女神なんかじゃない

月野さと

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58話★愛を乞う

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　夜になって、アーサーは、ルカの部屋に行った。

　ベッドには、ルカが寝ていて、サラは子守唄を歌っていた。
　その歌声に癒やされて、邪魔しないように静かに入室して、傍に行く。

　ルカに布団をかけて、サラはホッとため息をつくと、アーサーの方を向いて小さい声で言った。
「陛下を追いかけまわして、疲れてしまったみたいです。」
　そう言って、以前よりも少し、大人びた顔で笑うサラを見つめる。
　少し見つめ合っただけで、アーサーは、たまらない気持ちになり、サラを抱きしめた。
「サラ。愛してる。」

　突然のことに、驚いた。
　サラは、どう反応したら良いのか分からず、固まる。

「すまない。覚えていないのに、困らせた。」
　そう言って、体を離したけれども・・・アーサーはサラの手を離すことが出来なかった。そのままサラの手を引いて、ルカの部屋を出た。サラは、黙ったままそれに従った。

　隣のサラの部屋に、２人で入る。
　入室した瞬間に、背中越しに、サラが言った。
「あの・・国王陛下。私、過去の話を聞いても、何一つ思い出せませんでした。」
　サラの声は暗く、その聞きなれない話し方に、アーサーは違和感しか感じられなかった。
「陛下・・・このお部屋は王妃の間だと伺いました。とても有難いのですが、私には、荷が重過ぎるかと思うのです。」
　サラの与えられた部屋は、お城の中で王の私室に次ぐ、２番目に豪華で広い部屋だった。

　アーサーは振り向いて、サラの両肩に手を置く。
「サラ、何度でも言うぞ？記憶が無くても構わない。妃らしくしなくて良い。私の傍に居てくれるだけでいいんだ。ここに居るのは嫌か？」
　サラは、うつむいたまま答える。
「嫌とかではなく、記憶も女神の力も失った私には、恐れ多くて気が引けます。傍に居るだけならば側室でも・・・」
　
　瞬間に、苛立ちを抑えきれず、サラを押さえ込んで、無理やりキスをした。
　そんな話は聞きたくなかった。そんな事、家臣達にさんざん言われた。口に出さない者も、心の中ではそう思っていることを知っている。サラなど居ない方が都合が良い者たちばかりだ。誰もが自分の権力欲しさだ。

　それに加えて『妃など荷が重い』などと、また、その話かと嫌になる。ただでさえ、サラから敬称で呼ばれ、敬語など聞きたくはないのだ。
　あんなにも、会いたくて、会いたくて狂いそうだった。やっと会えたにも関わらず、この距離感。この距離はなんだ？
　あれほどに愛し合って、本当に思い出せないのか？欠片も思い出せないなんて、あるのか？記憶を無くしたからといって、私への気持ちが、消えるなんてことが、あるのだろうか？自分の何もかも命までかけて、私を失いたくないと言ったサラが・・・あのサラから、私への愛情が消えるなんてことが、あるのか？

　この現状を、認めたくない。
　ひたすらに、アーサーは寂しさにかられた。

　サラを扉に押し付けて、長い長いキスの後に、口の隙間から強引に舌を入れ、上顎を舐め、舌の裏側を舐めとる。
「・・・ん・・はぁ。」
　彼女の口から零れた吐息に、興奮する。つい、噛みつくような激しいキスに代わって、翻弄する。
　ガクンッと膝から崩れたのを抱きとめて、舌を吸いあげる。そうして、立っていられなくなったサラを、横抱きにしてベッドまで運んだ。

　何もかも解っている。自分の立場も、サラの気持ちも。しかし、どうしたって手放してやれない。
　サラに会う前は、愛などくだらないと思っていた。そんなもので国を傾かせる人間は愚かだと思っていた。しかし、サラに会って、１人の女を愛してしまうことが、どうゆう事なのか思い知った。もう、引き返せない。

「ルカの立場を守る為にも、お前は正妃でなくてはならない。妃の仕事は、私を受け入れることだ。記憶が無くても構わない。」
　アーサーが服の中に手を入れると、ビクリとサラの体が震えた。
　ルカの為と言われると、サラは観念するより他になかった。
　
「サラ、愛してるよ。」
　そう呟いて怖がらせないように、誘惑するように優しく振れる。服を脱がせて、肌と肌がふれあう心地よさに酔いしれる。久しぶりに感じる、サラの肌の温もりに、アーサーは夢中になった。
「サラ、もう一時も離れていたくない。お前が欲しい。」
　キスをして、体中を優しく撫でてから、両足を開かせて秘部に口をつけると、サラは声を上げて恥じらった。
「あっ・・・陛下！ま、待ってください！」
　慌てるサラをよそに、以前、善がり狂った場所を思い出して、愛撫すると、たまらずに声を上げ、体を震わせ受け入れる姿に、もう止められなかった。ぬるりと、サラの中に自分を埋めていく。
「あ・・・ん！」
　中でギュウっと、きつく締め付けられてイキそうになる。
「愛してる。サラ・・・愛している。」
　何度もそう呟きながら、サラを抱きしめて、揺さぶった。
　体中で彼女を感じた。サラがここにいることを確かめて、ただひたすらに全身で感じた。サラの全てを支配する優越感と安堵感。

　そうして、抱いていて気が付く。
　記憶の無いサラが、混乱しながら、戸惑いながらも受け入れてくれていた。
　以前のように、愛してくれているわけではない事が伝わってきた・・・。

　自分を忘れてしまった彼女に、なすすべもない。

　一方的な愛情だけが募って、それでも、
　それでも、愛を伝えたくて、繋ぎ止めたくて。

　私を受け入れて、思い出してくれはしないかと、願った。

　

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