勇者パーティーを追放された俺は辺境の地で魔王に拾われて後継者として育てられる～魔王から教わった美学でメロメロにしてスローライフを満喫する～

一ノ瀬　彩音

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残された俺はと言うと未だに状況を理解できずにいたが、
とにかく休めと言われたので大人しく従うことにした。
目を閉じるといつの間にか眠ってしまっていたようで次に目が覚めた時は翌日の朝になっていた。
あれから数日が経過したある日のこと、いつものように朝の支度をしていると、
コンコンとノックの音が聞こえてきたので返事をすると扉を開けて入って来たのはアリアだった。
「おはようございます、リュート様、体調の方はいかがですか？」
心配そうに尋ねてくる彼女に対して
「大丈夫だ」
と答えると安心したように微笑んでくれた、その笑顔を見てドキッとしたことは内緒である。
その後二人で朝食を食べた後、いつも通りの訓練を行うことになったわけだが、その前に話があると言われて呼び出されたのだ。
「俺は忙しいんだけど」
「クロード様が呼んで居るのよ」
「ちっ、仕方ないな」
渋々といった感じではあったが承諾する事にした。
どのみち逆らうことなどできないのだから仕方がない、こうして連れて行かれたのは城の地下室にある一室であった。
中に入るとそこには見慣れた顔が揃っていた。
俺は俯くと
「元魔王の俺に何の用なの父さん」
「随分な嫌われようだな、なにしていた？」
「父さんには関係ないだろう？」
「そうか、ならお前は魔王としての力を取り戻さないといけないよな、そのためにも訓練は必要だろ、さぁ来いよ」
そう言いつつ手招きしてくる彼についていくしかなかったのである。
それからというもの毎日、地獄のような日々が続いた。
体力作りと称してひたすら走らされたり、筋トレさせられたりするのである。
しかも、それがかなりハードなものであるため、終わった後は疲労困憊になり動けなくなってしまうほどであった。
しかし、休む暇もなく次のメニューへと移っていくので、休みたくても休ませてもらえない状態だった。
そんなある日、ついに限界を迎えた俺は倒れてしまった。
その様子を遠くから見ていた母は駆け寄ってくると、抱き上げると部屋へと運んでくれた。
その後、看病してくれたことでなんとか持ち直すことができたが、
しばらくの間、安静にしているよう言われたのでおとなしく言うことを聞くことにした。
その間、アリアが付きっきりで世話をしてくれたおかげで退屈することはなかった。
そして、数日後、完全に回復した俺は改めて自分の置かれている状況を理解することになった。
「俺はもう、魔王じゃない、父さんほっといてくれないか」
「この歳で反抗期かよ」
苦笑いしながら頭を搔く父を無視して言葉を続ける。
「俺がいたら皆不幸になる」
そう言い放つと、背を向け部屋を出ようとするが呼び止められる。
「待て、どこへ行くつもりだ？」
「家だよ、ここに居たって意味ないし、それに俺は元々孤児なんだ、だから……」
そこまで言ったところで後ろから抱きしめられてしまった。
驚いて振り返るとそこには母の姿が見えた。
「お母さん、離して、お願い、もうこれ以上迷惑掛けたくないんだよ、俺なんかいない方がいいんだって、わかってくれよ、母さん」
必死に訴えかけるが聞き入れてくれない、それどころか抱きしめる力が強くなっていくばかりだ。
「痛いって」
「貴方、少しお願いがあるんだけど」
そう言われて父・クロードは頷くと俺の身体を抱き上げて歩き出した。
「どこ行くんだよ、放せって」
そう叫ぶも聞いてもらえずそのまま連れていかれそうになるも必死で抵抗するも無駄に終わり結局連れてこられたのが
城の地下に作られた薄暗い部屋だった。
部屋の中に入ると、ベッドが一つ置いてあるだけの簡素な部屋だったが窓がない上に天井には照明用の魔道具が設置されていることから
普段は使われていないことが伺えた。何より異様な雰囲気を放っており嫌な予感しかせず今すぐ逃げ出したかったのだがそれは叶わなかった。
何故なら既に背後へ回り込まれてしまっていたからだ。
逃げ場を失った状態でどうすることも出来ずにいると背後から声が聞こえてきた。
「今からお前には教育を施す、拒否権はない、覚悟しろ」
そう言われるとそのまま、すごく叱られた。
俺はただ耐え忍ぶことしかできなかった。
やがて力尽きたのか意識が朦朧としてきた頃ようやく解放されたと思ったら今度は魔法で攻撃されてしまい手首を足で踏まれてしまう。
本当にこの人は自分の子供にも容赦がないのだと思い知らされる。
それでも諦めずに抵抗を続けるのだがそれも虚しく終わってしまった。
もう嫌だと思った瞬間、身体が光り出したかと思うと、次の瞬間には元の姿に戻っていた。
それを見て満足そうに頷く彼だったが、まだ終わりではなかった。
食事を抜かれて反省させられる事に、
そんな生活が何日も続いたある日の事、遂に我慢が出来なくなった俺は家を飛び出した。
向かった先は冒険者ギルドだ。ここならば仕事を与えてもらえるかもしれないと考えたからだった。
ギルドに入り受付に向かうと早速用件を伝えることにする。
「冒険者になりたいんだがどうすればいいんだ？」
そう言うと怪訝な表情をされてしまったが、構わず続けることにした。
まずは登録料が必要だと言われてしまったため、仕方なく支払うことにした。
その後、試験を受けなければいけなかったため、指示された場所へ向かうと、そこは闘技場のような場所だった。

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