『腰は重いけど速攻解決！』 ～異世界最速のめんどくさがり～

七将編(氷獄の魔女セレナ)

第11話 氷の結界を破る勇者

　吹雪の壁へ飛び込んだ瞬間、世界は白一色に塗りつぶされた。
　雪が舞っているのではない。刃のように細かく尖った氷の粒が、無数の矢のように横殴りに襲ってくるのだ。

「クソッ……これは本気で拒んでる風だな……！」
　悠は腕で顔を覆いながら、前だけを見据えて足を進める。

　横を歩くリオネルの外套は、氷の粒で所々裂けていた。
　エルザは悠の服を掴み、必死について来る。
　彼女の頬にも小さな切り傷ができ、そこから流れる血が瞬時に凍って白く光っていた。

「勇者様……！　前方から強力な魔力反応……！」
　吹雪の中でリオネルが叫ぶ。

「分かってる！　風があそこから出てきてる！」
　悠が吠えると、突風が返すように彼の声をかき消した。

　しかし、その中でも悠にははっきり見えていた。
　吹雪の核心――
　白い霧の奥に、淡く光る“壁”のようなものがある。

　それは自然の気配をまるで持たない、人工の“冷たい意思”だった。

「勇者様、あれを……！」
　エルザが怯えた声で指さす。

　視界を遮る吹雪が薄らぐ一瞬、その全容が浮かび上がった。

　——半透明の氷の膜。
　——揺らめく青白い魔力の筋。
　——表面を走る、複雑な魔法紋。

　森の奥を完全に塞ぐ巨大な結界だった。

「これ……全部、魔力で？」
　エルザがその異様な光景に目を見開く。

「間違いありません。」
　リオネルが鑑定針を結界へ向けると、針は激しく震え、青い光を散らした。
「高度な氷結結界……しかも、魔女セレナが維持している反応です！」

「つまり……魔女が“ここより先へ進むな”って言ってるってことか。」
　悠は息を吐き、剣の柄に手を置いた。

　結界は脈動していた。
　内側から吹雪を吐き出し、侵入者を押し返すように鼓動している。
　その冷気は、生き物の息遣いのようにさえ思えた。

　悠が壁に近づき、そっと手を伸ばした瞬間――

　バチィッ！！

「……ッくそ……」
　手の甲が弾かれ、まるで槌で叩かれたような痛みが走る。

「勇者様！　触れただけでこの反発力……！」
　リオネルが驚愕する。
「この密度……普通の攻撃では破れません！」

「じゃあ、どうすんだよ。」
　悠は痛む腕を振りながら、結界の奥を見つめた。
　その先に、商隊の生存者がいる可能性が高い。
　あの倒れた男が指し示した方向は、まさにこの結界の向こうだ。

「勇者様……」
　エルザが不安げに結界を見る。
「仲間が……まだいるかもしれないんですよね……？」

　悠はそれに答えなかった。
　ただ短く息を吸い、結界へ歩み寄った。

　そして剣を抜く。

「おいおい……まさか本気で壊すつもりですか？」
　リオネルが呆れた声を出す。

「壊すしか道がねぇんだろ。」
　悠は軽く肩を回し、切っ先を構える。
「面倒だけどな。」

　結界表面を吹雪がうねりながら滑り、風が凶器のようにぶつかってくる。
　だが、その中心に悠はしっかりと立っていた。

「……行くぞ。」

　その瞬間、悠は地を蹴り、一気に間合いを詰めた。

　剣が振り下ろされる。

　ガァァァァン！！

　衝撃で吹雪が四散し、雪面が波紋のように揺れる。
　結界には大きな亀裂が走った。

「うそ……割れた……！」
　エルザが息を飲む。

「いや、まだだ。」
　悠は剣を握り直した。
　結界は軋みながらも自己修復を始めている。
　青い筋が破損箇所へ集まり、ひび割れを塞ごうとしていた。

「勇者様！　結界の魔力が再構築されています！」
　リオネルが叫ぶ。
「次はもっと強く反発が来ます！」

「だったら――」

　悠は体勢を低くし、風の流れを読むように足を開いた。

「壊れるまで叩くだけだ！」

　吹雪が雄叫びを上げる。
　結界が抵抗するように光を発する。
　しかし悠は迷わなかった。

　第二撃。
　第三撃。
　剣閃が白い空気を裂き、結界に鈍い悲鳴が走る。

「……ッおおおおおッ！！」

　全身の力と意志を叩き込んだ最後の一撃が、結界の中心へ突き刺さる。

　——バキィィィィィィン！！！

　青白い破片が四散し、吹雪が一瞬で止んだ。
　風が消え、雪が落ち着き、あたりには静寂が訪れる。

　まるで、森そのものが息を呑んだかのように。

「……やった……本当に壊れた……！」
　エルザは目を輝かせる。

「勇者様……お見事です。」
　リオネルが深く息を吐いた。

　悠は剣を軽く回し、納刀した。
「行くぞ。まだ生きてる奴がいる。」

　彼の声は、吹雪のあとに訪れた静寂の中で凛と響いた。
　三人は結界の破片を踏み越え、森の奥へと歩みを進める。

　そこには、魔女の魔力がさらに濃い“領域”が広がっていた。