勇者パーティーを追放された俺は辺境の地で魔王に拾われて後継者として育てられる～魔王から教わった美学でメロメロにしてスローライフを満喫する～

一ノ瀬　彩音

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その為、療養の為に遠くの街へと移り住んだのだと聞いているし、事実その通りだとも思っている。
なので自分はこうして元気にやっているわけだし、
今更父親に会いたいとは思わないというのが本音だともいえるわけなのだが……。
（うーん……）
なんで急にこんな事を聞いたかというと、なんとなく気になったからである。
ただそれだけの事なんだけれど……まぁいいかと思い直して頭を切り替えることにして、
再び本を読み始めたのだった。
翌朝、目が覚めるとベッドの上で横になったまま伸びをした。
なんだか、まだ眠たいような気がするなと思いながらも起き上がると部屋を出た。
洗面所に向かい顔を洗うと歯磨きをしてから部屋に戻ると服を着替えて食堂へ向かった。
朝食の準備をしてくれていた使用人達と挨拶を交わしてから席に着くと料理が運ばれてきたので早速食べ始めることにした。
メニューはトーストとベーコンエッグ、サラダ、スープ、デザートにはヨーグルトだった。
どれも美味しくてペロリと平らげてしまった後、部屋に戻って身支度を整えると玄関に向かった。
そこには既に馬車が待機しており、御者さんが扉を開けて待ってくれていた。会釈してから乗り込むと出発した。
それから数時間後、目的地に到着した俺達は、門番の兵士さんに挨拶をすると、中に入った。
建物の中に入ると受付嬢が出迎えてくれた。
彼女は笑顔で迎えてくれると、応接室まで案内してくれた。
ソファに腰掛けると、向かい側に座った彼女と自己紹介を交わした後で本題に入ることになった。
「それで、私に相談というのは何でしょうか」
そう尋ねると、彼女は少し考えた後に話し始めた。
「はい、実はですね、ある人物が私の知り合いを脅迫してくるのです」
話を聞くと、その人物はある女性に付き纏っているらしく、毎日のように口説きに来るのだそうだ。
しかも、断ったら今度はストーカー行為を繰り返すようになったそうで、
かなり困っている様子だった。
そこで、何とかしてほしいとのことだった。
俺は頷き返すと、詳しい事情を聞くことにした。
まず最初に名前や年齢、職業などを教えてもらった。
名前はユナといい、年齢は17歳、種族はエルフ族だということがわかった。
さらに詳しく話を聞いていくと、彼女はこう答えた。
「えっと、私の名前はユーリです。今年で16歳になるんです。
仕事は魔法使い見習いをしていて、修行のために冒険者になりました」
彼女はそう答えると恥ずかしそうに俯いた。その様子を見て、何だか可愛らしい子だなと思った。
それから続けて質問をしてみたところ、何でも答えてもらえた。
まずは住所を教えてもらい、家族構成などについても聞いたりした。
その後は趣味や特技なども聞いてみたが、なかなか面白い話が聞けた。
例えば、読書が大好きだということ、最近は小説を書いているということだ。
他には音楽鑑賞が好きだということ、あとは絵を描くのも得意らしいということもわかった。
ちなみに好きな食べ物については甘いものが好きということで、特にケーキなどの洋菓子系が好みのようだ。
また、嫌いなものは特にないそうだが、強いて言えば苦いものが苦手らしい。
ただし、紅茶に関しては砂糖を入れずに飲むこともあるようだ。
その後も色々と話を聞かせてもらったところで、一旦切り上げることにした。
最後に連絡先を交換した後、解散となった。
帰り道の途中で本屋に立ち寄り、面白そうな本を数冊購入してから帰宅した。
夕食を済ませると風呂に入り、自室に戻ってからベッドに寝転がった。
買ってきたばかりの本を読んでいるうちに眠気がやってきたのでそのまま眠りについた。
翌日以降も、同じような日々が続いた。
朝起きて、ご飯を食べ、仕事に行く。
そして、帰ってきてからは、寝るまでの間、勉強したり、本を読んだりする。
そんな毎日を繰り返していた。
そして数ヶ月後、俺は15歳になった。
誕生日を迎えたことで、正式に成人として扱われることになる。
役所に行って住民登録を行ったり、冒険者ギルドに入会するための手続きをしたりする必要があった。
というわけで、朝から出かける事になったのだが、その前に準備をしなければならない。
必要なものは、身分証明書とお金、それに武器の類いだ。
後は衣服があれば十分だろうと思う。
そういうわけで、さっそく用意する事にした。
一通り揃えたところで出発することにする。
行き先はこの街にある教会である。
そこで新たな加護を得る為に必要な儀式を行うのだ。
街の中心部に近い場所に建っており、割と立派な建物だ。
中に入ると大勢の人が集まっていた。
どうやら自分と同じ目的で来た人達らしい。
皆、真剣な表情をしているのがわかる。中には緊張している人もいるようだ。
そんな中、順番が回ってきたため前に出ると司祭様の前に跪いた。
そして祈りの言葉を捧げると同時に祈りを捧げることで神様から力を授かることができるのである。
「神よ……我が身に力を与え給え！」
祈るように目を閉じるとその声が天高く響き渡るとともに眩い光が降り注いだ！
それと同時に力が漲ってくる感覚を覚えるのだった……。
2時間くらいかけてじっくり探索した結果、見つかったのはこの洞窟の奥にあった宝箱だけであった。
鍵などはかかっておらず普通に開けることができたわけだが中身は一体なんなのだろうか？
とりあえず開けてみないことには始まらないので開けてみることにしよう……。
そう思い蓋を開けてみるとそこには1枚の紙が入っていただけだった。
拍子抜けしつつも中身を確認してみると次のようなことが書かれていた。

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