転生したら嫌われ者No.01のザコキャラだった 〜引き篭もりニートは落ちぶれ王族に転生しました〜

第三章

25話 踊り子ヒュウヲウン

　ヒュウヲウンに用心棒として雇われて、彼女を踊り子達の元へ送り届けることができた。フードを深く被ったローブ3人組なんか見たら怪し過ぎる。人攫いや商人に間違われていたのかもしれない。心外だが。

　因みにローブは服屋でちゃっかり貰っていた。その服しかないのかとでき上がるまでの間着るものがないだろうとジノやイルエラに渡してくれたようだ。

　まあ、43層の囚人達が着用している一般的に認知されている囚人服ではなく、イルエラやジノは特別扱いされていた為か、二人とも違うデザインだ。二人は似たような服を着ている。ハイブリッドを実験する際に着せられていた衣装だった気がする。

　それを着ていても44層より高い階——つまり43層から上の住民は彼等や実験場の存在を知らない。

　44層も囚人達を実験体として扱っている為、実験場の存在は特定の人物達にしか知られていない筈だ。専門の兵士もいるだろう。

　しかし博士や王族達はもちろん、博士の助手も知っている上、今回俺達を追っていた兵士達が捜索に当たっているだろうから見られたらお終いなのだ。

　まあ、顔を覚えられているのは博士と助手位だろうが、服装を変えなければ一瞬でバレてしまう。……俺とイルエラは派手だからもしかしたら覚えられている可能性もあるけど。

　俺の見廻りの服は所謂兵士の服と似ている為、店主は兵士だとでも思っているんだろう。

　騙すみたいになってしまったが致し方ないか。

　その分常連になって、俺達を稼ぎにして貰おう。

　——確か店主には娘が二人いた。

　夜に占いをしているライナと言う大人っぽい女性と、２つ結びのサイラと言う女の子が彼の娘であることが公式サイトで紹介されている。

　ヒュウヲウンは踊り子で派手な衣装や露出が多い衣装が多いが、彼女の内面には清楚な印象を与えられる。

　ライナは衣装は地味だが露出が多く、しかし男性との関係も深いのか、そちらを仄めかしながらウォルズをからかうような台詞が多い。

　ヒュウヲウンに次いで人気の高いキャラクターだ。


　——彼女達に食わせる飯を俺達が提供しようじゃないか。いつか。

　ヒュウヲウンの薄い衣装を直視できなくてイルエラを見上げていると、目が合って、ん？　と首を傾げるとじっとそのまま見つめられてしまった。

「イルエラ？」
「…………」

　二人して目が離せず見つめ合ったままでいると、ジノに足を踏まれて彼に「何すんだ」と顔を向ければ「間抜けな顔してたから寝てるのかと思って」と睨まれた。

　もっと優しい起こし方はないのか！

　ふと視線を感じてジノの隣を見てみると、むぎぃぃ、と唇を噛んでヒュウヲウンが地団駄を踏んでいる。

「わ、私！　報酬取ってきますから！」

　そう言ってキィィッと言いながら踊り子達のいるテントへ入っていってしまった。

　中から、「心配したわ、良かった」「探しに行こうと思っていたんだけど、私達は待機しろと言われてしまって」「何人か探しに行ってくれたけど、入れ違ってしまったみたい」と女性達の声が次々と聞こえてくる。

　かなりの人数がいるみたいだな。

　そう言えばゲームでは踊り子集団として活動するランシャと呼ばれるグループがいた。

　各層で活躍している人気者達だ。

　祭りや前座で引っ張りだこで、ヒュウヲウンは中でも人気ダントツでランシャの華と呼ばれるほどの実力を持っている。

　賑やかなテントの中からヒュウヲウンがやって来て、布袋を差し出した。

「中に報酬が入ってるよ。ごめんね、ちょっと少ないんだけど」

　確かゲームの序盤のミッションだから、報酬は彼女の言う通り少ない筈だ。

　んん、思い出せない。……流石に報酬の内容を覚えておくことはできないか。

　キャラの設定も所々忘れているし、ストーリーも印象的だった回しか思い出せない。

「ありがとう。送っただけなのに貰うなんて申し訳ないな」
「ううん、一人だったらきっと辿り着けてなかった」

　柔らかく微笑む彼女にうっとりしていたら、ジノが背中に飛び付き、耳に齧り付いて来る。ぎゃあああああっと悲鳴をあげて暴れ回っていると、イルエラが袋の中身を確認した。

「何だこれは？」

　と白い饅頭のようなモノを３つ取り出した。ピンポン玉サイズだ。

「わ、私の手作りなんです！　是非皆さんで食べてください……っ」

　キラキラな眼差しを向けた後、頰を包んでモジモジし出す。やはり惚れたか。

　チラチラと俺を見てニヤついてくるのは何故だ？　ヴァントリアに惚れる訳はないな。

「イルエラは綺麗だもんなぁ……」
「はあっ？　急に何」
「え、いや、ジノさんには何も——」
「ジノさんって何だよ！　イルエラさんのことは呼び捨てにする癖に！」
「嫉妬か？」
「はああああッ!?　気色悪いこと言うんじゃねえッ!!」

　真っ青になって距離を取られる。

「恥ずかしがるなよ、ジノは可愛いな」
「ざっけんな莫迦ッ!!」

　真っ赤になって更に距離を取られる。

　照れてる照れてる。素直になれないお年頃って奴だな。

　————『ヒュウヲウン～準備始めるわよ～！』

「あっ、はい！　今行きます！　——ごめんなさい、私戻らなくちゃ！」
「ああ、助かったよ、ありがとう」
「それはこっちのセリフだよ！　今度会ったら何かお礼させて！」

　手を振って彼女はテントの向こうへ行ってしまった。忙しいのか中は祭りみたいでどんちゃん騒ぎが起きている。

　ヒュウヲウンと別れてからは、広場に面した道に小さな噴水があるのを見つけて3人で座った。報酬を確認して見たが、店主から聞いた値段には程遠い。

　ただ送り届けただけと言う割には多かった気もしたし、饅頭だけでなく他の菓子も入れてある。と言っても袋に入る程度の大きさだ。

　硬貨に触れないようにに包まれている。流石は女性と言ったところか、気がきくな。

　そう言えば、ウォルズのアイテムが仕舞われている鞄はどんな風に入ってるんだろう。ご飯も薬草も素材も何もかも雑多に詰め込んでるのか？

「どちらにせよこれじゃあ宿屋に泊まれもしないな。今日の夕飯はこれで決まりだな」

　お菓子の包まれた布を手にしながら呟くと、イルエラもジノも、はあ？　と文句を垂れる。

「なんだお前達、俺は一人で暮らしていたときは菓子を食って過ごしていたんだぞ。じゃがイモのチップスとかさ」

　それを聞いて、イルエラは「一人で生活……菓子が主食……苦労してきたのだな」と頭を撫でてくる。

　ジノは「王族に提供される菓子はどれも僕らには味わえない品物なんだろうな」と皮肉を言った。

　お前等絶対違う想像してるだろ。俺は無職の引き籠りだぞ。

　結局菓子が夕飯なのは二人に反対され、他の案を考えることにした。