リクゴウシュ

ディーヴァ

３５

『落ち着け』
「…………」
　暖かいその胸に寄りかかりながら口を開いた。
「さっき……」
『……？』
「さっきは止めないって……」
　譜王は奏の身体を自分の方に向けた。そして今までにないほど力強く真剣な表情で告げた。
『お前がやりたいことの区別くらいできる』
「…………」
『それとも本当に殺したかったか？』
「い、いえ……」
　譜王は何も言わない。譜王はただ、奏の頭をわしゃわしゃと掻き回すだけ掻き回し、そして言うのだった。
『帰るぞ』
「はい……」
　この人は優しい。
　この人は、知っている。あいつが欲しかった私の事を。それから、この人のあいつに恋をしたこと、あなたに近づかれた瞬間、魅力的すぎるあなたに、汚いあいつなどのことは忘れて、あなたが欲しいと、そんなことを思っていたことを、きっと彼は知っている。
　きっと彼はそんな人。
『もう大丈夫だな』
「……ありがとうございました」
　先程から、過去の傷を抉るような、そんな酷いことを言ってしまった彼に急いで駆け寄った。
「────ミドノ、さっきの子どもは？」
「……えと、少尉は息をしてるよ……無事だ」
　ん？　何この反応。
「俺を泣かした……って……バカなんじゃねぇの……そんなので……あんなことしようとするなんて……俺、本気でどうしようかと…………」
「あ！　そ、それ!?　それはその……あはは～……」
　次の瞬間、奏の頬は真っ赤に染まった。
「バカ野郎ッ!!」
　ミドノの手のひらも赤く染まり、その赤く染まった部分は、奏の頬に残る赤い頬と、全く同じ形でそこにある。
「ざけてんじゃねぇよ………………────俺のせいでお前の手を汚させるなんて……ぜってぇ許せねぇ……」
「────何よそれ自分は散々…………!!」
　──…………
　────……ごめんなさいミドノ、嘘をついてしまって。
　でも、あなたの涙を思い出すと、あの人たちのしたことを考えると、私は、許せない。
　先程とは違う意味で、今でもそいつの至るところ潰したい。
「ゲホッ……さ、寒気が……ゲホッゲホッ……」
「う、ぐ。ひぁ、ぁ、う。寒、気が……」
　吐血しちゃってるし、出血してるし、私、何か酷いことしちゃったな……。
「──…………気にすんなよ……」
　奏の気持ちを察したのか、ミドノがぽんと頭に手を置く。そのまま、髪を乱さないよう優しく撫でた。手の温もりが伝わるほど、暖かくて懐かしい。
　──うへへ、照れるだろやめれぃ。
　リカコさんのもいいけど、今のミドノのそれもいいかも…………うへへへへ……。
「本当に気にすんなよ？　あいつら一応生きてんだから」
「それもそうねー……あの子どもの痛みを味あわせただけのことよ!!」
　────ミドノにもカナタにも、お兄ちゃんにも、他のみんなにも、絶対に今日のことは振り返らせない。
　だって、嫌われてしまいそうで……
　──嫌われる可能性を与えてきた、にっくきあいつを睨んでいると、
「こええよその顔……」
　何だと!?
「うふ」
　満面の笑みと、両の頬の上に乗せた人差し指を思いっきりミドノに向ける。
　どうだ！　可愛いでしょうが！
「可愛い……」
「え……!?」
　な、なな、何をぅ!?　言っとるんじゃぃ!?　こいつぁ!?
　頬に蓄積された熱を払うかのように、冷えた手のひらで頬に触れる。両頬が無駄に熱を帯びていて、ミドノを見るとさらに熱が掛かるのを感じた。
　──それを見たミドノは──……
「バカなんじゃねぇの……冗談だよ……」
　めちゃくちゃ冷たい目をしていた。
　違う、あのおかしいミドノなんかではなくて。
　何か、ただ私のことを蔑んでいる目なの……─────その目玉ぶっ潰す……。
「そ、そうよね！」
　しかし、なんだろうこの胸に沸き立てるこのこのこの、ハッピーな気持ち!!
　今にも歌い出したくなるくらい激しく幸せっ!!　
　なぜ、それは────……ミドノが柔らかくなっているから!!
　恐怖のお顔も今や癒しのワルツ！　オウ、ビューティホー！　アン、ビューティフルフルウェイウェイ！
　終わったと思ったら、ネガティブばかりの日々で今まで溜め込んでいたのか、ポジティブが飛び出ていった。
　嬉しい。終わった。終わった!!