リクゴウシュ

ディノル

１６

　焚火の周りをロースト魚が串刺しにされてローストされている、さらにその上には鍋が置かれ、どこかで嗅いだことのあるような香しいロースト臭が漂ってくる。椅子石に座りそれらを囲んでいるのは、我が妹と、見知らぬ男。後姿だから顔は分からないが、真っ白な髪をして真っ白なコートとズボンを着ているうえ、肌も真っ白な全身真っ白星人だった。
「ばかーにーしちゅ～」
「ちゅ～？　ちゅうしてくれるのか？　姉と違ってかわいいな～甘えん坊さんだな。かわいい。鵺ト～ちゅ～」
「しちゅ～!!」
　ほっぺたをべっちと叩かれ、拒絶される。お兄ちゃんショックなんですけど……。
「ん？　シチュー……だと？」
　この焦げた匂いの正体はロースト大量魚、ならばこの香しいクリーミーなロースト香りは！
「わ～い！　シチューだ～！　ぬすめ盗め～☆」
「ううめ～」
「その通りだ。シチューはうめえぞ！　ぬすめ～☆」
　うわあいと、傍にあった誰かのリュックから入れられそうな容器を盗み、誰かの手から誰かのお玉を盗み、容器の中に誰かのシチューを注いで盗む。
「ん？　食いしん坊だな、まだ完成してないぞ？」
　誰かの手が楽ドの頭を撫で、楽ドの心が盗まれる。
　縁だけ蒼く、美しい白い瞳、シミほくろ一つない白い肌、笑った時に見せた歯は歯の模型の如く揃っていて真っ白で、なぜかさわやかな風が吹いた。
……瞳や口の中や周辺の空気まで真っ白だなんて思わなかった。拾った雑誌とかによく出てくるモデルさんより顔がいい。シチューの傍に座っているだけなのに様になっている。
「な、なんだこの胸のときめきは！　もしかしてあなたが僕のお父さんですか！　僕はこの手を知っている気がする！」
「ん？　いきなり過ぎる気もするが、お父さんと呼ばれない分なら好きに思ってくれて構わないぞ」
「かしこまり☆　…………本当に頂いてもよろしいんでしょうか？」
　こんな親切な大人がいてたまるか？
たまにいい人かと思えば人攫いだったってこともあったし、正体不明の集団だったり、彼らに洗脳されかけてる大人たちだったり、茶飯もしつこいし、大人にはいい記憶がない。
でもこの人に対しての警戒心が全く持てないのはなぜだ。心の底からこの人は安心して頼ってもいい存在だと思えてしまう、会ったばかりなのに何故……。
「多人数で食べる食事はいいな」
「ありがとうございます。それと気になってたんですけど、あのベッドは一体？」
「あれは落ちてたから使っただけだ！　ちゃんと清潔なものを選んだから安心して欲しい」
「お、落ちてた？　どこに？」
「ん？　君の横、その瓦礫の向こうに」
　俺の横の、その瓦礫？
　楽ドは横と言われるであろう場所を見たが、周りには半壊した建物の巨大な瓦礫しか存在していない。中に入れそうな処も見渡らないし、この人は何を言っているんだろうか。
「さあ、出来たぞ。君も座って食べるといい。一人で食べるには作り過ぎた。この鍋が大きいせいだな、どうしても鍋いっぱいに作りたくなってしまう性分で、いつもこうなってしまう……まあ無駄にしたことはないからいいか！」
　ぱくぱく美味しそうに食べていく姿を見ていれば、ぐう、と楽ドのお腹が鳴る。ラ矢も目をキラキラさせて魚やシチューを眺めていた。
「鵺ト、おいで～」
　ベッドが珍しいのか、ぐるぐるとその周りを歩いていた鵺トに声を掛ける。鵺トは楽ドに駆け寄って、大きめの椅子石の楽ドの隣に座った。物珍しそうに鍋を見てから、楽ドの顔を見上げてくる。
「にー」
「そう！　それでいいんだよ！」
　抱きしめてほっぺたにちゅ～っとすると嫌がられて暴れられてしまった。それを見て聞いていたラ矢がむすっとした顔で言う。
「バカ兄」
「ばかーに」
「おいクソラ矢」
「おいそあや」
