『総理になった男』

KAORUwithAI

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第1部：序章 - 無名の挑戦

第33話　無所属、まさかの当選

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午前二時を過ぎた。
夜の街はしんと静まり返っているのに、事務所だけは熱気を孕んでいた。

テレビ画面に、赤い文字が浮かぶ。

「無所属・坂本健人　当選確実」

次の瞬間、爆発音のように歓声が湧き上がった。
ボランティアの若者たちが抱き合い、涙を流す。机の上のペットボトルや紙コップが倒れて床に転がっても誰も気にしない。拍手と叫び声が渦を巻き、事務所全体が震えているようだった。

健人はしばらく声を出せなかった。胸の奥が焼けつくように熱く、視界は涙で揺れている。
震える手でマイクを掴み、喉の奥から絞り出すように言った。

「……みんなのおかげです。本当に、みんなの声が俺をここまで運んでくれたんです」

真田は眼鏡を外し、目頭を押さえながら低くつぶやいた。
「これは……歴史的瞬間ですよ」

田島は満面の笑みを浮かべ、拳を突き出した。
「やったな、健人！」
二人の拳が力強くぶつかり合った瞬間、また新しい拍手と歓声が巻き起こった。

窓の外には夜明けを待ちきれない支持者たちが集まり、拍手や歓声を送っていた。報道陣のカメラが一斉に光を放ち、事務所の中は昼のように明るくなる。

「なぜ勝てたと思いますか？」
「無所属でここまで戦えた理由は？」
記者たちが矢継ぎ早に問いかける。

健人は呼吸を整え、カメラのレンズを真っ直ぐに見つめて答えた。
「俺の力じゃありません。市民一人ひとりの声が、勝たせてくれたんです」

記者席の一角からため息のような声が漏れたが、すぐに別の記者が「その言葉を見出しにします」とメモを走らせた。

SNSはすでに沸騰していた。
「無所属が当選！」「坂本健人って誰だ？」
「俺も入れた」「若者が希望を見つけた気がする」
全国トレンド1位には「坂本健人」の名前が躍り、数えきれないコメントが飛び交っていた。

健人のスマホにも通知が止まらない。
支援してくれた高校生からは「おめでとうございます！」のメッセージ。
年配の女性からは「信じてよかった」との短い言葉。
どの一文にも、人の体温のような重さが宿っていた。

一方で、既存政党の幹部たちは冷ややかにコメントした。
「一過性のブームに過ぎない」
「経験不足で政治は回せない」
だが健人は、その言葉をもう恐れなかった。

「ここからが本当のスタートだ」
彼が宣言すると、仲間たちの表情は一気に引き締まり、誰もが真剣に頷いた。

支援者の老婦人が、涙を浮かべて近づいてきた。
「あなたに託してよかった……」
震える手で握手を求めるその姿に、健人は深く頭を下げた。
「必ず、この国を変えてみせます」

田島が冗談めかして言った。
「落選覚悟だったのにな、奇跡だよ」
健人は首を振り、静かに答える。
「奇跡じゃない。一票一票が積み上がった結果だ」

そのやり取りにまた拍手が起き、事務所の空気は感謝と誇りで満ちていた。

空は少しずつ白み始めていた。
長い夜が終わろうとしている。事務所にようやく静けさが訪れると、健人は窓の外を見て小さく呟いた。

「国会へ行くんだ……」

机の上のノートを開き、新しい一行を記した。

「無所属でも、国は変えられる」

ペンを強く置いたその音が、彼の決意を刻みつけた。

夜明け前、健人は事務所を抜け出し、人気のない路地で深呼吸をした。冷たい空気が肺に刺さる。
ポケットからスマホを取り出し、震える指で実家に電話をかけた。

「……もしもし、父さん。母さんもいる？」

受話器の向こうから母の声がした。泣き笑いの混じった、震える声だった。
「見てたわよ。テレビで……あなた、本当に当選したのね」

「うん。ありがとう。二人が支えてくれたから、ここまで来られた」

一瞬の沈黙の後、父の低い声が響いた。
「お前、やったな。母さんと一緒に祈ってた。誇りだ」

健人は涙をこらえきれず、声が掠れた。
「俺……この国を変えてみせるよ。必ず」

父は少し間を置き、静かに続けた。
「いいか、健人。背負うものは重い。その重みがあるからこそ立っていられるんだ」

母の声が重なった。
「無理しないでね。でも信じてる。あなたならできる」

健人は深く息を吸い込み、力強く答えた。
「ありがとう。必ず応える」

電話を切ったあと、夜明けの光が東の空に広がり始めていた。
その光を見上げる健人の瞳には、迷いはなかった。

”無所属でも、無名でもいい。
一票一票が積み上がれば、
不可能は現実になる。“

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