賢者転生〜世界最強の賢者、赤ん坊からやり直す〜

第14話 魔力を体外へ

　体内循環の訓練が安定してきた頃、
　ルークは次の段階へ進むことを決めた。

（……そろそろ、外だな）

　魔力を感じ、巡らせ、制御する。
　ここまでは“内側”の話だ。

　だが魔法とは、本来――
　外へ出して、初めて意味を持つ。

　問題は場所だった。

「……おうちの、なかは、だめ」

　ルークがそう言うと、セシリアとミアは顔を見合わせた。

「危ないってこと？」

「……うん」

　体外放出は、制御を誤れば破裂や暴発につながる。
　家の中でやるのは論外だった。

　そこで三人が向かったのは、
　村外れの、人がほとんど来ない空き地だった。

　草が伸び、石が転がるだけの場所。
　畑からも家からも、少し距離がある。

「ここなら……だいじょうぶ」

　ルークはそう言って、二人を向かい合わせに座らせた。

「きょうは……からだの、そと」

「外に出すんだよね」

「……うん」

　セシリアとミアの表情には、期待と不安が混じっていた。

　体内循環と違い、
　体外放出は“結果”がはっきり見える。

　成功も失敗も、誤魔化せない。

「まず……ぼく、みせる」

　ルークは、ほんの一瞬だけ集中した。

　体内を巡る魔力を、
　掌へと集め、指先から――。

　ふわり。

　空気が、わずかに揺れる。

　風でも光でもない。
　だが、確かに“何か”が外へ出た。

「……いまの？」

「……うん」

　二人は、目を見開いた。

「すご……」

「でも、地味ね」

「……これで、いい」

　派手さはいらない。
　重要なのは、制御された放出だ。

「じゃあ……つぎ」

　最初に挑戦したのは、ミアだった。

　目を閉じ、呼吸を整え、
　体内の魔力を掌へ導く。

「……」

　だが。

　何も起こらない。

「……でない」

「……だいじょうぶ」

　ルークは落ち着いて言った。

「いまは……でなくて、いい」

「え？」

「……うごかす、れんしゅう」

　ミアは何度か試したが、
　結果は同じだった。

「……むずかしい」

「……つぎ、セシリア」

　セシリアは深く息を吸い、
　真剣な表情で掌を前に出した。

（……集中）

　彼女は、体内循環の感覚を思い出す。
　巡らせ、集め、出口を意識する。

「……っ」

　次の瞬間。

　――ぱんっ。

　乾いた音と共に、
　空気が弾けた。

「きゃっ！？」

　衝撃に驚き、
　セシリアは思わず後ろへ倒れ――。

「……っ！」

　しりもちをついた拍子に、
　手首を強くひねってしまった。

「……いった……」

　顔を歪めるセシリア。

　それを見た瞬間、
　ルークの表情が変わった。

（……まずい）

　彼はすぐに駆け寄り、
　セシリアの手首をそっと取る。

「……うごかさないで」

「……うん」

　軽い捻挫だ。
　だが、放っておく理由はない。

　ルークは、意識を集中し――
　治癒魔法を掛けた。

　淡い温かさが、手首を包む。

　腫れが引き、
　痛みが、すっと消えていく。

「……あれ？」

　セシリアが、目を瞬かせる。

「……いたくない」

「……なおった」

　セシリアは一瞬、呆然とした後――
　すぐに、ぱっと顔を明るくした。

「……ありがと」

　そう言って、
　彼女は屈み込み――
　ルークの頬に、ちゅっとキスをした。

「……！」

　ルークが固まる。

　それを見ていたミアは、
　むっと頬を膨らませた。

「……ずるい」

「え？」

「いまの、ずるい」

「お礼よ？」

「……むぅ」

　ミアはぷいっと顔を逸らし、
　すぐに前を向いた。

「……次、わたし」

　今度は、先ほどよりも集中している。

　呼吸。
　循環。
　そして――出口。

「……っ」

　掌の前で、
　空気が、ふわりと揺れた。

　今度は、弾けない。

　破裂もしない。

　ただ、確かに――
　外へ出た。

「……できた？」

　不安そうに聞くミアに、
　ルークははっきり頷いた。

「……できた」

「……！」

　ミアの顔が、一気に明るくなる。

「……すごい？」

「……すごい」

　その言葉を聞いた瞬間、
　ミアは一歩近づいてきて、
　小さく言った。

「……じゃあ、あたま、なでて」

「……え？」

「ほめるとき、なでるでしょ？」

　ルークは一瞬戸惑ったが、
　そっと、ミアの頭に手を置いた。

　なでなで、と軽く撫でる。

「……」

　ミアは、頬を赤くして、
　にへっと笑った。

「……えへ」

　それを見て、
　セシリアが腕を組む。

「……なに、その差」

「さっき、キスしたでしょ」

「……う」

　小さな言い合い。

　だが、空気はどこか柔らかかった。

　それから三人は、
　休憩を挟みながら訓練を続けた。

　出力を抑え、
　暴れないように、
　同じ形で何度も。

　最初は不安定だった放出も、
　夕方には――。

「……これなら」

「……だいじょうぶ」

　二人とも、
　安定して魔力を体外へ出せるようになっていた。

　日は傾き、
　空がオレンジ色に染まる。

（……順調すぎるな）

　ルークは内心でそう思ったが、
　それを口には出さなかった。

　今は、喜んでいい。

　三人で、確実に前へ進んでいる。

　そして――。

（……これ以上は、まだ早い）

　無詠唱も、
　もっと高度な魔法も。

　それは、もう少し先の話だ。

　ルークは、二人の笑顔を見ながら、
　静かに次の段階を思い描いていた。

　この先に待つものを――
　まだ、誰も知らないまま。