は聞けば聞くほどに、物語の内容を聞かされているような気分だった。本当に何も覚えていない。自分の話とは、到底思えなかった。

「サラ様と陛下は、本当に相思相愛で、仲睦まじくしていらっしゃいました。」
　そう言われても、まったく想像がつかない。
　大国の王様で、あれほどに美しく高貴な人を目の前に、普通に緊張してしまう。以前はどんなふうに会話をしていたのだろうか？
　混乱する私をよそに、テルマさんは話を続けた。
「サラ様がいなくなられて、陛下は食事も睡眠もままならなくなり、本当にお辛そうでした。」
　・・・数年たつのに、側室も妃も居ないという。陛下の雰囲気から、まだ私を想っていてくれるのは明白だ。
　そんなに愛した人から、覚えていないと言われて、彼はどんな気持ちだったろう？
　
　私自身、できることなら、思い出したい。

「サラ様。記憶が無くて不安かもしれませんが、私や他の人間が全てサポートしますから、どうか陛下の傍に居てあげてください。」
　テルマは、サラの手を握った。

　傍に居るだけでいい。ここに居るだけで良い。
　みんなが、そう言ってくれて、嬉しかった。ホッとした。

　けれども・・・。

　本当にそうなのだろうか？居るだけでいいわけ無いだろう。
　王妃ともなれば、しなければならない事がたくさんありそうだ。

　彼が、王様という立場だけではない。
　美しく、強く、優しく、こんなに魅力的な人が、私のどこが好きなのだろう？ここに居る全ての人が、今の私ではない、昔の私を慕っていて、彼も昔の私を愛しているんだ。
　今、私に向けられている愛情は、永遠に続くとは思えない。後宮が作られたと聞いた。陛下は１度もお渡りをしていないそうだけど、今後もそうとは限らない。
　そして、何よりも記憶を無くす前は、女神だった。私は価値のある人間だったんだろう。でも、今は何の力も無い。女神じゃなくなった私は、分をわきまえた方が良いのかもしれない・・・。

　ルカを置いて、出て行けと言われる日が、来るのかもしれない・・・。
　そんな事を考えて、落ち込む。

　その頃、
　ルカはアーサーの後を、追いかけて歩いていた。
　そして、しきりにカッコイイ！カッコイイ！と喜んだ。
「僕も父上のように、立派な王になる！」
　と、ポーズを決めている。
　ゴードンが笑いながら「我が国は安泰ですな」とご満悦だった。

　アーサーの膝の上に乗ったり、大臣たちにオヤツを貰ったり、騎士団たちに馬に乗せてもらったりしていた。

　お城の雰囲気が、急に賑やかになり、明るい雰囲気に包まれていた。

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