　それを聞いたラ矢が全人類を滅ぼせそうな目で、我らがかわいい弟を睨んで言った。
「……バカ弟めが」
「ばかおうとめ」
　鵺トの視線は楽ドに向けられている。
「え、俺じゃないよ!?」
　もしかして〝ばか〟は俺だと思っちゃってないか？
　しかし否定したからか、鵺トは姉を見る。楽ドがこくこくと頷くと滅ぼされそうになったので、頷くのをやめて頭を振る方に変える。ラ矢はそれで満足したのか、滅ぼすのをやめ、同じように頭を振った。
　すると、今度は誰かさんに顔を向けてじっと見つめる。誰かさんはばか認定されそうになっていると言うのにご飯を食べることに夢中で気付いていない。ばかである。
　彼が否定しないので〝ばか〟だと認定されてしまったらしい、鵺トは「しちゅ～」とか言い始めてしまった。そう言えば……
「あなたの名前は？」
「俺はオルトシア。セル・オルトシアだ」
「俺は楽ドです。美幸みしあ楽ド、こっちのかわいいのが鵺トで、そっちの怖いのがラ矢」
「……みしあ？　どこかで聞いたことがあるような……ん～？」
「もしかして本当に僕のお父さんですか!?」
「お父さん？　ああ、茶飯が探していた子達だったのか！」
　何いいいいいいいいいいいいいいい!?
「そうかそうか、だから聞き覚えがあったのか」
　またもやよしよしと頭を撫でられ、警戒心が薄まっていく。すぐ報告するようなことはないみたいだし、今のところは警戒しなくていいか。そもそも報告するようなモノなんて無線か高価で取引される通信機スマホくらいしか――……
「あ、もしもし茶飯か？」
　左手に嵌められていた腕輪に話しかけているそれを見て、呆気に取られる。冗談かとも思ったが、彼の手首から茶飯の怒鳴り声らしき音が聞こえてきて、楽ドは逃げる準備はしておいた方がいいなと考える。
「何だ何を怒ってるんだ？　何かしただろうか？　さっぱりだ。だが謝る、すまん。許してくれ。そうだ、君の探していた子達は私が責任をもって預かり、守ってやろう！　だから追いかけて怖がらせてやるなよ。じゃあな！」
　茶飯はまだ何か話していたが、その声が突然途絶える。一方的過ぎる……。絶対に理解が追い付いていない……。憐れな茶飯よ。
……と言うか、預かられてしまうのか、俺たち。でもご飯喰えるし、茶飯の知り合いなら、確かに危険性はないかもしれない。でも怪しい、あの腕輪はなんなんだ。あんな機種は見たことがない。もしかして、正体不明の組織の……
「ああ、壊れた！　今の一回しかしゃべってないぞ！　あ～やっぱり自分で修理したもんなんてこんなものか……俺のスマホは本当にどこへ行ってしまったんだ！」
「…………え？　修理!?　自分で!?」
　ますます怪しい、この瓦礫の山のような町で修理ができるような場所なんてないだろ！
「うん。偶に侵入した施設なんかでついでに拾ったものなんかを直してくるんだ。懐かしいな～。これは地球がこんなになる前に発売されたばかりのセット機種なんだ。通話ができるだとか、キャッシュレスだとか、音楽が聴けるだとか、指でスワイプするだけで次の曲が聴けるだとか、スマホと連携出来るだとかで売り出されてた。まあこれは通話の機能しかないんだが……まあたった今通話の機能さえもなくなったんだが……」
　だんだんと項垂れていって、酷く落ち込んでいる様子だ。
　本当に警戒心を悉く薄めてくる相手だなぁ。まだまだ警戒は怠らないとしても、少しくらいなら安心してご飯を食べてみてもいいんだろうか。
　そんなこんな悩んでいるうちに、楽ドはお腹いっぱいになるまで温かくおいしい食事を食べ、ふかふかベッドで妹と弟と寝かしつけられてしまい、身体に与えられる幸せの絶頂と、頭を撫でられる気持ちよさと同時に与えられる安心感に、その日は次の日の朝までぐっすり眠ってしまった。