大代打の気まぐれショートショート

両片思いの男女の話

両片思いの男女の話
　
　彼は隣の席の彼女のことが好きだ。
いつもは密かに想いを寄せているが、今日は教科書を忘れてきたという彼女に机を寄せて見せているため緊張している。
　内心バクバクなのがバレませんように、と願う彼であった。
　授業が終わり、次は帰りのHR、一通り終わってさぁ帰ろうというところ、昇降口まで向かうと、彼女に声を掛けられた。
「さっきは、ありがとう。」
彼に笑いかける彼女の顔はとても美しかった。
彼は自分が彼女に想いを寄せていることを勘づかれたくなかった。
だから、必死に心が音を奏でるのを抑えようと努力した。
しかし彼は思った。ここで告白できればどんなに楽だろうか。
無謀ではあるが、言わなければという意志が彼の口を衝く。
「実は、、、君のことが好きなんだっ！」
彼女はそれを聞くと目を丸くしてしばらく固まっていた。
そして少し息を吐き、微笑むと口を開いたーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー
ーーー

チョークが黒板とぶつかりカツカツと音を立てている。
　何故だろうか、心なしかテンポが速い気がする。
　おそらく今自らの置かれた状況がこの世の最上ともいえるような心躍るシチュエーションだからだろう。
私は今、意中の男性に、教科書を見せてもらっている。
　いつもは隣の席とはいえ、遠目で眺めることが多い彼は、改めて近くで見てみると、彼の意外と鍛えられた身体、変声期を過ぎ喉仏が目立つ首、そこから紡ぎ出される吐息。
　全てが愛おしい、自分が独占したい、独占されたい。
あなただけのものになりたい。
この時間が永遠に、永久に続けばいいのに。
　そんな時間もチャイムと共に終わりを告げる。
　次は帰りのHRだ、でも少しでも長く一緒に居たい。
HRが終わり隣に目を向けると、彼はもうそこにはいなく、既に昇降口へと向かったようだった。
私は慌てて階段を駆け下り、　下駄箱へと向かう　。
周囲を見渡すが、彼の姿はない。手遅れだったか、そう思った時、私が降りた階段とは別の階段から彼が降りてくるのが見えた。
よかった、間に合った。
　安心と同時に何も考えずに下まで降りてきてしまったことに気づいた。
どうしよう、何か喋らなきゃ。
　そう思って咄嗟に出てきた言葉は、先ほども本人に告げた内容だった。
　「あのっ！さっきは、ありがとう、、っ」
　あぁ、何故こんな言葉しか思いつかないのだろう、自らの失望により私は息を吐く
　明らかに下駄箱で待ち伏せしてまでいうことではない、彼も怪訝そうな顔をしている。
　明らかに変な人だと思われただろう。
　ここで私が告白する勇気があれば、もう少し違うことが言えただろうにーーーーーーーーーいや、このまま終わりたくない、せめて最後に告白だけして終わろう。
　そう思い、半ばヤケクソ気味に息を吸った時だった。
　「ねぇっ！」
 突然彼が口を切った。
私に緊張が走る。
ーーーーー何？
　突然のことなので慌てて少しつっけんどんな態度になってしまった。
　あぁ、嫌われただろう、こんなひどいやつなんて、思っていなかったと、失望されただろう。
ーーーーーーーーーー実は、、、、君のことが、、、っ、好きなんだっ！

ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーえ？

私は耳を疑った、冗談だと思った。
　だって、そんなはずないのだから、彼も私のことを好きだなんて。
　だって、もしそうだったら、私は一人で勝手に絶望して、諦めて、勝手に玉砕しようとして、莫迦みたいじゃないか。
そう思うと少し気が楽になった、それと同時に嬉しさがこみ上げてきた。
　私は少し微笑むと、彼に答えを返した