『総理になった男』

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第3部：旋風 - 国民支持のうねり

第136話　政策クラウドファンディング成功

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　寄付金が二億円に到達した夜、事務所にはまだ熱が残っていた。
　だが、その熱気の中心にいる健人は、数字の興奮だけに浸っているわけではなかった。
　机の上の明細書をじっと見つめながら、健人は静かに息を吐く。

「……これで、本当に“政治を動かせている”と言えるのか？」

　集まったのは、市民が健人を信じて託したお金――その重みは痛いほど分かっている。
　だが、寄付を受け取るだけでは意味がない。本当に必要なのは、政治の仕組みそのものを“市民が参加できる形”に変えることだ。

　そこに気づいていたからこそ、健人はノートを開いていた。
　ページには、大きな文字でこう書かれていた。

『市民参加型の政治を作る』

「坂本さん、考えごとですか？」

　コーヒーを持ってきた真田が、そっと問いかける。

「寄付が増えるのは嬉しい。でも、これじゃ“俺を応援してくれる人のお金”だ。
　それだけじゃダメなんだ。
“政策そのもの”に支援できる仕組み……ないだろうか。」

　真田は少し考え、ゆっくりと口を開いた。

「クラウドファンディング、という手があります」

「クラファン？」

「はい。海外では、政治分野でも導入されています。
　“この政策を実現したい”という人が参加できる仕組み。
　“誰を応援するか”じゃなく、“何を実現したいか”で支援するんです。」

　健人はその言葉にハッとした。

「それだ……！
　政治家じゃなく、政策に投資してもらうんだ！」

　ちょうど書類の束を抱えて入ってきた田島が、話を聞いて目を丸くする。

「え、政治家がクラファン？　そんなことやる奴いるのか？」

「日本では少ない。でも、必要なんだよ田島。
　政治を“誰か任せ”じゃなく、“一緒に作るもの”にしたい。」

　田島は驚きながらも、すぐに笑った。

「……いいじゃんか、それ。なんか、お前っぽいよ。」

　こうして、健人は“政策クラウドファンディング”という前例の少ない挑戦に踏み出すことになった。

　　　　　　　　　◇

　クラウドファンディング第一弾として決めたのは――

『全国子ども食堂支援プロジェクト』

　政治的な争点も少なく、何より健人自身がずっと取材し続けていたテーマだった。
　全国の子ども食堂の多くは、ボランティアと寄付だけで運営されている。
「子ども達のために」を掲げながら、現場は常にギリギリだ。

「ここに“政策”として支援できる形を作る。それが目的です」

　真田が資料を広げる。
　田島も真剣に頷き、支援先候補のリストを確認していた。

　健人はクラファン用の紹介動画の原稿を読み上げる。

「——あなたの五百円で、一人の子どもが温かい食事を食べられる。
　あなたの千円で、一つの食堂が一日続く。
　政治は、大きな予算だけで動くものじゃない。
　一人ひとりの思いで、社会は変わるんです。」

　撮影は緊張したが、健人の表情は真直ぐだった。
　動画を見た田島が「めちゃくちゃ良いじゃん」と親指を立てた。

　公開当日。
　クラウドファンディングページには、健人の言葉と動画、そして支援の使途が丁寧に掲載された。

「公開しますよ」

　真田が操作ボタンを押した。

　その瞬間、PCの画面に最初の支援が表示される。

――3,000円

「う……わっ、来た！」
「早っ！」

　事務所に歓声が上がる。

　次々と支援額が更新されていく。

――1,000円
――500円
――10,000円
――2,000円
――3,000円

　田島が画面に張り付いたまま叫ぶ。

「すげぇ……！開始三時間で150万円いってるぞ！」

　しかし、反応は支援だけではない。

　SNSでは、

「政治クラファンって新しい」
「支援先が明確だから寄付しやすい」
「これ、若者でも参加できる政治だ」

　という好意的な反応が広がっていたが、同時に批判も湧き上がった。

「政治家がクラファン？責任放棄では？」
「税金でやれ」
「人気取り」

　ネガティブな意見に健人は唇を噛んだが、すぐに配信を行った。

「正直に言います。
　これは“税金の代わり”ではありません。
　“市民が政策を選び、参加できる社会”を作るための新しい仕組みです。
　あなたの支援は、国の制度を作るための実験であり、挑戦なんです。」

　その動画がさらに拡散され、支援は跳ね上がった。

――350万円
――480万円
――600万円

　翌朝には目標額の300万円を大幅に超え、総額は1000万円を突破していた。

　田島がイスに倒れ込み、頭を抱えながら笑った。

「健人……お前、本当に化け物みたいな加速力だな……！」

　子ども食堂を運営する人々からもメッセージが届いた。

「こんなに早く支援が来るとは思いませんでした」
「本当に助かります」
「行政に相談しても何年も進まなかったことが、数日で……」

　その言葉を読んだ健人は、胸が苦しくなるほどの感動を覚えた。

　　　　　　　　　◇

　数日後。

――総支援額　2,132万円

　事務所には、支援報告と感謝のメールが山のように届いていた。

　健人は記者会見を開くことを決めた。

「今回の成果は、私の力ではありません。
　“政策を共に作りたい”と願った市民の皆さんが動かしたものです。
　政治は一部の人間のものではない。
　市民の手で、未来をつくることができるんです。」

　その言葉に、記者たちは驚いたように顔を見合わせた。

「国会議員が“自分の功績だ”と言わないなんて……」
「本気で市民と一緒にやる気なのか？」

　反応は賛否あったが、確実に“新しい風”が吹いていた。

　　　　　　　　　◇

　その夜。

　健人は一人、議員会館の部屋でノートを開いた。
　ページの一番上に、静かに文字を書く。

『政策は政治家だけで作るものではない。
　市民と共に作るものだ。』

　書き終えてから、健人は窓の外を見た。
　国会議事堂が、ポツリと光を放っている。
　その灯りの中に、今日支援してくれた人々の思いが重なるように見えた。

「ありがとう……みんな」

　胸に手を当て、そっと目を閉じる。

──政治の中心に、市民を。

　それが健人の新たな決意だった。

”政治は、遠い場所にあるものじゃない。
　誰かの五百円が、誰かの未来を救う。
　その瞬間、市民は政治の傍観者
ではなく、創り手になる“

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