勇者パーティーを追放された俺は辺境の地で魔王に拾われて後継者として育てられる～魔王から教わった美学でメロメロにしてスローライフを満喫する～

一ノ瀬　彩音

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それは、この王国から出て別の国へ向かうという手
だということだ。
確かに、この国にいてはいずれ見つかってしまう
危険性もあるだろうし、そうなれば再び追放されて
しまう可能性が高いからな。
それに、他の国に行けば新たな出会いがあるかもしれないし、
もしかするとそこで素敵な女性に出会えるかもしれない。
そう考えるとワクワクしてきたぞ！
よし、そうと決まれば早速出発しようじゃないか！
善は急げだ！
こうして俺は荷物をまとめて出発したのだった。
あれから半年ほど経ったある日のことだった。
今日もいつものようにクエストを終えて帰ってきたところだ。
すると突然後ろから声をかけられたため振り返ると、
そこには見覚えのある顔があった。
それはなんと、あの時出会った少女リリアだった。
彼女は笑顔で駆け寄ってくると俺の手を取ってきた。
突然のことに戸惑っているうちに手を引かれていく形に
なってしまったのだが、気がつくといつの間にか家の中に
入っていたようだ。
そこでようやく我に返った俺は慌てて手を離すと後退りした。
その様子を不思議そうに見ていた彼女だったが、やがてハッとした表情になると、慌てたように頭を下げて謝ってきた。
「ご、ごめんなさいっ！」
どうやら無意識のうちに手を掴んでいたようで、それで驚かせてしまったことを謝罪しているようだ。
別に怒っているわけではないのだが、どう反応したらいいのか分からず戸惑ってしまっていたところに、
更に追い打ちをかけるかのように言葉を重ねてきた。
その言葉を聞いた瞬間、俺は頭が真っ白になってしまった。
彼女の言葉の意味を理解すると同時に、頭の中が混乱し始める。
いや、だってそうだろう？
いきなりそんなことを言われても信じられるわけがないし、そもそも意味がわからないではないか。
それなのにどうしてそんなことを言うのか不思議でならなかった。
すると、俺の気持ちを察したのか彼女は続けてこう言った。
「いえ、実は私の実家が代々優秀な魔術師を輩出している家系でして、私も幼い頃から厳しい修行に明け暮れていました、そんな中、ついに才能を開花させた私は、さらなる高みを目指すべく更なる研鑽を積むことを決意したのです」
なるほど、そういうことだったのか、それなら納得だな。
まあ、俺には関係のない話だがな？
そんなことよりも今は目の前の敵に集中しなければなるまい、
俺は気を引き締めると、戦闘態勢に入った。
「さあ、勝負を始めようか！」
こうして、俺と彼女の戦いが始まったのだった。
先手を打ったのは俺だった。
一気に間合いを詰めると、そのまま斬りかかった。
だが、相手もそれを読んでいたようで、あっさりと躱されてしまった。
その後も何度か攻撃を仕掛けてみたものの、全て防がれてしまい、逆にカウンターを受けてダメージを受けてしまった。
くそっ、なかなかやるじゃないか……！
こうなったら奥の手を使うしかないようだな
「行くぞ！　必殺奥義！《ドラゴンスマッシュ》！！」
その攻撃によって、巨大な衝撃波が発生し、辺り一面を吹き飛ばした。
凄まじい威力の攻撃だったが、相手は怯むことなく立ち向かってくる。
そして、目にも止まらぬ速さで連続攻撃を繰り出してきた。
俺は何とかガードしようとするものの、あまりの威力に耐えきれず吹き飛ばされてしまった。
「これで魔王の子ですって？」
信じられないといった様子で見つめてくるが、俺は首を横に振った。
それを見て安心した様子の彼女だったが、不意に真面目な顔つきになり、俺の方をじっと見つめてきた。
「ああ、お父様に、捨てられた理由が分かりましたわ、貴方は、魔王には向いていない」
そう言って悲しそうに目を伏せる。
「ごめんなさい、理由分かったので、私はもう帰ります、さようなら、人間のリュート、魔王だった時の貴方はかっこよかったのに、人間落ちした貴方は、ダサいわ」
と言って去ろうとする彼女に、俺が
「待て」
と言うと、彼女は振り返ることなく立ち止まった。そして俺は口を開いた。
「おい待てよ、勝手に終わらせるな」
そう言うと振り返った彼女は不思議そうな顔をしていた。
そんな彼女に向かって、俺は言葉を続けた。
「父さんとか関係ないだろう？　俺がどうかだしさ」
「魔王の子よ、私は、貴方の妻として、今日まで支えてきました、でも、それは貴方がクロード様の子だったからですわ」
そして、キッパリと言い放つ。
「私、貴方とは、縁切りますわ、こんな惨めな思いをするなんて、耐えられないもの、さようなら、人間の、リュート様、魔王だった頃の、貴方は、かっこよかったですわよ？」
それだけ言うと、部屋を出ていってしまった。
残された俺は呆然としていた。
まさか、こんなにも早く別れが来るなんて思わなかったからだ。
しかし、それでも諦めるわけにはいかないと思い直した俺は、すぐに後を追いかけた。
だが、すでに遅く、どこにも姿が見当たらない。
途方に暮れていると、ふいに声をかけられた。見るとそこにはルミナスが立っていた。
彼女は心配そうな表情でこちらを見つめていた。
そして、こう言ってきたのだ。
「おつれ様は？」
「アリアに離婚された」
「は？　何故ですか」
驚きのあまり敬語になる彼女に苦笑しながら事情を話した。

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