婚約破棄された悪役令嬢は何もかも失いました

最終話

それから、半年後。

季節は巡り、暖かな春の日差しが、新しくなった虹色のテントをきらきらと照らしていた。

その日のテントの中は、いつもの公演とは違う、特別な熱気に満ち溢れていた。

客席には、団員たちだけでなく、これまでの旅で出会った、たくさんの馴染み客たちの笑顔が並んでいる。

私は、テントの裏にある、楽屋用のトレーラーハウスで、セラフィーナさんや料理長のおばさんたちに囲まれていた。

「まあ、マリアムちゃん……なんて綺麗なのかしら……」

セラフィーナさんが、目に涙を浮かべて、うっとりと呟く。

鏡に映っているのは、純白のウェディングドレスに身を包んだ、私の姿だった。

そのドレスは、有名なデザイナーが作ったものではない。

団員たちが、私のために、一針一針、心を込めて縫ってくれた、世界に一つだけのドレスだ。

上質なシルクの生地に、繊細なレースの刺繍。そして、スカートの裾には、よく見ないとわからないくらい小さく、虹色の糸で七つの星が縫い込まれている。

「本当に、夢のようです……」

鏡の中の自分を見ながら、私は呟いた。

ほんの一年前まで、私は、偽りの婚約者と共に、豪華だが冷たい城で、決められた人生を歩むはずだった。

悪役令嬢と断罪され、すべてを失い、絶望の淵にいた。

あの時の私が、こんなにも温かくて、幸せな未来を迎えられるなんて、想像できただろうか。

「さあ、花嫁さん。準備はいいかい？」

料理長のおばさんが、私の頭に、野の花で作った可憐な花冠を乗せてくれる。

「主役が、待ってるよ」

その言葉に、私はこくりと頷いた。

楽団が奏でる、優しく、そしてどこか陽気なウェディングマーチに導かれ、私は、ゆっくりとバージンロードの代わりに敷かれた、真新しい絨毯の上を歩き始めた。

絨毯の両脇には、団員たちが、正装で並んでくれている。

その先で、アクセルさんが、少し緊張した面持ちで、私を待っていた。

彼も、いつものラフなシャツではなく、団長としての威厳を示す、黒い上等なジャケットに身を包んでいる。

それは、彼に驚くほどよく似合っていた。

彼の隣に立つと、彼はそっと私の手を握ってくれた。

その手は、いつもと同じように、大きくて、温かかった。

私たちの目の前には、牧師様の代わりに、すっかり元気になったピエロのボブさんが、少しだけおどけた、しかし厳かな表情で立っていた。

「えー、本日ここに、我らが愛する団長アクセルと、我らが舞い降りた女神マリアムの、結婚の儀を執り行います！」

ボブさんの高らかな宣言に、テントの中が、温かい拍手と歓声に包まれる。

私たちは、お互いに向き合い、誓いの言葉を述べた。

「私、アクセルは、生涯、マリアムを笑わせ続けることを誓います。彼女が悲しい時も、辛い時も、俺が必ず、その隣で道化になって、彼女を笑顔にしてみせます」

「私、マリアムは、生涯、アクセルさんの隣で笑い続けることを誓います。彼がどんな困難にぶつかっても、その隣で、太陽のように、彼を照らし続ける存在でありたいです」

私たちの、私たちだけの、誓いの言葉。

ボブさんが、涙を拭うふりをしながら、おどけて宣言する。

「では、誓いのキスを！」

アクセルさんが、ゆっくりと私のベールを上げる。

その黒い瞳が、愛しさに満ちた光で、私をまっすぐに見つめている。

私たちは、唇を重ねた。

その瞬間、楽団の演奏が、一気にアップテンポなマーチに変わる！

パーン！というクラッカーの音と共に、天井から、色とりどりの花びらが、雨のように降り注いできた。

曲芸師のギードさんたちが、私たちの周りで、祝福のアクロバットを披露する。

年老いたライオンのレオンまでが、大きなあくびで「がおー」と祝福してくれた。

それは、虹色旅団らしい、世界で一番、賑やかで、温かい結婚式だった。

私は、アクセルさんと手を取り合い、仲間たちが作る花道を歩き始める。

みんなが、「おめでとう！」と笑顔で声をかけてくれる。

私は、一人一人に「ありがとう」と微笑み返した。

そして、愛しい旦那様になった、隣のアクセルさんを見上げる。

彼は、今まで見た中で、一番幸せそうな顔で、笑っていた。

婚約破棄された、悲しき悪役令嬢。

それが、かつての私の名前だった。

でも、今はもう違う。

私は、音楽と、たくさんの仲間たちと、そして、最高の愛を見つけて、元気を出した。

心から、笑えるようになった。

「私は、世界で一番の、幸せ者です」

私の小さな呟きは、祝福の音楽にかき消されたかもしれない。

でも、私の手を取る彼の手に、きゅっと力がこもったから、きっと、伝わったのだと思う。

私たちの旅は、これからも続く。

まだ見ぬ、新しい街へ。

新しい虹を探す、旅が。

でも、もう何も怖くない。

だって、私の隣には、あなたがいるのだから。

悪役令M嬢の物語は、ここで終わり。

ここからは、虹色旅団の団長夫人、マリアムの、幸せな物語の、始まり、始まり。