短編集 【雨降る日に……】

君の隣

2

　新島まゆ。
　これがあたしの名前。
　あたしには１年の時から思ってる人がいた。


　長澤匠。
　それが彼の名前。


　１年生の時、生徒会長である如月凛子先輩の名前を、恥ずかしいくらいに叫んでいたことがあった。
　それが彼を初めて見た時だった。
　如月先輩はとてもキレイな先輩だった。
　近寄りがたいタイプ。
　外見的にそうだ。
　けど、如月先輩の周りにはたくさんの人が集まる。
　マジメに生きている人も、そうでない人も同じように対応するからだと思う。


　ふたりが付き合い出した時、誰しもが驚いた。
　あの如月先輩が年下のちょっとヤンチャなヤツに……って。


　でもすぐにその考えは改められた。
　如月先輩の隣にいるのが当たり前ってくらいに、ふたりの姿はお似合いだった。
　そんなふたりの姿を見てるから、あたしは自分の気持ちを押し殺した。
　言わないつもりでいた。
　

　でも。
　２年になってその考えは覆した。


　同じクラスになったあたし。
　偶然にも席も隣同士。
　話すことが出来なかった状況から、話すことが出来る状況に変化した。
　毎日が楽しかった。
　嬉しかった。



　だからあたしは言った。
　自分の気持ちを。
　言わなきゃいけないって思った。
　こんなチャンスないって。


　てっきり断れると思ったのに、彼の口から出た言葉は、あたしを有頂天にさせた。
「新島。オレ、まだ凛子を忘れられてねぇんだ。それでもいいなら付き合おう」
　それでもいい。
　初めはそう思っていた。
　それでもいいからこの人と一緒にいたい。
　隣にいたいって。



　　　　　◇◇◇◇◇



「まゆ」
　新島って呼び方からまゆへと変わって１ヶ月。
　夏休みに入っていた。


「待ったか」
　待ち合わせの駅前で匠くんが言う。
「匠くん」
「んなとこで本なんか読んでるなよ」
　手にしている本を指差し呆れた声を出す。
「いいじゃないの」
「ほんとにマジメなヤツだなぁ」
　本をバッグに仕舞うあたしを見て笑う匠くんは、ポンとあたしの頭に手を置いた。
「行くぞ。夏樹たち待ってる」
　改札を通り抜けて前を歩く匠くんの後姿を追う。
　夏休みだからか、駅周辺には学生が多かった。
　匠くんと付き合うようになってから、あたしの周りが様変わりした。
　学校では匠くんと匠くんの親友の夏樹くんと常に一緒だった。
　そしてその夏樹くんの彼女とも一緒に遊んだりもした。


「今度の夏樹くんの彼女ってどんな子？」
　あたしが知ってる限り、今回の彼女は３人目。
　タイプも全く違う。
「前回の子はマジメな子だったよなぁ」
　匠くんはあたしを見て言った。
「マジメはマジメでもまゆとは違うよな」
　目を細めて言う匠くん。
　そんな匠くんを見てはいつも思ってる。
　いつも聞きたい思いを押し殺してる。


　如月凛子先輩のこと──………。






　聞きたいのに聞けないのは告白した時に言われた言葉の所為。

　忘れられてねぇんだ

　それがあたしを踏み留ませている。