わたしのねがう形

わたしのつなぎたい手

【閑話：ただ一つ祈ったこと】

　ユアは目をつぶって俯いていた。
そこに何があるのか、見たくなかったのだ。
少しの間のあと目を開き、顔を上げて左右をすっと見る。
もちろんそこには誰もいなかった。
最初から解っていた事だった。

（そうだよね。）
（もう解っていた事。そろそろ気持ちを整理しないと。）

　しばらく動かないユア。目を再び閉じ祈るように頭を下げた。
通路を圧する質量が、沈黙として漂う。

（おかあさん、さようなら）
（いままでありがとう）

それは祈りであったか、黙祷であったか。
ただユアは静かに立っていた。うつむきながら。

どれくらいたっただろうか、暗闇の中では時を測ることはかなわない。
何かを感じたわけでもなく、すっと顔を上げもう一度左右を見るユア。

（あれ？魔石灯が点いたままだ）
右の通路はしばらく行ってさらに右に曲がる。
その曲がり角の先に、明かりがある。
もれる灯の中で、角に向かい影が伸びていた。
（何か灯の前に置いてある？）
角から漏れる薄い灯の中に細長い影がある。
視力も優れているユアは、そのわずかな違和感に気付いた。

ゆっくりと角の手前まで歩くユア。
通路の床は整えられた石材でできている。
このあたりでよくとれる玄武岩であろう。
コツコツと靴音をたてて進んだ。

やがて光の中に立つ影の形がはっきりと解った。
十字の影。
ユアも持っている短剣と同じシルエット。
細身である。

角を曲がりユアは剣を見た。
固い石材の床に突き立つ一本の剣。
どれだけの手練れであろうか、継ぎ目でもないつややかな床面に垂直に突き立っている。
（こんなこと出来るのおかあさんだけだ）
先ほど決別したはずのユアの心がまた揺れる。

（どうしておかあさんの剣がここに？）
剣の先で通路はまた曲がるが、少し広がり小さな部屋になっている。
そこには魔石灯を置いてある細いテーブル。
目をやったユアはそこに一通の封書をみつける。
近付き確認した。
（おかあさんの字だ）



手紙はユア宛だった。
どのような状況だったかは解からないが。
あまり時間はなかったのだろう、簡潔な文面だった。
読み下したユアは丁寧にたたみ封をした。
そっと懐に封筒をしまい、剣を見る。


じっと見つめるユアの目が赤くなっていく。
唇をかみしめて堪えているのだ。
涙を。

（さみしいよ…）
心に思いがあふれた瞬間、母の言葉を思い出した。

ーーーユア、お姉さんは泣かないのよ。

ぐっと拳を握った。
ユアはこの村で生まれた初めての子供だった。
何人か後を追うように生まれた子供はすべて弟、妹達。

期待もされていた。期待に応えたいとも思っていた。
自分が姉なのだと。

自分が泣いては、弟妹達も泣いてしまうと。

ただぐっと拳を握りこみ、心の痛みに耐える。
掌の痛みなど耐える必要もなかった。

しんしんと静寂が耳に辛くなった頃。
突然気配がわき、ささやくような声が聞こえた。

「ユア…いますか？」

ビクっとユアの肩が揺れる。
アミュアの声だ。
ユアに気付いたようで、先ほどより少し声に力がこもる。

「アミュアです、そちらですか？ユア？」

ユアは俯きただただ耐えることしかできなかった。
心のなかで祈りを一つだけ持ち。
どうか涙よこぼれないでと。