『腰は重いけど速攻解決！』 ～異世界最速のめんどくさがり～

七将編(剛腕将軍グラドン)

第51話 大斧に抗う勇者

　――ズゥゥゥゥンッ！！

　鉱山深奥の祭壇の間に、雷鳴のごとき衝撃音が轟いた。
　剛腕将軍グラドンが振り下ろした大斧は、石畳を粉砕し、轟音と衝撃波を広間全体に叩きつけた。

　厚い石床は亀裂を走らせ、一瞬にして蜘蛛の巣のように砕け散る。
　兵士たちは悲鳴を上げ、咄嗟に身を庇ったが、立っていることすら叶わず壁際へと吹き飛ばされた。

「う、うわあああっ！」
「ひぃいいっ！」

　土煙が視界を覆い、砕けた石片が飛び散る。
　石柱が不気味に揺れ、天井から砂がぱらぱらと落ちる。
　ただの一撃で、広間全体が崩落するかと思わせるほどの威力だった。

　――しかし。

　その斧は床に届いていなかった。
　瓦礫の中央に立つ一人の青年――勇者・悠の片手が、その巨斧の軌道を阻んでいたからだ。

　剣でも盾でもなく、ただの掌。
　悠は斧の刃を片腕一本で受け止め、のそりと顔を上げる。

「……やっぱ重いな」

　あくび交じりの声音は、戦場の緊張感を一瞬で削ぎ落とすほど気怠げだった。

　兵士たちの目が見開かれる。
　リオネルでさえ息を呑み、剣を握る手が汗ばんでいた。

「ば、馬鹿な……！」
　グラドンの口から獣じみた唸り声が漏れる。
「人間風情が、我が剛腕を止めるだと……!?」

　剛腕将軍。その二つ名は伊達ではない。
　その筋肉はオーガの血を引く肉体の権化であり、岩盤を素手で砕くことなど造作もない。
　大斧を振るえば城壁すら一撃で粉砕する。
　その力を誇る彼にとって、自らの攻撃が止められるなど、想像すらしたことがなかった。

「ぬおおおおっ！」
　グラドンは更に力を込めた。筋肉が隆起し、血管が膨張する。
　斧を握る両腕から、尋常ならざる力が伝わってくる。
　広間の石畳が悲鳴を上げ、ひび割れが広がっていく。

　だが、悠の腕は微動だにしない。
　力比べの真っ只中にありながら、その表情はあくまで退屈そうだった。

「……力自慢か。子供かよ」

　呆れと倦怠を滲ませた声。
　その言葉に、兵士たちは一瞬耳を疑った。
　誰もが絶望的な一撃だと思った斧を、彼にとってはただの“面倒事”でしかなかったのだ。

「勇者様っ！」
　リオネルが叫ぶ。
　声には、信頼と期待と、そして恐怖が入り混じっていた。

　グラドンの双眸が血走り、口元に唾が飛ぶ。
「小僧ォォォッ！　我が剛腕の前にひれ伏せぇッ！！」

　咆哮が炸裂し、広間が震える。
　その声は耳を裂くほど大きく、土煙を振るわせ、兵士たちは思わず耳を押さえた。

　だが悠は眉をひそめ、耳を掻きながら呟いた。
「……声でかすぎ、耳痛ぇんだよ」

　そして、片腕にほんの少しだけ力を込める。

　――ゴッ。

　鈍い音と共に、大斧が押し返される。
　グラドンの巨体が数歩よろめき、石床を砕きながら後退する。

「な、何だと……!?」
　グラドンの声が震える。
　信じられないという表情を浮かべ、巨大な肩が揺れている。

　悠は面倒そうに肩を回し、ため息をひとつ。
「だから言ったろ。力比べとか時間の無駄なんだって」

　広間に一瞬、静寂が訪れた。
　兵士たちは言葉を失い、リオネルは剣を握り直しながらただ勇者の背を見つめていた。

　剛腕将軍グラドン――。
　その圧倒的な力を、悠はあまりにも容易く退けてしまった。