『腰は重いけど速攻解決！』 ～異世界最速のめんどくさがり～

序章

第3話 報酬すら面倒がる勇者

ゴブリンの集落を壊滅させてから数日後の昼下がり。
　悠は宿屋の柔らかなベッドに大の字で寝転がり、至福の時間を味わっていた。
　陽だまりのような温もりに包まれて、心地よくまぶたが閉じていく。

　――が、その静寂を無遠慮に叩く音が響いた。

「勇者様！　勇者様！　ギルドマスターがお呼びです！」

　宿屋の扉を叩きながら叫ぶリオネルの声。悠は眉をひそめ、布団を頭までかぶった。

「……はぁ、またかよ。呼び出されるのが一番面倒なんだよ……」

　抵抗する彼の腕を、従者リオネルがぐいっと引っ張る。
「勇者様、仕方ありません！　ギルドマスター直々のお達しです、さすがに無視は……」

「……無視して寝ちゃダメ？」

「ダメです！」

　結局、悠は布団からずるずると這い出し、寝癖のまま渋々ギルドへ向かうことになった。


　ギルド本部、会議室。
　重厚な扉を押し開けると、空気が一変する。
　円卓の周囲にはギルドマスターと幹部数名が並び、机上には報告書や地図が整然と広げられていた。

　まるで軍議のような張り詰めた雰囲気に、悠はげんなりと肩を落とす。
「……なんか思ったより重苦しいな。帰りたいけど」

　悠が椅子に腰を下ろすや否や、盛大なあくびが一つ。
　幹部の何人かが苦虫を噛み潰したような顔をした。

　マスターは咳払いをして声を発した。
「篠原悠殿。先日の件について、正式に報酬を伝えねばならん」

「いや別に……報酬とかいらないんだけど。呼び出された時点で迷惑だし」

　気のない返事に、受付嬢とリオネルが青ざめる。
　だがマスターは表情を崩さず、淡々と話を続けた。

「近頃、王都周辺ではゴブリンの出現報告が異常に多かった。
　本来なら調査クエストを発行し、部隊を派遣する予定だった。
　だが君は、たった一人でその脅威を根こそぎ排除してしまった」

「ふーん」
　悠は片手で頬杖をつき、興味なさそうに視線を泳がせる。

「その功績に対し、ギルドとして正式に報酬を支払う。討伐分、調査費の節約分、さらに勇者殿に掛けた迷惑料も含め――」

　マスターが部下に顎で合図を送ると、重い袋が机の上に置かれた。
　革袋の口から、金色の輝きがちらりとのぞく。

「……金貨五百枚だ」

　会議室がざわめいた。
　受付嬢は小さく声を上げ、リオネルは息を呑む。幹部の一人などは思わず身を乗り出した。

「ご、ごひゃく……！？　一介の冒険者が数十年掛けても稼げぬ額だぞ……！」
「迷惑料まで含めたとしても、これは……」

　だが、当の悠は眉をひそめ、心底うんざりした顔をした。

「……いや、そんなに貰っても困るんだけど。持ち歩くのも重いし、いちいち保管場所とか考えるの面倒じゃん」

　室内が一瞬で静まり返った。
　幹部たちは信じられないという顔をし、受付嬢は頭を抱え、リオネルは半ば腰を抜かしかけていた。

　数秒の沈黙の後――ギルドマスターは腹の底から豪快に笑い声を上げた。

「フハハハッ！　勇者殿、やはり只者ではない！　常識の枠に収まらぬ御仁よ！　だが……こればかりはギルドの面子、受け取ってもらわねばならん！」

　悠はため息をつきながら袋を受け取る。
　その仕草は、まるで不要な荷物を押し付けられたように投げやりで、手の中の金貨の重みを鬱陶しげに振って見せた。

「……ほんと、世の中って面倒なことばっかだな」

　会議室の全員が呆然と見守る中、悠はあくびを噛み殺しながら立ち上がった。
　金貨五百枚という大金を手にしたにもかかわらず、その背中は「面倒くさい」の一言で片付けられるほど気だるげだった。

ギルド会議室で金貨五百枚を受け取った数日後。
　王都の街中は、ある噂で持ちきりだった。

「聞いたか？　たった一人でゴブリンの集落を壊滅させた勇者がいるらしいぞ！」
「しかも、ギルドから金貨五百枚の報酬をもらったって話だ！」
「えっ……五百！？　凄腕冒険者でも滅多に手にできない額だぞ……」

　酒場では冒険者たちが目を輝かせ、露店では商人が客にその話を持ち出し、街の子供たちまでもが「勇者さまー！」と口にする。
　――もちろん、悠本人は全く喜んでいなかった。

「……勝手に盛り上がってんじゃねぇよ。外歩くのも面倒になったじゃんか」

　宿の窓から外を覗き、うんざりと溜め息を吐く。


　だが、さらに厄介なのは冒険者たちだった。
　夕方、宿を出ようとした悠を、数人の粗暴そうな男たちが路地で取り囲む。

「よう勇者サマ。噂は聞いてるぜ」
「金貨五百枚も持ってるんだってな？　少し分けてくれよ」
「俺たち貧乏冒険者に寄付ってやつだ。なぁ？」

　にやにやと笑いながら手を伸ばしてくる冒険者たち。
　悠は眉をひそめ、頭をかきながら呟いた。

「……はぁ。こういうバカが絶対出てくると思ったんだよな」

「なんだと！」
　一人が胸ぐらを掴もうとした瞬間――。

　バチッ、と空気が震え、次の瞬間には全員が路地裏の石畳に沈んでいた。
　気を失い、泡を吹いて転がる冒険者たち。

　悠はため息をつきながらその場を離れる。
「英雄扱いされるのも、絡まれるのも、どっちも面倒だな……」

　こうしてまた一つ、勇者を巡る“面倒ごと”が街中に広まっていくのだった。