ミルキル！

17・リボンの行方

　わたしは、人を見る目が無いって言われている。
　でも、でも、

（鈴ちゃんって、人のリボンを取るような子かな）

　ねおちゃんから話を聞いてから、鈴ちゃんの事をずっと考えてしまう。
　鈴ちゃんとは、去年の後半に同じ保険委員会になって、当番が同じ日だった事から仲良くなった。
　来年、同じクラスになったらいいなって話して、今年、本当に同じクラスになってずっと一緒にいた。
　長い付き合いではなけど、鈴ちゃんの事は知っている。鈴ちゃんは、意地っ張りで強がる所はあったけど、人の悪口を言ったり、物を取ったりをするような子では無い。
　鈴ちゃんは、わたしのこと、友達だとは思ってなかった。わたしのこと、本当は好きじゃなかった。
　それをわたしは分からなかったけど、でも、物を盗むような子じゃないって、わたしは思っている。
　人を見る目がないっていわれているけど、わたしは自分の目を信じたい。

（鈴ちゃん、違うって言えるかな）

　どちらかというと、気弱な子だ。
　一対一でも犯人だって言われたら、否定できないかもしれなくて、心配。

（……わたしなら、見れる）

　わたしの見る目が間違っていて、鈴ちゃんが本当に取ったのかもしれない。
　わたしの見る目は間違ってなくて、鈴ちゃんは取ってないかもしれない。
　わたしに見る目はないから、鈴ちゃんを百パーセント信じられないのが、申し訳ない。
　でも、今のわたしなら、どちらが真実なのかを見ることができる。
　鈴ちゃんが本当に取ってないのを見て、心から否定出来る。

　不安で怖い気持ちはある。でも、わたしは、ベッドから抜け出した。


　授業中だと思ったのに、教室は騒がしかった。

（予定にはなかったけど、自習になったの？）

　恐る恐るドアを開けて教室に入ると、立ったり、座ったりしている沢山の目がこちらに向う。

『十歳』『昨日、母と喧嘩した』『百四十一㎝』『飯坂夏』『四年前、離れ離れになった……』『面倒くさい』『幽霊が苦手』『退屈』『アイスが好き』『犬の守護霊が着いている』『カラオケが苦手』『六月三日誕生』『時計を壊してしまった』『父親がいない』『十一歳』『笹野碧』『あれ？』『十二年後に……』『AB型』『人見知り』『最近ハマっているのは、ダンス』

　何十人もの情報が一気に見えて、気持ち悪い。
　俯いたけど、まだ頭がぐわんぐわんする。

「大丈夫？」

　藤間くんが隣に来て、声をかけてきた。
　顔は見なかったけど、声で誰か分かった。

「無理しないで」

　心配そうな声。
　沢山の人が見えてしまう状況にわたしの胸はドキドキする。

（もし、これで本当に、鈴ちゃんがとっていたら、わたしは自分の目を本当に信じれなくなる……ううん、わたしは鈴ちゃんを信じているんだ。大丈夫）

「鈴ちゃんのとこ、行きたい」

　隣で藤間くんの息を呑んだ声が聞こえた。
　少し間があって、藤間くんは言った。

「赤穂さん、ちょっとこっち来てほしい」

　その言葉にクラスが、ざわざわしている。

「大丈夫だから」

　優しい声だけど、鈴ちゃんには怖く感じたのか、動かなかったらしい。

「ほらほら、行きなよ」

　そんな、背中を押す声が聞こえる。
　ちょっとして、足音がわたしの前で止まった。

「前に来たよ」

　藤間くんもそう言ってくれる。

「うん」

（大丈夫、わたしは鈴ちゃんを、自分の目を信じている）

　決心して、顔をあげた。

『なに？』『いじっぱり』『赤穂鈴』『困惑』『アイドルに憧れている』『疑っているの？』『ツーサイドアップ』『ストレス』『おしゃれが好き』『細い体』『Ａ型』『わたし、取って無いのに』

　たくさんの情報の中から、確信的な情報を見れて、ほっと一息ついた。

（ああ、良かった。やっぱり違う）

　これ以上は見る必要はないので、目を閉じる。

「大丈夫だよ、鈴ちゃん。分ってる、鈴ちゃんは、リボンを取って無い」

　わたしの言葉に、クラスがまたざわってした。
　一呼吸おいて、目を開ける。

「わたしのリボン取った人、このクラスにいるの？　いるなら、だれ？」

『何の話？』『百三十七㎝』『ボブカット』『虫取りが好き』『早口言葉が苦手』『苛立ち』『男』『昨日、母と喧嘩した』『唐揚げが食べたい』『先生：七十』『夕陽輝』『ハートが好き』『十歳』『お腹が弱い』

　沢山の情報の中、一つの情報が見れた。

『なんで、鈴ちゃんじゃないってバレているの？』

　その情報を、その心の声を見せたのは、ねおちゃんだった。
　わたしは、ねおちゃんに近づく。

「わたしのリボン、どこにやったの？」
「あ、え……」

　ねおちゃんは、怯えたような声を出す。
　沢山の情報を身すぎたのか、脳がじんじんとうるさい。それでも、ねおちゃんだけを見る。

『百田ねお』『藤間統治：九十五』『焦り、困惑』『リーダータイプ』『四年後に初めて彼氏ができる』『父は仕事人間』『可愛いものが好き』

　ねおちゃんの情報がどんどん見える。
　頭も、目も、鼻も熱い。

『どうしてばれたの？』

　その心の声を見た瞬間、ねおちゃんの動きが見えた。
　過去が流れ込んできたんだ。
　体操着を着ているねおちゃんが、教室の棚と壁の隙間に、わたしの白いリボンを落としている。

「あそこにあるんだね」

　ねおちゃんから目を離し、ねおちゃんの記憶で見た、棚と壁の隙間を見る。
　でも、ここまでで頑張りすぎたらしい、脳がブラックアウトした。