Eternal Chains - 圧政の影

ペコかな

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第7章: 勝利の灯火

3. 敵の反撃

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反乱軍が民衆の支持を得て、ますます勢いを増していることは、セリオンにとって大きな脅威となっていた。

彼の暗黒の力によって支配されていた国の均衡が崩れつつあることを感じ取り、セリオンは新たな刺客を放つことを決意した。

彼はこれまでの失敗を踏まえ、最も危険で忠実な部下を呼び寄せた。

その刺客の名はカリス。

冷酷で無慈悲、そして恐ろしく強力な魔術師であり、セリオンに絶対の忠誠を誓っていた。
カリスはかつて多くの反乱者を葬り去り、その名を聞いただけで恐怖を抱かせる存在だった。

セリオンは暗い玉座に座り、カリスに命じた。
「カリス、反乱軍が勢力を拡大している。
彼らは我々にとって脅威となりつつある。
お前に命じる。
リーシャとその仲間たちを葬り去れ。」

カリスは冷たい目でセリオンを見上げ、無表情で頷いた。
「仰せのままに、セリオン様。
彼らの血でこの国を再び赤く染めましょう。」

セリオンは薄笑いを浮かべ、
「その通りだ。彼らの希望を打ち砕き、絶望の中に沈めるのだ。お前の力で彼らを根絶やしにしろ」と言った。

カリスはすぐに行動を開始した。

彼は自らの影のように静かに動き、反乱軍の動向を探り出した。

彼の暗黒の魔力は、反乱軍の居場所を探し当てることに長けており、彼らが新たな拠点を築いていることを瞬く間に察知した。

一方、反乱軍の拠点では、リーシャたちが次の戦いに向けて準備を進めていた。

彼らは民衆の支持を受け、士気が高まっていたが、それでも油断は禁物だった。
リーシャは常に警戒を怠らず、仲間たちと共に次なる戦略を練っていた。

「私たちは次の戦いに備えなければならない。」リーシャは地図を広げながら言った。
「セリオンが反撃に出るのは時間の問題よ。」

ガロンが頷きながら言った。
「確かに、その可能性は高い。奴が黙っているわけがない。」

「でも、私たちにはこの拠点がある。」
アンリが自信を持って言った。

「ここを守り抜けば、次の戦いでも優位に立てるはずだ。」

グレタが冷静に言葉を続けた。
「それでも、セリオンがどんな手を使ってくるか分からない。
彼はこれまでにない刺客を送り込んでくるかもしれないわ。」

その言葉に、一瞬場の空気が張り詰めた。

リーシャはその緊張を感じ取り、深呼吸して仲間たちを見渡した。

「私たちはどんな状況でも対応できるように準備を整えましょう。
セリオンの動きを見逃さないようにしなければならない。」

その夜、反乱軍が拠点の防備を強化していた最中、突如として異様な冷気が広がった。

風が強まり、霧が立ち込めるように漂い始めた。

「何だ、この寒気は…？」シエラが眉をひそめて言った。

「何かがおかしい。」
ガロンが警戒し、剣を抜いた。
「これはただの自然現象じゃない…」

その時、グレタが目を見開き、呟いた。
「暗黒の魔力…これは強力な魔術が使われている証拠です。
何者かがこの拠点に近づいている。」

アンリが周囲を見渡しながら言った。
「敵が来たのか…！」

突然、拠点の周囲に黒い霧が集まり、その中から一人の人物が現れた。

・・・それはカリスだった。
彼の姿は暗黒のオーラに包まれ、冷たい目で反乱軍の一行を見つめていた。

「反乱軍か…見たところ、君たちがリーシャだな。」
カリスは冷ややかに言い放った。

「セリオン様から命を受け、君たちを葬りに来た。ここで全てが終わるのだ。」

リーシャは古代の剣を抜き、カリスに対峙した。
「あなたがセリオンの刺客か…私たちはここで立ち止まるわけにはいかない。
たとえ誰が来ようとも、私たちは戦い抜く！」

カリスは冷笑し、
「そうか、ならばその勇気を称賛しよう。
しかし、君たちは私の前では無力だ。」と言い放ち、手を広げると、周囲に暗黒の魔法が渦巻いた。

反乱軍は一斉に防御の態勢を取ったが、カリスの魔力は強大で、彼らの攻撃はことごとくはじかれた。

「くっ、なんて力だ…！」
アンリが苦悶の声を上げた。

「これは…今までとは違う敵だ。」
グレタが必死に呪文を唱えながら言った。
「彼の力を侮ってはいけない…」

リーシャは古代の剣を構え、カリスに向かって突進した。
「この剣の力で、あなたを倒す…！」

だが、カリスは冷静に剣を避け、そのままリーシャに向かって強力な魔法を放った。

リーシャは必死に防御を試みたが、魔法の衝撃で後ろに吹き飛ばされた。

「リーシャ！」
ガロンが駆け寄り、彼女を助け起こした。
「大丈夫か？」

リーシャは息を整えながら、立ち上がった。
「私は大丈夫。でも、このままでは…」

「君たちは所詮、無駄な抵抗をしているに過ぎない。」
カリスが不敵な笑みを浮かべた。
「今こそ終わりの時だ。」

リーシャは再び剣を握りしめ、仲間たちに向かって叫んだ。
「私たちはまだ終わっていない！共に戦おう、皆でこの試練を乗り越えるのです！」

全員がリーシャの言葉に応え、再び立ち上がった。

彼らは決して諦めることなく、カリスとの激闘を繰り広げる決意を固めた。

暗黒の魔術師カリスとの戦いは、反乱軍にとって最大の試練となることが確実だったが、彼らは互いを信じ、力を合わせてこの危機を乗り越えようと誓った。

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