俺と犬

第73話 夏の終わり、シバの背中

夕方の空は、少しだけ赤くて、どこか寂しい色をしていた。
蝉の声はいつの間にか消え、代わりに「カナカナカナ……」と、ひぐらしの声が静かに響いている。

散歩道の草むらを歩くと、風が頬を撫でた。
もう夏の風じゃなかった。乾いていて、少し冷たい。
それでも、シバは変わらず、鼻をヒクヒクさせながら道端をくんくんしている。

ついこの前まで、照り返しでアスファルトが熱くて、
昼間の散歩なんて無理だった。
今は、夕方になると心地よい風が吹く。

シバの尻尾がゆったり揺れていた。
時折、風に乗って金木犀の匂いがした。

立ち止まったシバが、空を見上げた。
見れば、空にはひつじ雲。

「もう、秋かぁ」

ぽつりとこぼしたその声に、シバが振り返る。
ふと、思い出す——今年の夏、いっぱい遊んだな。
川に行って、海にも行って、旅館にも泊まって……
シバも、ちゃんと覚えているだろうか。

一歩先を歩くシバの背中が、なんだか少しだけ大人びて見えた。
風が吹いて、シバの毛がふわりと揺れる。
まるで、夏に別れを告げるように。