『ミッドナイトマート 〜異世界コンビニ、ただいま営業中〜』

異世界の異変

第9話「国境の不穏」

扉の鈴が小さく鳴り、夜の冷気と共に革鎧姿の女性冒険者が入ってきた。
肩に掛けた袋はすでに膨らんでおり、手早く保存食や飲料水、包帯などを棚から取っていく。

入口近くで待っていた仲間の男が、小声で問いかけた。
「……やっぱり国境近く、荒れてるのか？」
女性は、買い物かごを持つ手を止めずに答える。
「ええ、あそこまで行けば、まだ人目が少ない分……魔物も盗賊も出やすいのよ。警備も増えてるけど、全然足りてないわ」
「……しばらくは街道の依頼も控えたほうがいいかもな」
「そうね。でも、向こうに取り残された仲間がいるの」
女性の声は少しだけ沈み、男は眉を寄せた。

レジではニナが笑顔で迎える。
「こんばんは。袋分けはどうされますか？」
「一緒でいいわ。すぐ使うものばかりだから」
彼女は会計を済ませながらも、仲間の男に視線を向けていた。

レンはそのやり取りを、棚の陰から何気なく聞き取っていた。
「……国境近くが荒れてるらしい」
耳に届いたその一言に、彼の手がほんのわずか止まる。視線は商品に落としたまま、鼓動だけが速くなる。

会計を終えた二人が軽く会釈し、扉の鈴を鳴らして出て行く。
レンは静かに息を吐き、いつもの声色で告げた。
「……ありがとうございました。またお越し下さいませ」

外の闇に消えていく背中を見送りながら、店内の静けさが一層濃く感じられた